Por Shelli Johnson/YourEpicLife.com
Fui criado aquí en Lander, Wyoming. Soy un entusiasta del senderismo y la aventura, y como resultado, conozco bastante bien los senderos del área. En este artículo, voy a compartir sobre una de las mayores maravillas de Wind River Country. Esta es una de las experiencias más increíbles para locales y turistas por igual, y por una buena razón.
Caminar hasta Popo Agie Falls es una experiencia que las personas de todas las edades disfrutarán. A menudo caminamos con nuestros hijos y mis padres hacia Popo Agie Falls. El sendero es hermoso. Durante la primera milla, el sendero corre paralelo a Middle Fork del Río Popo Agie. En la temporada temprana, hay abundantes balsamroot de hoja de flecha y otras flores silvestres salpicando el paisaje semiárido. Durante el pico del verano, el Indian paintbrush es un punto de referencia que los excursionistas disfrutarán especialmente. Los contrafuertes de granito se elevan a tu derecha al comienzo de la caminata.
La buena noticia es que esta no es una caminata agotadora. Hay algo de subida, pero es razonable. El sendero comienza a una elevación de 7,800 pies, y en el curso de 1.5 millas hasta la cascada, subes solo 650 pies de elevación.
Sin duda, la caminata en sí es increíble. Pero el gran premio se otorga cuando llegas a la piscina de nado y una serie de cascadas, incluyendo Popo Agie Falls.
Este es un lugar ideal para hacer un picnic, darse un chapuzón para refrescarse del calor del verano o quitarse el sudor de la caminata. Pero sería una omisión por mi parte no mencionar lo que para muchos es lo más destacado de esta ruta: ¡la oportunidad de deslizarse por una cascada!
Esta es una aventura épica para cualquiera que esté dispuesto y sea un poco atrevido. Los lugareños se deslizan por las cataratas varias veces al verano, y los turistas que están al tanto también lo hacen.
Pregunta a cualquiera que se haya deslizado por la cascada, y todos estarán de acuerdo en que la primera vez, en particular, es inolvidable. Deslizarse por la cascada se ha convertido en una especie de rito de iniciación para los lugareños. Obtén ciertos derechos de jactancia una vez que lo hayas hecho. Nuestros tres hijos, de edades 9, 14 y 16 años, todos lo hicieron por primera vez alrededor de los 8 años.
Cuando parientes y/o amigos de fuera de la ciudad visitan, Popo Agie Falls siempre está en la parte superior de nuestra lista de cosas que mostrarles. Parte de la experiencia es desafiarlos a deslizarse por la cascada. La mayoría lo hace, y es una experiencia emocionante e inolvidable. Mi sobrina de 17 años, Daylia, del área de Dallas, TX, se ha estado deslizando por la cascada durante sus viajes anuales a Lander desde que fue desafiada a los 7 años. Le pedí que describiera la experiencia.
"Las Cataratas son una experiencia como ninguna otra – ¡rápida, liberadora y congelante!"
Su hermano, Braley, 14, añade: "Obtienes una adrenalina como ninguna otra bajando las Cataratas. Y lo mejor de la caminata a las Cataratas es estar con la familia, y disfrutar de las montañas, especialmente porque no las tenemos en Texas."
Como niño y joven adulto, solía deslizarme por Popo Agie Falls frecuentemente. Hasta el verano pasado, la última vez que recuerdo deslizarme por la cascada fue en "Senior Skip Day" en la preparatoria, cuando tenía 17 años. Pero en una caminata de finales de agosto el año pasado, mis hijos me desafiaron a hacerlo. ¿Mencioné que ahora tengo 47 años? Pero no siendo alguien que rechaza un desafío, subí a la cima y esperé mi turno. Aunque el agua no estaba rugiendo, y ciertamente no era voluminosa, estaba aterrado. ¿Sabes esa sensación cuando estás comprometido y la gente está mirando? Sí, esa. La tuve. Solo había una forma de salir de esto, y era a través de él. Respiré profundo, y me fui. Aunque el agua estaba baja, y era un día caluroso, bajé volando por la roca de deslizamiento suave y me sorprendió el agua fría al aterrizar. Estaba revitalizado, y durante unos minutos, me sentí como un niño de nuevo.
Un amigo mío, Jared, que también fue criado en Lander, y que también eligió mudarse aquí por todas sus maravillas, compartió sus recuerdos de las Cataratas:
"No hay nada como la anticipación de deslizarse mientras salpicas agua en la roca suave, esperando tu turno. Luego, mientras te sientas en la parte superior, tu corazón late con anticipación. Esto no es un parque acuático, esto es naturaleza – lo que lo hace simultáneamente más aterrador y divertido. Cuando te impulses, tu estómago salta a tu garganta, y lo siguiente que sabes es la ráfaga de agua fría alimentada por glaciares mientras te salpica. Entre las risas de tus compañeros de deslizamiento, corres hacia el borde para escapar del agua congelante… ¡solo para trepar de nuevo y hacerlo todo de nuevo!"
No podría decirlo mejor.
Recomiendo altamente esta caminata, y el deslizamiento de cascada a jóvenes y viejos por igual. Será lo más destacado de tus vacaciones, y algo que nunca olvidarás. Además, como bonificación, si eres padre, tus hijos pensarán que eres bastante genial.
Lo esencial
Trailhead: Bruce's Bridge, la trailhead de Middle Fork. (Comienza en Lander y maneja hacia el SO por la carretera estatal WY 131. En 6 millas entras al hermoso parque estatal Sinks Canyon. Maneja otras 3 millas a través de Sinks Canyon, hasta el estacionamiento de Bruce's Bridge. Camina sobre el puente del Middle Fork del Río Popo Agie, y la trailhead está a tu izquierda.)
Especificaciones: 1.5 millas hasta Popo Agie Falls, 3 millas ida y vuelta. Consejos: Usa zapatos resistentes para la caminata, lleva agua para beber y snacks para mantenerte energizado. Una vez que llegas a la cascada, no querrás irte.
Shelli Johnson, propietaria de Epic Life, es una empresaria, entrenadora de vida y liderazgo, facilitadora de desarrollo de liderazgo, oradora principal, escritora, aventurera y guía. Está casada con Jerry, y es madre de tres hijos, Wolf, 16, Hayden, 14, y Fin, 9. Viven en Lander, WY, donde frecuentemente caminan en las estribaciones y montañas de Wind River Range. #WindRiverCountry
