La historia de los bisontes y de los nativos americanos está profundamente entretejida en el tapiz del Oeste estadounidense, tanto en el pasado como en el presente. Esta historia y este futuro se pueden contemplar en toda la región de Wind River.
Puedes empezar por conocer el papel histórico del bisonte, o búfalo, en los museos de Wind River Country. Por ejemplo, el Wind River Hotel & Casino, cerca de Riverton cuenta con una exposición permanente sobre los múltiples usos que los arapajos del norte daban al bisonte y cómo aprovechaban cada parte de la caza para su vida cotidiana. Esta detallada exposición es uno de los aspectos más fascinantes de la «Sala de la Experiencia Arapajo» del hotel. El pequeño museo también incluye una línea de tiempo de la tribu, desde la historia oral hasta la actualidad. El Fremont County Pioneer Museum alberga exposiciones dedicadas a este animal sagrado con un pasado turbulento en América.
Hasta el día de hoy, la ciudad de Lander tiene bisontes pintados en las paredes de los edificios públicos.
Después de descubrir las estaciones del pasado de la región de Wind River, salga al aire libre para contemplar en persona a los bisontes de la región de Wind River en la actualidad. Ahora tiene la oportunidad de avistarlos desde la autopista 26, entre Riverton y Dubois, ya que han regresaron en los últimos años.
A principios de noviembre de 2016, se reintrodujeron 10 bisontes salvajes en la reserva indígena de Wind River tras 131 años.
“Esta iniciativa de recuperación, llevada a cabo en colaboración con el Programa Tribal de la Federación Nacional de Vida Silvestre y que lleva cuarenta años en marcha, devolverá al bisonte a nuestras tierras, nuestra cultura, nuestra comunidad y a las generaciones venideras”.”
Jason Baldes, representante de los shoshones orientales en materia de bisontes, escribió.
La tribu de los shoshones orientales y la NWF esperan que la manada alcance unos 1.000 ejemplares en los próximos 10 años.
Esa visión del futuro se hizo realidad en la primavera de 2017 con el nacimiento de la primera cría de bisonte en la reserva. El pasado octubre se soltaron otros diez bisontes en la reserva y, en la primavera de 2019, la manada volvió a crecer con la llegada de cinco machos jóvenes.
Este otoño, el Los arapajos del norte se hicieron con su propia manada de bisontes en la reserva.
El Servicio Nacional de Vida Silvestre calcula que entre 1872 y 1873 se mataban 5.000 bisontes al día, según informó el Casper Star Tribune. En 1884, quedaban unos 325 bisontes. La recuperación de la situación tanto para los bisontes como para los indígenas americanos ha tardado mucho en llegar, y Baldes desempeñó un papel fundamental para que eso sucediera.
La gente de hoy va tejiendo hilos en el tapiz: un futuro que honra y refleja un hermoso y saludable destello del pasado. Quizás la historia de los shoshones orientales, sobre un hombre con un búfalo ¡Uf!—poder sobrenatural—sigue siendo cierto:
“Se cuenta que hace años un hombre, un búfalo...» puhagant, recogió todos los cráneos de búfalo que había en el suelo y los colocó en filas. Les cantó una canción a los búfalos, pidiéndoles que se levantaran. Y entonces los búfalos se levantaron, y había diez veces más búfalos que antes. Él dijo: ‘Suban a la colina; mañana queremos ir de caza’. A la mañana siguiente le dijo al Coyote: ‘Dile a la gente que no se lleve las patas, las cabezas ni las pieles de los búfalos que vamos a cazar’. El Coyote le dijo a la gente: ‘Solo corten la carne, pero dejen ahí los huesos, las patas y las cabezas. ¡Así podrán levantarse y volver a correr, y tendremos otro filete más tarde!’. Y eso hicieron”.*
*Tal y como aparece publicado en el libro “Stories of the Eastern Shoshone”, narrado por John Trehero a Ake Hultkrantz y transcrito por Geraldine Hultkrantz
