{"id":15964,"date":"2019-08-13T20:10:14","date_gmt":"2019-08-14T02:10:14","guid":{"rendered":"https:\/\/windriver.org\/?p=15964"},"modified":"2026-03-31T17:08:14","modified_gmt":"2026-03-31T23:08:14","slug":"mary-cooper-back-artist-everything-wyoming","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/windriver.org\/es\/blog\/mary-cooper-back-artist-everything-wyoming\/","title":{"rendered":"Mary Cooper Back: Artista y casi todo lo relacionado con Wyoming"},"content":{"rendered":"

Por Lois Wingerson<\/h4>\n\n\n\n

No hace falta que te quedes mucho tiempo en Dubois<\/a> antes de que empieces a apreciar la importancia de las bellas artes visuales para este peque\u00f1o pueblo situado al borde de la naturaleza salvaje de Wyoming. Las galer\u00edas y las exposiciones de arte ocupan un lugar destacado, y artistas y fot\u00f3grafos acuden aqu\u00ed para participar en talleres anuales. <\/p>\n\n\n\n

Es natural atribuir esto al espectacular paisaje, pero Dubois no es, ni mucho menos, el \u00fanico pueblito rodeado de vistas de postal. Se necesita m\u00e1s tiempo para remontarse a los or\u00edgenes de este legado, a la influencia de una pareja de colonos que lleg\u00f3 aqu\u00ed hace casi un siglo: un vaquero que era escultor y su esposa, que era pintora, profesora de arte y mucho m\u00e1s. <\/p>\n\n\n\n

\"Joe
Joe y Mary en la d\u00e9cada de 1930. Foto cortes\u00eda de Wind River Valley Artists Guild.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Mary Cooper Back no era originaria de Wyoming, pero fue una de las muchas j\u00f3venes que llegaron aqu\u00ed atra\u00eddas inexorablemente por haberse enamorado de un vaquero.\nDubois la recuerda con mucho cari\u00f1o como artista, pero en diferentes momentos de su vida fue casi todo lo que representa Wyoming: colonizadora, due\u00f1a de un rancho tur\u00edstico, naturalista y bi\u00f3loga de vida silvestre, taxidermista, carpintera, due\u00f1a de un rancho tur\u00edstico, organizadora de excursiones a caballo y \u00e1vida excursionista. Tambi\u00e9n fue fil\u00f3sofa aficionada, ministra laica e incluso mec\u00e1nica de aeronaves certificada.<\/p>\n\n\n\n

Nacida en Minneapolis en 1906 y criada en Vermont, Mary conoci\u00f3 a su futuro esposo, Joe Back, un vaquero de Dubois al que le encantaba dibujar, en el Instituto de Arte de Chicago. Joe hab\u00eda llegado al Instituto de Arte gracias a la ayuda de un artista que lo hab\u00eda conocido en un rancho tur\u00edstico. <\/p>\n\n\n\n

Mary tambi\u00e9n hab\u00eda sido una dibujante empedernida desde ni\u00f1a, y en la universidad trabaj\u00f3 como ilustradora para el departamento de biolog\u00eda. El arte y la vida silvestre fueron sus dos pasiones desde entonces. Sus padres se mudaron a Chicago mientras ella estaba en la universidad, y despu\u00e9s trabaj\u00f3 como taxidermista en la Academia de Ciencias y como pasante en el Museo Field de Historia Natural, donde tom\u00f3 un curso sobre la estructura de los huesos y los m\u00fasculos de los animales.  <\/p>\n\n\n\n

Joe y Mary compart\u00edan un sue\u00f1o descabellado: mudarse a Wyoming y ganarse la vida con su arte. Se casaron en 1933 y permanecieron en Chicago durante un tiempo. Mary trabajaba como conservadora del nuevo Museo Trailside en River Forest, que serv\u00eda de refugio para animales heridos. Cuando los animales mor\u00edan, ella los dibujaba y luego conservaba sus restos mediante la taxidermia.<\/p>\n\n\n\n

