Urlaub mit der Familie auf einer Ranch
Von Katie Jackson
Einer nach dem anderen zogen wir unser Schuhwerk aus und machten uns bereit, in Socken durch den Metalldetektor zu gehen. Neugierig beäugte der TSA-Agent die vier Paar Cowboystiefel auf dem Förderband. Sie befanden sich in den Fächern nach dem teuren Laptop eines Geschäftsreisenden und vor vier Handgepäckkoffern mit Cowboyhüten, die ähnliche Blicke von den anderen Reisenden in der Schlange ernteten.
“Ich möchte dorthin gehen, wo Sie hingehen. Bitte nehmen Sie mich mit”, scherzte ein anderer TSA-Agent. “Wo auch immer wir hinwollten, war Wind River Country, Wyoming.
“Würde unsere vierköpfige Familie von der Ostküste im Cowboy-Staat willkommen sein?” fragte ich mich im Stillen, als das Flugzeug abhob, weg von der aufgehenden Sonne.
Praktisch mit Pferden
Wir erreichten die Touristenranch, Wir checkten in unsere rustikale Hütte ein und hüpften praktisch zum Korral - gespannt darauf, unsere Stiefel schmutzig zu machen und die Pferde kennenzulernen, mit denen wir in den kommenden Tagen so viel Zeit verbringen würden.
Unser 1,80 m großer Sohn Jack reckte seinen Hals, um zu dem 15 Hand hohen Quarter Horse aufzuschauen, mit dem er zusammengebracht worden war. Der Chef-Wrangler sprach über Buck wie über einen alten Freund: “Er ist anfangs schüchtern und sensibel, aber er ist auch gerne ein Anführer.” “Hm”, dachte ich. “Das klingt sehr nach Jack.” Jacks Schwester, die 10-jährige Claire, war ebenso gut für ihren sturen, aber liebenswerten Palomino Chance geeignet.
“Haben Sie einen Abschluss in Eheanbahnung?” fragte ich den Wrangler halb im Scherz, als mein Mann Jeff und ich in unsere Sättel schlüpften. Wir stupsten unsere Pferde an die Seite, um sie aufzumuntern, und trabten los. ’Yeehaw!“ rief Claire mit einem markanten Country-Western-Twang, als Chance unserem Führer hinterher galoppierte.
Reiten war für unsere Familie nichts Neues, da wir ein Pferd in einem Stall in der Nähe unseres Hauses untergebracht hatten und an den Wochenenden oft geritten sind. Aber das Reiten im Wind River Country hat unsere Welt auf den Kopf gestellt. Zunächst einmal war da die Landschaft.
Etwa 13.000 Fuß über dem Meeresspiegel erhebt sich der schneebedeckte Absaroka Mountains mit ihren zerklüfteten Gipfeln sahen nicht aus wie die hügeligen Appalachen zu Hause. “Jodel-Lay-Hee-Hoo”, sagte Jeff. “Die Absarokas sind wie die Alpen, aber mit einem westlichen Flair.”
Kilometerlange, pastorale Prärien trafen auf die Berge, und der endlose Horizont wurde nie von Wolkenkratzern oder Autobahnen unterbrochen. Und noch etwas unterschied unsere Heimatstadt von dem Ort, an dem wir waren.
Neue(s) Wort(e) des Tages
“Gym-kuh-huh?”, fragte Jack etwas skeptisch bei unserem zweiten Ritt auf der Reise. Der Head Wrangler bekam diese Frage oft zu hören und erklärte schnell und lebhaft, was Gymkhana ist, ein Pferdesport, der auf die alten Mongolen zurückgeht. In jüngerer Zeit haben Cowboys diese Art des Wettkampfs auf dem Pferderücken übernommen. Fässer, Stangen, Kegel und andere Hindernisse werden strategisch auf einem Parcours angeordnet, und die Reiter wetteifern darum, wer ihn in der schnellsten Zeit bewältigen kann.
Der Amateur-Parcours auf der Ranch diente dazu, die Reitkunst zu verbessern, z. B. das Gleichgewicht und die Gangart, und wir hatten alle Spaß daran, uns abzuwechseln und uns gegenseitig zu messen. Reiten machte schon Spaß, aber das hier war ein ganz anderes Element. Wir dachten, wir hätten uns gut geschlagen und waren stolz auf uns - bis wir später am Abend zum örtlichen Rodeo gingen und erfahrene Reiter in Aktion sahen.
Die authentische alte Westernstadt Dubois, die “Tau-Jungen” ausgesprochen wird, war nur eine kurze Fahrt von der Ranch entfernt. In der Arena der Stadt finden im Sommer freitags Rodeos statt. Schulter an Schulter mit den freundlichen Einheimischen feuerten wir die mutigen Cowboys an, die sich in Disziplinen wie Kalb-Roping, Barrel Racing und sogar Bronc Riding messen.
