Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Stiftung St. Stephens Indianer Mission in BAND XXXVIII JUL/AUG/SEPT 2008 NR. 3. St. Stephens Indian Mission Foundation ist Eigentümer des Urheberrechts, und die Geschichte wird hier mit Genehmigung der Stiftung nachgedruckt. Weitere Informationen zur Stiftung findest du nach der Geschichte oder durch Klick auf den obigen Link.
Wandernde Vorratskammer
Nordamerikanische Bisons waren die wandernde Vorratskammer für die frühesten Menschen dieser Region. Dieses massive Tier lieferte Nahrung, Kleidung und zahlreiche andere Gegenstände. Große Herden durchstreiften das Land auf ihrer kontinuierlichen Suche nach Nahrung, und die Menschen folgten ihnen.
Bisons sind groß und die Bullen wiegen über eine Tonne. Die Kühe sind kleiner, können aber immer noch durchschnittlich über 1.400 Pfund wiegen. Ihr Körperbau vermittelt ein trügerisches Bild ihrer athletischen Fähigkeiten. Mit dem riesigen Buckel und dem Vorderviertel sowie den relativ kurzen Beinen scheinen sie sich nur langsam zu bewegen. In Wirklichkeit können Bisons innerhalb von zehn Metern ihre volle Geschwindigkeit erreichen, schneller als ein Pferd sein und kilometerweit laufen, ohne anzuhalten. Sie können springen und alles überwinden, worüber sie ihr Kinn halten können, und - bei ihrer Größe und Kraft - auch die meisten anderen Hindernisse überwinden.
Bisons sind Herdentiere, und wenn sie sich bewegen, tun sie das in Massen. Die Herde wird im Allgemeinen von einer älteren Kuh angeführt. Die Kühe beschützen ihre Kälber sehr gut und sind ausgezeichnete Mütter. Die meisten Kühe bringen ihre Kälber im späten Frühjahr zur Welt, nachdem das Gras aufgegangen ist. In der Regel haben sie ein einziges Kalb, das bei ihnen bleibt und bis Anfang des nächsten Jahres gesäugt wird, wenn die Kuh wieder bereit ist, zu gebären.
Fußgänger können nicht mit der Geschwindigkeit und Kraft dieser riesigen Tiere mithalten. Menschen der Steinzeit hatten ihre Waffen und Werkzeuge perfektioniert, aber es war gefährlich, diese massiven Tiere in der offenen Landschaft zu jagen. Bisons fliehen, wenn möglich, aber wenn sie in die Enge getrieben werden, können sie sehr defensiv werden. Daher war es notwendig, dass die frühen Bewohner Nordamerikas einen besseren und sichereren Weg fanden, um diese wandernden Tiere zu jagen.
Die Nutzung von Bisonsprüngen und Fallen war eine Lösung und kam um das erste Jahrhundert n. Chr. bei nordamerikanischen Indianern in häufige Anwendung. Prärienjäger töteten Bisons, indem sie die Bisons trieben und sie über eine Klippe oder in eine tiefe Falle trieben.
Steamboat Mountain
Steamboat Mountain, hoch über der Wüste in einer Höhe von 2.646 Metern, ist der Ort eines Bisonsprungs und einer Falle, die von frühen Prärienjägern benutzt wurde. Dieses abgelegene Gebiet war einst die Heimat von Nomadenvölkern, die den sich ständig bewegenden Herden von Wildtieren folgten. Es gab eine Zeit, in der der Grund, auf diesem Berg zu stehen, nicht einfach darin bestand, die Aussicht zu genießen oder die Schönheit und Stille der Umgebung in sich aufzunehmen, sondern das Gebiet zu überblicken in der Hoffnung, Tiere zu finden, die für die eigene Existenz notwendig waren.
Du kannst heute auf diesem Berg stehen – was wie mitten im Nirgendwo wirkt – und die weiten offenen Ebenen dahinter sehen. Du stehst tatsächlich auf der Continental Divide, aber ohne eine Karte oder Kenntnisse der Geographie dieser Gegend würdest du das nie erraten.
Steamboat Mountain ist nicht ein raues schneebedecktes Gebirgsrücken über der Waldgrenze entlang des Rückgrats der Rocky Mountains, wie man sich die Continental Divide normalerweise vorstellt. Dieser Bereich der Divide ist der Ort, wo Gott offenbar die Berge ausgingen. Steamboat Mountain liegt am Rand des Great Divide Basin, das auf die Sanddünen und die Wüste dahinter hinausblickt.
Deine Vorstellungskraft kann dich in die Zeit zurückversetzen, während du dich von der Klippenkante auf Steamboat Mountain wegdrehst und weggehen. Zurück zu einer Zeit, in der das Wohlbefinden deiner Familie davon abhing, welche Tiere du vom Berg aus gesehen hattest und mit Steinwerkzeugen, die du selbst hergestellt und geschickt benutzen gelernt hattest, sichern konntest.
Bisonsprung-Stätte
Das breite flache Tal oben auf Steamboat Mountain ist ein idealer Ort für eine große Anzahl von Tieren. Das Gebiet bietet eine große offene Ebene zum Weiden, und die Brise ist fast immer vorhanden, um die fliegenden Insekten einigermaßen abzuhalten. Klippen auf zwei Seiten bilden natürliche Barrieren. Nordwestlich liegt ein offeneres Plateau. Auf der Nordostseite dieses Plateaus befindet sich eine Schlucht, die von einer Quelle mit kühlem, fließendem Wasser führt. Diese Schlucht ist ein natürlicher Weg für Tiere, um zum Plateau auf dem Berg zu gelangen. Südöstlich über dem Kamm befindet sich der Sprung und die Falle. Damit frühe Jäger diesen Ort zum Jagen von Tieren nutzen konnten, hätten sie die Tiere vom Weg ablenken müssen, den sie normalerweise beim Verlassen des Berges benutzten.