\""Camp
\u201cCamp Thieves\u201d, de Mary Back. Foto cortes\u00eda de Wind River Valley Artists Guide.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

En 1935, la pareja acondicion\u00f3 un viejo Buick para convertirlo en una autocaravana casera y parti\u00f3 hacia Dubois con el objetivo de comprar un rancho. Cuando un amigo se ofreci\u00f3 a invertir la mitad del costo, adquirieron el rancho Lava Creek, situado al oeste de Dubois y cerca de la divisoria continental, en el paso de Togwotee. En aquel entonces no hab\u00eda una carretera pavimentada y en buen estado que cruzara el paso, ni una ruta despejada de nieve hacia la ciudad en invierno. Tampoco hab\u00eda agua corriente en el rancho, ni luz el\u00e9ctrica, ni tel\u00e9fono, ni servicio de correo, ni siquiera muebles. <\/p>\n\n\n\n

Joe mont\u00f3 una estufa que encontr\u00f3 en el bosque para calentar la casa. Mary fabric\u00f3 un sof\u00e1 con los asientos delanteros de un viejo Chevy que Joe hab\u00eda comprado para usar el motor en sus sierras. Hizo almohadas con sacos de az\u00facar y pelo de alce que encontr\u00f3 al aire libre, y armarios de cocina con cajas de madera. Construy\u00f3 a mano sillas de respaldo recto. Se las arreglaban. Era toda una aventura.<\/p>\n\n\n\n

Al principio, su pasi\u00f3n por el arte dio paso a la mera supervivencia. Decidieron construir m\u00e1s caba\u00f1as y abrir un rancho tur\u00edstico. La primera temporada tuvo lugar en 1937, promocionada mediante un folleto que Mary hab\u00eda creado. <\/p>\n\n\n\n

\u201cEsto no es un hotel, sino un rancho fronterizo que a\u00fan se est\u00e1 forjando en medio de la naturaleza salvaje\u201d, reza el texto. \u201cCultivamos nuestras hortalizas en un terreno virgen reci\u00e9n arado. Estamos creando nuestros prados a partir de lomas cubiertas de salvia y llanuras de sauces. Aserramos nuestra propia madera a partir de troncos de pino talados en Home Ridge\u201c.\u201c<\/p>\n\n\n\n

Joe vend\u00eda algunas obras de arte en el Parque de Yellowstone, pero era sobre todo el rancho tur\u00edstico lo que les ocupaba el tiempo y les permit\u00eda ganarse la vida. En 1940, abrieron otro rancho tur\u00edstico mucho m\u00e1s cerca de la ciudad. La propia Mary construy\u00f3 un nuevo ala en la casa principal para usarla como dormitorio. Tambi\u00e9n acept\u00f3 un trabajo como bibliotecaria municipal, a cargo de \u201c2200 libros en una vieja caba\u00f1a de troncos\u201d, como ella misma dec\u00eda. <\/p>\n\n\n\n

Al igual que gran parte del negocio de los ranchos tur\u00edsticos, su empresa empez\u00f3 a ir mal con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Joe hizo un curso de soldadura y consigui\u00f3 un trabajo en California construyendo barcos. M\u00e1s tarde, Mary se reuni\u00f3 con \u00e9l all\u00ed. Consigui\u00f3 un trabajo como mec\u00e1nica principiante en United Airlines y, con el tiempo, obtuvo su certificaci\u00f3n. Nos han contado que el curso de mec\u00e1nica le pareci\u00f3 fascinante. <\/p>\n\n\n\n

Al regresar a Dubois en 1945, Joe y Mary comenzaron a hacer realidad su sue\u00f1o de vivir exclusivamente de su arte. Con las ventas de sus pinturas y dibujos, as\u00ed como de las esculturas de Joe, lograban ganarse la vida. <\/p>\n\n\n\n

\"Mountain
\u201cMountain Vista\u201d, de Mary Back. Imagen cortes\u00eda de Wind River Valley Artists Guild<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

