Von Melanie Hoefle
Eine Studie von Wissenschaftliche Fortschritte in den letzten Jahren zeigt, dass 80 Prozent der nordamerikanischen Bevölkerung die Milchstraße am Nachthimmel nicht mehr sehen können. Die Sterne werden von den Straßenlaternen, Reklametafeln, Autoscheinwerfern und Gebäuden übertönt, die in größeren Städten ein permanentes Licht abgeben. Zwar wird die Lichtverschmutzung durch LED-Leuchten, Bewegungsmelder und nach unten gerichtete Glühbirnen drastisch reduziert, doch manchmal ist es schön, aus dem Scheinwerferlicht herauszukommen und den Nachthimmel in seiner ganzen natürlichen Pracht zu erleben.
Mit der geringsten Bevölkerungszahl in den Vereinigten Staaten und einer noch geringeren Lichtverschmutzung verfügt Wyoming über einen der dunkelsten Nachthimmel des Landes. Das ist einer der Gründe, warum das Wind River Country so ein besonderer Ort ist. Das Land der Wüstenebenen, hohen Berggipfel und endlosen Flüsse und Bäche hat einen Nachthimmel wie kein anderer.
Im Jahr 2022 gibt es eine Menge spannender astrologischer Ereignisse, die laut Magazin Himmel bei Nacht und www.space.com, und das Wind River Country ist einer der perfekten Orte, um den Nachthimmel zu beobachten, um zu sehen, was kommt. Das Beste daran ist, dass viele dieser Ereignisse mit dem bloßen Auge oder einem Fernglas beobachtet werden können.
Am 13. Februar erreicht die Venus am frühen Morgenhimmel ihre größte Helligkeit. Am Morgen des 27. Februar steht die Venus in einer Linie mit Mars und Mond. Wenn Sie die Mondsichel über dem Horizont im Südosten ausfindig machen können, werden Sie die Venus hell über dem Mars leuchten sehen. Am 13. März bildet die Venus eine Konjunktion mit dem Mars, und Sie können die beiden im Sternbild Steinbock vor Sonnenaufgang sehen.
Merkur mag der kleinste Planet des Sonnensystems sein, aber er kann trotzdem eine gute Show abziehen. Da er der nächste Planet ist, der die Sonne umkreist, kann es sehr schwierig sein, ihn zu entdecken. Von Mitte April bis Anfang Mai sollten Sie den Horizont im Auge behalten, um vielleicht einen Blick auf Merkur werfen zu können. Am Abend erscheint Merkur am westlichen Himmel und geht etwa eine Stunde nach der Sonne unter. Am Morgen, Merkur erscheint am östlichen Himmel und geht etwa eine Stunde vor der Sonne auf.
Am Morgen des 4. April wird Mars sehr nahe an Saturn vorbeiziehen, mit weniger als einem Drittel Grad Abstand zueinander. Achten Sie auf den Tanz dieser beiden Planeten im Sternbild Steinbock kurz vor Sonnenaufgang. Am 22. April zieht der Lyriden-Meteorschauer über der Erde vorbei, wobei der Höhepunkt des Schauer kurz vor Sonnenaufgang erreicht wird. Schauen Sie in Richtung des Sternbilds Lyra, um diese Meteore zu sehen, die durch Trümmer des Kometen Thatcher verursacht werden. Ein zweiter Himmelstanz, den man im Auge behalten sollte, ist der von Jupiter und Venus, den beiden hellsten Planeten am Nachthimmel. Am 30. April werden die beiden Planeten etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang sehr niedrig am Osthimmel erscheinen. Ein weiterer Meteoritenschauer, die Eta-Aquariden des Halleyschen Kometen, wird zwischen Ende April und Mitte Mai aktiv sein. Benannt nach ihrem Strahlungspunkt im Sternbild Wassermann, erreichen die Eta-Aquariden ihren Höhepunkt in den frühen Morgenstunden des 5. Mai.
Das Jahr 2022 bringt auch zwei Supermonde. Supermonde treten an dem Punkt auf, an dem die Mondbahn der Erde am nächsten ist, und lassen den Mond etwas heller und näher als normal erscheinen. Der erste Supermond des Jahres, der Erdbeermond, empfängt uns am 14. Juni. Der zweite und “größte” Supermond, der Buck Moon, erscheint am 13. Juli.
Der Perseiden-Meteoritenschauer ist vielleicht der beliebteste Meteoritenschauer des Jahres. Vom 11. bis 12. August erreichen die mit Spannung erwarteten “Perseiden” ihren Höhepunkt, und die Zuschauer können mit 100 bis 150 Meteoren pro Stunde rechnen. Bei klarem Himmel gleicht dieser Meteoritenschauer einer spektakulären kosmischen Lichtshow. Am 14. August ist Saturn am hellsten, wenn er die Opposition erreicht, d. h. wenn die Erde direkt zwischen einem Planeten und der Sonne steht. Dies ermöglicht den Beobachtern einen klaren Blick auf die nördliche Hemisphäre und die Ringstruktur des Saturn. Saturn kann innerhalb der Grenzen von Capricornus gefunden werden.