“Vergesst nicht, am Dienstagabend euer bestes Do-Si-Do in die Stadt mitzubringen”, sagte der Rodeo-Clown, der uns Neuankömmlinge mochte und uns in der Menge aufrief. Bevor Claire fragen konnte, was Do-Si-Do ist, und ich fragen konnte, was die Stadt am Dienstagabend macht, hielten die Hände des Clowns die des Cowgirls neben ihm und sie gaben uns eine Vorschau auf ihre Square Dance-Künste.
“Wir werden da sein”, sagte Jeff. Ich war angenehm überrascht. Wer hätte gedacht, dass mein Mann mit seinen zwei linken Füßen daran interessiert war, einen neuen Tanzstil zu lernen? “Wenn man in Wyoming ist”, sagte er mit einem Augenzwinkern.
Wildtiere beobachten und fangen
Wir wussten auch, dass wir die unglaubliche Natur des Wind River Country während unseres Urlaubs nutzen mussten, und wir begannen mit der Beobachtung von Wildtieren. Die Augen klebten an den Ferngläsern und die Objektive waren auf die Granitfelsen gerichtet, als wir die Dickhornschafböcke beim Grasen beobachteten. Es war magisch. Wir waren zurück nach Dubois gefahren, um eines der beliebtesten Touristenziele der Region zu besuchen, das National Bighorn Sheep Center. Das ganze Wochenende auf der Ranch in der Nähe von Pferden zu sein, war ein Vergnügen, aber wilde Tiere haben eine Anziehungskraft, die ihren zahmen Gegenstücken fehlt.
Nachdem wir ein aufschlussreiches Lehrvideo über diese faszinierenden Tiere gesehen hatten, über die die meisten Menschen nur wenig wissen, besichtigten wir die Ausstellungsstücke des Zentrums. Die Kinder hatten Spaß daran, neben den lebensgroßen Reittieren der Rocky Mountain Bighorn Sheep für Fotos zu posieren. Die Fotos wurden hochgeladen und in den sozialen Medien markiert, dann nahmen wir eine Karte von einem Freiwilligen entgegen und verließen den Handyempfang, um zum Whiskey Mountain zu fahren. Am Whiskey Mountain wurde uns die Ehre zuteil, die rekordverdächtige Schafherde zu sehen. Anmutig und als wüssten sie, dass wir sie bewundern, ließen sich die Böcke und Mutterschafe von uns in ihrer atemberaubenden Umgebung beobachten.
Am Nachmittag tauschten wir unsere Ferngläser und Zielfernrohre gegen Angelruten ein. Wind River's Fischereiszene ist unter Anglern weltberühmt, und während es leicht war, Fische zu fangen, war es schwierig, sich zu entscheiden, wohin wir gehen sollten. “Schade, dass wir nicht an zwei Orten gleichzeitig sein können”, sagte Jeff zu unserem Angelführer, der uns die Möglichkeiten beschrieb. Von gletschergeschliffenen Bergseen bis hin zu klaren Bächen, die sich durch die Ausläufer der Wind River Mountain Range schlängeln, gab es keinen Mangel an malerischen - und produktiven - Orten, an denen wir unsere Angeln auswerfen konnten. Am Ende warfen wir eine Münze.
Wir haben zwar keine Goldforellen in Trophäengröße gefangen, für die die Gegend berühmt ist, aber wir konnten einige große und farbenprächtige Regenbogenforellen an Land ziehen. Im Wasser zu waten, die Landschaft aufzusaugen und dem Gesang der Vögel und dem Lachen der Kinder zu lauschen, war viel entspannender als jeder Wellness-Tag, den ich mir vorstellen könnte.
Auf dem Weg nach Hause, Wind River Country in unseren Herzen
Unsere frisch abgewetzten Stiefel erregten nicht viel Aufmerksamkeit, als wir auf dem Heimweg durch die kurze Schlange an der Flughafenkontrolle gingen. Dies war das Land der Cowboys! Stiefel und Hüte waren die Norm, und die einzigen Dinge, die uns zum Staunen brachten, waren die Landschaft und die Tierwelt.
Als unser Flugzeug abhob, weit weg von der untergehenden Sonne, sah ich meine Familie in der Reihe an. Sie sahen müde aus, aber auf eine gute Art. Wyoming hatte uns mehr als willkommen geheißen. Das Wind River Country hatte uns mit einer Woche voller Erinnerungen beschenkt, die ein Leben lang halten würden, wenn nicht sogar länger.
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