A los turistas les gustaban especialmente las maquetas de animales peque\u00f1os de Joe, sobre todo los peque\u00f1os caballos de carga. Mary se convirti\u00f3 en la t\u00e9cnica que dominaba el proceso de producci\u00f3n, adem\u00e1s de trabajar en la cadena de montaje. Pero sus propios dibujos y pinturas tambi\u00e9n llamaban la atenci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

La Universidad de Wyoming le pidi\u00f3 que impartiera un curso de extensi\u00f3n sobre pintura, y enseguida se inscribieron diez mujeres. A finales de 1949, ya ten\u00eda 65 alumnas e impart\u00eda clases en Lander y Riverton, adem\u00e1s de en Dubois, tras haber convertido su autom\u00f3vil en una caravana art\u00edstica itinerante. Los desplazamientos la manten\u00edan alejada de su hogar y de la cadena de montaje, pero tambi\u00e9n contribuyeron a difundir su fama.<\/p>\n\n\n\n

Desde el inicio del curso de arte, Mary organiz\u00f3 una exposici\u00f3n en Dubois en la que se mostraban las obras de todos sus alumnos. Seg\u00fan recuerda Twila Blakeman, ella consideraba que todas las obras eran buenas, porque cada uno de los alumnos se entregaba de coraz\u00f3n y ten\u00eda algo valioso que aportar. Con el tiempo, las exposiciones se convirtieron en la Gremio de Artistas del Valle del R\u00edo Wind<\/a>, fundada por Mary y algunos de sus alumnos en 1954, y que sigue siendo una fuerza vital en la comunidad de Dubois.<\/p>\n\n\n\n

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\u201cEstudiantes de arte\u201d, de Mary Back. Imagen cortes\u00eda de Wind River Valley Artists Guild.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Mary no se limitaba a ense\u00f1ar arte; utilizaba su arte para ense\u00f1ar. Algunas familias de Dubois conservan un preciado recuerdo de Mary Back: uno de los dibujos de sus queridas \u201cChalk Talks\u201d (charlas con tiza), que realizaba durante la escuela dominical o el culto en la Iglesia Episcopal de Santo Tom\u00e1s. Mary ilustraba una lecci\u00f3n b\u00edblica con una imagen que dibujaba con tiza en el momento y, despu\u00e9s, regalaba el dibujo a un afortunado oyente. <\/p>\n\n\n\n

Ella sol\u00eda terminar cada \u00abChalk Talk\u00bb rellenando de negro el espacio alrededor de las im\u00e1genes; solo despu\u00e9s de a\u00f1adir esa oscuridad se hace n\u00edtida la imagen, explicaba. \u00bfCu\u00e1ntos captaron la met\u00e1fora personal t\u00e1cita, sabiendo que su propio resplandor se ve\u00eda eternamente ensombrecido por la p\u00e9rdida de su hija reci\u00e9n nacida, que hab\u00eda muerto estrangulada por el cord\u00f3n umbilical al nacer? <\/p>\n\n\n\n

A Mary le llev\u00f3 muchos a\u00f1os salir de esa depresi\u00f3n, con la ayuda de la iglesia y sus sacerdotes, el entrenador Wilson y Burdette Stampley. Por alguna raz\u00f3n, Mary y Joe nunca tuvieron m\u00e1s hijos. <\/p>\n\n\n\n

