Von Casey Adams
Bill Yankee und seine Frau zogen nach Lander, ohne eine Menschenseele zu kennen. Als Besucher befinden Sie sich vielleicht in der gleichen Situation. Bill, ein Künstler, empfiehlt, die Menschen und die Besonderheiten des Wind River Country in den Galerien kennen zu lernen.
Bill ermutigt Reisende dazu, die Lander Art Center, Alchemie, und darüber hinaus zu den Galerien in Dubois, Riverton und im Wind River Indianerreservat. Diese Galerien zeigen all die Möglichkeiten, wie das Wind River Country die Kreativität fördert, von Perlenarbeiten bis hin zu Pastellmalerei.
“Das meiste, was Sie sehen werden, wird von Menschen produziert, die hier leben”, erklärt Bill. “Es gibt einige wirklich hochkarätige Künstler, die in dieser Gegend leben.”
Bill ist der Meinung, dass dies eine Besonderheit der Galerien hier ist. Viele Galerien zeigen Kunst aus der ganzen Welt, so auch seine. Aber einheimische Kunst zu sehen, die von der Umgebung inspiriert ist, in der man sie betrachtet, ist ein besonderes Erlebnis. Ein Erlebnis, das Besucher und Bewohner des Wind River Country gleichermaßen genießen können.
Vor allem Bills Arbeiten vermitteln dem Betrachter ein Gefühl für den Ort. Die Lebenskünstler kam ursprünglich nach Wyoming, um auf einer Ranch zu arbeiten, und lässt sich auch heute noch vom Leben der Cowboys inspirieren.
“Ich mochte schon immer die Landschaft des Westens, und wenn man als Cowboy draußen arbeitet und in diese Landschaft eintaucht, sieht man so viele Dinge, die man nicht sieht, wenn man nur auf dem Highway fährt. Das hat in mir den Wunsch geweckt, die Landschaft, den Raum und vor allem das Licht in meiner Kunst auszudrücken”, erklärt er.
Im Laufe der Jahre sind seine Landschaften “ein bisschen lockerer” geworden. Anstatt sich zu bemühen, einen bestimmten Ort in all seinen Details einzufangen, ist er dazu übergegangen, “die Essenz der Landschaft auszudrücken, wie Licht, Farbe und Textur”. Wenn man in eines seiner Bilder hineingezogen wird, kann es diese Lockerheit sein, die es einem ermöglicht, es als einen Ort wiederzuerkennen, an dem man schon einmal gewesen ist oder den man erkundet hat. Seine Öl- und Pastellbilder wirken fast wie eine Erinnerung an eine lange zurückliegende Wanderung oder einen Ausritt in den Wind River Mountains.
In den letzten fünf Jahren hat Bill das Gefühl für den Ort in einem neuen Medium wiedergegeben: geätztes Glas und gemalte Radierungen. Darin konzentriert sich Bill auf ein Element des Lebens im Westen der Rocky Mountains: ein Pferd, Espenlaub oder ein Elchpaar.
“Mit meinen Glasradierungen - und ich fange an, die Radierungen zu ergänzen und zu bemalen - ist es aufregend, denn ich habe noch niemanden gesehen, der genau das macht, was ich mache. Ich bin gespannt auf all die Möglichkeiten, die sich daraus ergeben”, erklärt Bill.
Während er die Grenzen der Glasätzung und der Farbe auslotet, erinnert er sich an die Anfänge dieses Unterfangens.
“Ich bin eigentlich durch das Unterrichten an der High School dazu gekommen. Wir unterrichteten eine Klasse für Glasmalerei ... und begannen, ein wenig mit der Glasätzung herumzuspielen”, erklärte er.
Bill war 27 Jahre lang Mr. Yankee an der Lander Valley High School. Der Lehrerberuf war es, der ihn überhaupt erst in die unbekannte Stadt Lander brachte. Jetzt hat er die Genugtuung, zu sehen, wie seine ehemaligen Schüler im kommerziellen, künstlerischen und pädagogischen Bereich erfolgreich sind, und er hat sogar die Erfahrung gemacht, dass ehemalige Schüler ihre Arbeiten in denselben Ausstellungen zeigen, an denen er selbst teilgenommen hat.
Bill liebte es, an der High School Kunst zu unterrichten, und er liebt Lander immer noch, vor allem wegen der Bedeutung, die die Gemeinde der Kunst beimisst. In den letzten 30 Jahren hat er mit Freude beobachtet, wie die Tradition starker Kunstprogramme in der Schule in Form von Galerien, Kursen und Künstlerkooperativen auf die Main Street überging.
Das Lander Art Center wurde im Jahr 2003 eröffnet. Das Lander Art Center soll nicht nur das Profil von Lander schärfen und mehr Künstler in die Stadt locken, sondern bietet auch Kurse für Kinder und Erwachsene in der Gemeinde an. Es bietet wechselnde Ausstellungen zum Nutzen von Einwohnern aller Altersgruppen und Interessen. Schließlich bietet das Zentrum den Einwohnern die Möglichkeit, ihre Kunst vor Ort auszustellen und Besuchern zu zeigen, was sie am Leben in Lander schätzen.
Bill stellt seine Werke immer in der Mitgliederausstellung aus und war Mitglied des Vorstands des Lander Art Center. Derzeit engagiert er sich für die Förderung der Kunst in Lander als Mitglied von Alchemy, einer lokalen Kunstgenossenschaft.
“Ich reise immer noch zu Ausstellungen oder stelle meine Werke in Galerien an anderen Orten aus, aber ein echter Vorteil von Alchemy ist, dass ich einen Ort habe, an dem ich meine Kunstwerke in der Stadt, in der ich lebe, ausstellen kann”, erklärt er.
Auf der anderen Seite der Ladentheke “bietet Alchemy [den Menschen] einen Ort, an dem sie preisgünstiges, originelles Kunsthandwerk kaufen können”.”
Wenn man einen Schritt zurücktritt und die Kunstlandschaft von Lander betrachtet, ist Bill seit mehr als 30 Jahren eine Inspiration, auch wenn er sich gegen die Behauptung wehrt, er sei einflussreich.
“Ich bin einfach froh, dass ich hier leben kann. Ich schätze mich glücklich, hier zu sein, und ich bin froh, dass die Kunstgemeinde gewachsen ist, und ich schätze die Unterstützung, die die Menschen hier für Kunst und Kunsterziehung haben. Es ist einfach ein guter Ort zum Leben.”
