Rodeos

Même en grandissant dans l'Ouest, l'image du cow-boy me fascinait et m'intriguait.

Peu importe le nombre de rodéos auxquels j'assiste, il y a toujours cette excitation dans la poussière soulevée, le bruit des sabots des animaux et l'athlétisme impressionnant et le courage pur des concurrents.

Le rodéo est un sport à part. Si vous ne gagnez pas, vous ne gagnez rien. Et pour remporter un prix, il faut de l'endurance, de l'équilibre, de l'agilité et une détermination à toute épreuve, typique de l'Ouest.

Ce que j'aime dans le rodéo, c'est que c'est un sport accessible à tous. Même si l'image romantique de l'Ouest ne vous séduit pas autant que certains d'entre nous, le dévouement et la force de caractère nécessaires pour participer à un rodéo sont admirables. Mes amis, pourtant adeptes de sports d'équipe plus traditionnels, sont fascinés par le spectacle de ces cavaliers juchés sur des bêtes qui semblent voler dans les airs.

Ce que j'aime aussi dans le rodéo, c'est que dans le comté de Wind River, on peut y assister presque toute l'année et dans tous les coins du comté.

Le rodéo des Lander Pioneer Days est une tradition du 4 juillet depuis 1893, ce qui en fait le plus ancien rodéo payant au monde. Si vous n'y avez jamais assisté, ne manquez pas les courses de relais indiennes. C'est un mélange d'agilité, de talent et de courage, où des cavaliers amérindiens de différentes équipes s'élancent sur leurs chevaux à cru pour parcourir le premier tour d'une grande piste. À la fin de ce premier tour, le cavalier saute de son cheval toujours en mouvement et enfourche un deuxième cheval pour un nouveau tour, puis recommence sur un troisième. La compétition est féroce entre les équipes amérindiennes et la foule peut se déchaîner en encourageant son équipe favorite. Le vainqueur remporte la mise.

La foire du comté de Fremont, qui se tient à Riverton fin juillet et début août, attire des compétiteurs venus de tout le Wyoming, du Texas, du Colorado et du Montana. Vous pourrez y admirer certains des meilleurs cavaliers de rodéo, et ce rodéo est le seul du comté à proposer une association professionnelle de rodéo (PRCA) et une association professionnelle féminine de rodéo (WPRA).

Dubois propose des rodéos tous les vendredis soirs de juin à août. Plus modeste que les Fêtes des Pionniers de Lander, cet événement est néanmoins idéal pour les familles et les enfants. L'ambiance y est authentique, avec des cowboys et cowgirls locaux et des professionnels de la région qui s'affrontent et perfectionnent leurs techniques.

Quel que soit l'événement auquel vous assistez, vous verrez du lasso en équipe, des courses de barils et du rodéo de taureaux et de broncos. Mais mon événement préféré est un incontournable du rodéo du vendredi soir à Dubois. Vous êtes-vous déjà demandé comment les cowboys apprennent à monter des taureaux ou où les cowgirls acquièrent le courage de lancer un cheval au galop, puis de le faire tourner autour d'un baril sans le ralentir ? Eh bien, tout commence par une petite épreuve appelée « mutton busting », où la nouvelle génération de cowboys et de cowgirls monte des moutons.

Après les moutons, les enfants passent aux taureaux miniatures. Vous pouvez les regarder, âgés de moins de 14 ans, monter ces petits taureaux et tenter de s'y accrocher. Des compétitions de rodéo de taureaux miniatures ont lieu tout au long de l'été dans le comté de Fremont.

Observer ces enfants offre un contraste saisissant avec la génération suivante qui perpétue les traditions de l'Ouest et de la région de Wind River.