Es tentador pensar que la muerte de la peque\u00f1a Martha aliment\u00f3, en \u00faltima instancia, la profunda reverencia de Mary por la vida silvestre y su creciente convicci\u00f3n de que toda vida es una sola y, por lo tanto, la muerte no es un final definitivo.\n\u201cAl pensar en toda la vida como igualitaria y con los mismos derechos sobre esta tierra\u2026 es triste y humillante considerar la matanza necesaria\u2026 para mantenernos vivos\u201d, escribi\u00f3 una vez. \u201cPor mucho que me guste la carne de alce, a menudo me impresiona profundamente ese punto de vista cuando estoy en un viaje de caza\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Mary lleg\u00f3 a creer que Jesucristo no era el \u00fanico ser vivo que hab\u00eda pronunciado las palabras \u201cEste es mi cuerpo, entregado por vosotros. Tomad y comed\u201d. Sent\u00eda que de un ciervo emanaba la misma bendici\u00f3n en el momento en que su vida se apagaba durante una cacer\u00eda, y atesoraba las vidas de todos los seres vivos como parte de una red infinita de nacimiento, muerte y renovaci\u00f3n que se extiende por toda la tierra. <\/p>\n\n\n\n

\u201cFormamos parte de toda la vida\u201d, escribi\u00f3, \u201cy toda la vida forma parte de nosotros. Tenemos derecho a compartir la emoci\u00f3n de un abedul cuando la savia nueva sube por sus tallos, y derecho a sentirnos halagados cuando el \u00e1guila calva se cierne a baja altura sobre nosotros, observ\u00e1ndonos con sus feroces ojos amarillos y consider\u00e1ndonos iguales entre nosotros\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Le gustaban especialmente las aves y sab\u00eda mucho sobre ellas. Esto queda especialmente patente en su libro de 1985 A siete millas y media de casa: Apuntes de un naturalista de Wind River, <\/em>las memorias de sus paseos matutinos diarios, inspiradas por un m\u00e9dico que le recomend\u00f3 caminar una milla antes del desayuno cada d\u00eda, por su salud. <\/p>\n\n\n\n

En el libro basado en sus diarios, Mary describi\u00f3 con gran detalle el mundo natural que contemplaba durante sus caminatas: las aves, los mam\u00edferos de cuatro patas y los castores, pero tambi\u00e9n las plantas, el clima y la historia milenaria de las fuerzas que dieron origen al espectacular paisaje del valle del r\u00edo Wind. <\/p>\n\n\n\n

\u201cToda la tierra palpita\u201c, escribi\u00f3, \u201ccomo respiraciones profundas a lo largo de cientos de a\u00f1os. Durante los per\u00edodos de elevaci\u00f3n, el r\u00edo rejuvenecido se abre paso con rapidez. Durante los periodos de hundimiento, a veces largos, el r\u00edo se extiende perezosamente formando lagos y marismas\u2026 Parte del proyecto actual del r\u00edo Wind es la escultura de las Badlands. Sus afluentes, junto con las tormentas y el viento, han tallado las rocas blandas y rayadas creando formas y patrones intrincados\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\"A
Mural dise\u00f1ado por Mary Back, del condado de Fremont. Imagen cortes\u00eda de la Asociaci\u00f3n de Artistas del Valle de Wind River.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Mary se mantuvo bastante sana y muy activa durante la mayor parte de su vida. A los 69 a\u00f1os, se uni\u00f3 a unos amigos m\u00e1s j\u00f3venes para hacer una excursi\u00f3n a pie a trav\u00e9s de los escarpados picos de Absaroka, desde el valle de Dunoir, al oeste de Dubois, hasta Cody. Ella lo describi\u00f3 como \u201cuna de las zonas m\u00e1s altas, salvajes y escarpadas de las Monta\u00f1as Rocosas\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Desgraciadamente, Joe sufri\u00f3 de artritis incapacitante y problemas digestivos durante gran parte de sus \u00faltimos a\u00f1os, y falleci\u00f3 de c\u00e1ncer de vejiga en 1986. Tras la p\u00e9rdida de su compa\u00f1ero de toda la vida y socio de trabajo (\u201cfue como una amputaci\u00f3n\u201d, dijo ella), Mary se involucr\u00f3 m\u00e1s en la vida p\u00fablica. Al d\u00eda siguiente de su funeral, gui\u00f3 a un grupo de estudiantes universitarios en una excursi\u00f3n organizada por Audubon.<\/p>\n\n\n\n