Bisons können nicht erfolgreich gehütet werden, aber sie können langsam in eine gewünschte Richtung getrieben werden. Mit dem Fachwissen, das frühe Bewohner über diese Tiere und ihre Umgebung hatten, konnten sie dieses Becken zu ihrem Vorteil nutzen. Der Begriff primitiv wird manchmal in Bezug auf frühe Bewohner verwendet. Aber wenn ein Ort wie der Bisonsprung auf Steamboat Mountain bewertet wird, werden diese frühen Menschen in einem anderen Licht betrachtet.
Prärienjäger trieben die Bisons und drängten sie über die Klippe in einer koordinierten und gut ausgetimten Anstrengung mehrerer Personen. Wenn zum Beispiel eine große Bisonherde auf dem Plateau gefunden wurde, konnten die Jäger sich langsam von Nordwesten nähern. Angesichts der Anwesenheit von Menschen hätten die Bisons wahrscheinlich ihren Weg ins Tal genommen, aus dem sie das Plateau erreicht hatten. Ohne Einschränkungen konnten die Bisons leicht hinter der Quelle fliehen, den Berg hinunter und auf die offene Ebene gehen. Als sich die Bisons der Spitze des Tals näherten und andere Personen in ihrem Weg auftauchten, hätten sie sich möglicherweise von diesem Ausgang entfernt und weiter den Berg hinunter zum Plateau gewandert, auf der Suche nach anderen Wegen vom Berg. Einzelne hätten an diesen anderen Stellen postiert werden müssen, um genau im richtigen Moment zu erscheinen, um die Herde erneut von diesen Ausgängen abzulenken, aber nicht unbedingt eine Flucht auszulösen. Der Plan wäre gewesen, die gesamte Herde zum fernen Ende des Plateaus in Richtung Sprung zu treiben.
Als die Anführer der Herde über die Kante des Plateaus waren und eine Panikflucht derjenigen dahinter begann, wäre eine enorme Kraft durch die Herde gegangen und hätte die Anführer vor sich her gedrückt. Während diejenigen an der Spitze dem Punkt näherkamen, an dem sie es gewohnt waren, zu wenden und den Weg vom Berg zu nehmen, hätten Jäger hinter der Mauer sich selbst zeigen und die Anführer davon abbringen müssen. Das hätte einige standfeste Männer gebraucht, um vor dieser angreifenden Herde standzuhalten. Die Mauer hätte hoch genug sein müssen, um zu verhindern, dass die Tiere leicht darüber hinwegschauten. Dies hätte die Anführer dazu gebracht, neben der Mauer zu laufen und in den immer enger werdenden Bereich vor ihnen zu gehen. Als die Bisons die Kante erreichten und versuchten zu stoppen, hätte die Kraft der Tiere dahinter sie physisch über die Klippe oder in die Lücke gedrängt. Während jedes Tier an der Kante zu zögern versuchte, wäre die Vorwärtsbewegung schließlich zum Stillstand gekommen. Sie wären nicht einfach dem einen davor über die Klippe gefolgt.
Da die Energiewelle zum Stillstand gekommen war, hatten die nachfolgenden Tiere Zeit, sich umzudrehen und sich über den Kamm zurückzuziehen, von dem aus sie gekommen waren. Büffel sind Herdentiere, und wenn einer geht, folgt der Rest. Hätte einer von ihnen die Wand durchbrochen und den Weg vom Berg hinunter eingeschlagen, wären ihm zahlreiche Tiere gefolgt.
Mit dem Schwung gestoppt, hätten die Tiere Zeit gehabt, sich von der Klippe abzudrehen, und es wäre eine äußerst gefährliche Position für diejenigen geworden, die hinter der Mauer standen. Wenn ihr Rückweg durch Jäger oder verletzte Tiere blockiert wurde, hätten die Bisons möglicherweise mit voller Kraft den Ausgangsweg genommen, über und durch die Mauer und über jede Person in ihrem Weg. Aber wenn es eine Chance gab und wenn es genug Jäger an der Mauer gab, hätten sich die verbleibenden Tiere den Berg hinauf zurückgezogen. Es war nicht die Absicht, eine Herde vollständig auszurotten, sondern genug Tiere zu jagen, um die Bedürfnisse zu erfüllen.
Dieser ganze Prozess hätte nicht sehr lange gedauert, aber hätte sich für die Beteiligten wie eine Ewigkeit angefühlt. Sobald sich der Staub gelegt hatte und die Jagd abgeschlossen war, hätte die lange und mühsame Arbeit begonnen, das Fleisch und die Häute zu verarbeiten.
Stiftung St. Stephens Indianer Mission ist eine gemeinnützige Organisation, die am 31. März 1974 nach den Gesetzen des Staates Wyoming gegründet wurde und auf Seite 184 des OFFICIAL CATHOLIC DIRECTORY von 1993 aufgeführt ist. Der einzige Zweck der Stiftung ist “die finanzielle Unterstützung der St. Stephens Indian Mission und ihrer verschiedenen religiösen, karitativen und erzieherischen Programme sowie anderer Dienste, die in erster Linie zum Nutzen der Nördliche Arapaho und Östliche Schoschonenstämme über die Wind River Indianerreservat.”