Mit dem nahenden Herbst gibt es viele weitere Himmelsphänomene, nach denen man Ausschau halten sollte. Am 14. September findet eine seltene Bedeckung von Mond und Uranus statt, bei der Uranus hinter dem Mond verschwindet und etwa eine Stunde später wieder auftaucht. Wenn der Riesenplanet Jupiter am 26. September in Opposition geht, ist er 369 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und damit so nah wie seit September 2010 nicht mehr an uns vorbeigekommen.
Zwei weitere Meteoritenschauer ziehen im Oktober vorbei. Der erste, der Draconiden-Meteorschauer, findet vom 6. bis 10. Oktober statt und erreicht seinen Höhepunkt kurz nach Einbruch der Dunkelheit am Abend des 8. Oktober. Während die meisten Meteoritenschauer am besten in den frühen Morgenstunden zu beobachten sind, liegt der Strahlungspunkt der Draconiden im Sternbild Draco, das kurz nach Einbruch der Dunkelheit am höchsten am Himmel steht. Der Meteoritenschauer der Orioniden findet jedes Jahr im Oktober und November statt und erreicht seinen Höhepunkt in der Nacht des 21. Oktober. Suchen Sie das Sternbild Orion auf, um einen Blick auf die Orioniden zu erhaschen, denn sie sind für ihre schnellen und hellen Fragmente bekannt.
Uranus hält sich das ganze Jahr über im Sternbild Widder auf, ist von Mitte Oktober bis Anfang Dezember am hellsten und erreicht am 9. November die Opposition zur Sonne. In der Zwischenzeit ist der Tauriden-Meteorschauer, auch bekannt als ‘Winter Fireballs’, von Anfang November bis Anfang Dezember zu sehen.
Am 8. Dezember steht der Mars in Opposition zur Sonne und erreicht um Mitternacht seinen höchsten Punkt. Mars leuchtet mit einer Helligkeit von minus 1,9 und überstrahlt damit sogar Sirius, den hellsten aller Sterne. Zum Abschluss des Jahres erhellt der Meteoritenschauer der Geminiden den Himmel vom 4. bis 17. Dezember, mit dem Höhepunkt in der Nacht zum 14. Dezember. Die Geminiden, die von den NASA-Astronomen als einer der besten und zuverlässigsten Schauer bezeichnet werden, bieten jedes Jahr ein atemberaubendes Schauspiel, das Beobachter auf der ganzen Welt in Erstaunen versetzt. Einzigartig an den Geminiden ist auch die Tatsache, dass sie früher in der Nacht zu sehen sind, so dass mehr Menschen sie genießen können.
Wenn Sie in diesem Jahr die Gelegenheit haben, das Wind River Country zu besuchen, sollten Sie nicht vergessen, einen Blick in den Nachthimmel zu werfen. Die alte Weststadt Dubois ist bei den Einheimischen ein beliebter Ort, um die Milliarden von Sternen über dem Himmel zu bewundern. Der leicht zugängliche Scenic Overlook von Dubois ist bei den Einheimischen ein beliebter Ort für die Sternenbeobachtung. Wenn Sie etwas weiter außerhalb der Stadt wohnen möchten, sind Torrey Rim, Ring Lake und Trail Lake ideal, um den Menschenmassen zu entkommen und die Wunder des Nachthimmels zu genießen. Ein weiterer beliebter Ort liegt in der Nähe von South Pass City. Die Gegend um den South Pass ist wegen ihrer Nähe zum Oregon- und zum Mormonenweg einzigartig. Es ist ein einmaliges Erlebnis, in der Nähe von South Pass City in den Sternenhimmel zu schauen und sich vorzustellen, wie es war, als Pioniere durch das gleiche Land zu reisen. Die 26 Meilen lange Loop Road bietet außerdem endlose Aussichtspunkte inmitten des Shoshone National Forest. Die Aussicht auf den Nachthimmel von der Loop Road aus bietet eine wunderschöne Kulisse mit den dunklen Gipfeln der Wind River Range, während sich die Sterne in den Seen spiegeln. Ganz gleich, ob Sie ein begeisterter Sternengucker sind oder einfach nur den Nachthimmel bewundern wollen, die Gemeinden im Wind River Country bieten einen Sternenhimmel wie nirgendwo sonst und sind perfekt für die Beobachtung von Sternbildern und Planeten.