\"A
Los Backs en la d\u00e9cada de 1980. Foto cortes\u00eda de Wind River Valley Artists Guild.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Sigui\u00f3 pintando, pero tambi\u00e9n termin\u00f3 el \u00faltimo de los muchos libros de Joe sobre el Oeste. Realiz\u00f3 un curso para ministros laicos, se convirti\u00f3 en activista a favor de la conservaci\u00f3n de la vida silvestre y gui\u00f3 excursiones por la naturaleza para el Museo Dubois. <\/p>\n\n\n\n

Tras sobrevivir a varios infartos, Mary Back falleci\u00f3 el 28 de mayo de 1991 a la edad de 85 a\u00f1os. Tras su muerte, los vecinos se unieron para vaciar el congelador de Mary. Encontraron los restos de innumerables aves, conservados para que ella pudiera estudiar su forma y plasmarlos fielmente en sus obras de arte. <\/p>\n\n\n\n

\u201cLa amable perseverancia de Mary dej\u00f3 como legado un floreciente gremio art\u00edstico y una biblioteca comunitaria de gran importancia\u201d, escribe su sobrina Ruth Mary Lamb en su biograf\u00eda, El camino de Mar\u00eda<\/em>. \u201cP\u00e1sate por cualquier tienda del pueblo\u201d, a\u00f1ade, \u201cy seguro que alguien tiene alguna historia que contar\u201d.\u201d <\/p>\n\n\n\n

Twila Blakeman, exalcaldesa de Dubois, recuerda que Mary era una \u201cpersona cari\u00f1osa y generosa\u201d que nunca pronunciaba una palabra dura ni hac\u00eda cr\u00edticas, y que ve\u00eda la belleza en todo y en todos. Helen Sabatka, profesora de piano y antigua estudiante de arte, afirma sencillamente: \u201cEra \u00fanica en su g\u00e9nero\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n

La gente recuerda a Mary como una mujer franca, fuerte y seria, lo que supone un interesante contraste con Joe, que hablaba al estilo de un vaquero y ten\u00eda el ingenio de un bromista. Los invitados a la cena recuerdan la sencillez de la comida y la hospitalidad sincera y cordial que les brindaron. <\/p>\n\n\n\n

El estilo personal de Mary era desenfadado y ajeno a las tendencias de la moda. Cuando, ya en sus \u00faltimos a\u00f1os, su ropa qued\u00f3 da\u00f1ada por el humo de un incendio en su casa, una amiga la llev\u00f3 en auto a Riverton para comprarle un nuevo guardarropa. Mary guard\u00f3 cuidadosamente la ropa nueva, lav\u00f3 la vieja y sigui\u00f3 us\u00e1ndola.<\/p>\n\n\n\n

 \u201c\u2026 nosotros tambi\u00e9n nos reunimos en su luz\u201d, dijo su amiga Lyndie Duff en un poema durante su funeral, \u201cy llegamos a ver y sentir, por \u00f3smosis, su gran don para la vida\u201d.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\"Painting
\u00abMary Back\u00bb, de Joe Antolik. Cortes\u00eda de la Asociaci\u00f3n de Artistas del Valle de Wind River.<\/figcaption><\/figure><\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

By Lois Wingerson You don\u2019t need to spend long in Dubois before you begin to appreciate the importance of the visual fine arts to this tiny village at the edge of the Wyoming wilderness. Galleries and art shows are prominent, and artists and photographers come for annual workshops. It\u2019s natural to credit this to the […]<\/p>\n","protected":false},"author":10,"featured_media":15968,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[104,108,109,107,83,106,110,84,105],"community":[],"season":[],"class_list":["post-15964","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15964","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/10"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=15964"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/15964\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/15968"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=15964"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=15964"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=15964"},{"taxonomy":"community","embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/community?post=15964"},{"taxonomy":"season","embeddable":true,"href":"https:\/\/windriver.org\/es\/wp-json\/wp\/v2\/season?post=15964"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}