Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Stiftung St. Stephens Indianer Mission in VOL. XXXXIII JUL/AUG/SEPT 2013 NO. 3. Das Copyright liegt bei der St. Stephens Indian Mission Foundation, und der Artikel wird hier mit Genehmigung der Stiftung abgedruckt. Weitere Informationen über die Stiftung finden Sie im Anschluss an den Artikel oder durch Anklicken des obigen Links.
Im Bundesstaat Wyoming gibt es 15 ausgewiesene Wildnisgebiete. Das größte von ihnen ist nach dem berühmten Anführer des Schoschonen-Stammes, Chief Washakie, benannt. Dieses Wildnisgebiet wurde 1972 eingerichtet und besteht aus 704.274 Acres wunderschöner Landschaft. Dazu gehören auch Teile der Bridger-Teton und Shoshone National Forests. Im Nordwesten grenzt es an den Yellowstone National Park, im Westen an die Teton Wilderness und im Süden an das Wind River Indianerreservat. Die östliche Grenze liegt innerhalb des National Forest. In dieser riesigen Wildnis findet man eine abwechslungsreiche Geografie, zahlreiche Arten von Wildtieren und Zeugnisse menschlicher Aktivitäten, die auf Jahrhunderte zurückgehen.
Häuptling Washakie wählte das Wind River Tal für sein Reservat aus, das heute auf drei Seiten von Wildnisgebieten begrenzt wird. Die Gebirgsketten des Absaroka im Norden und Osten und der Wind River Range im Westen sind geografisch so unterschiedlich wie Tag und Nacht. Die Wind River Range ist zerklüftet und steil, mit einer Reihe großer Gletscher, hoch aufragenden Gipfeln und zahlreichen Seen. Die Absaroka Range ist auf andere Weise zerklüftet und besteht zum Teil aus riesigen Hochebenen mit tief eingeschnittenen Tälern, die die vulkanische Beschaffenheit dieses Gebirgszugs offenbaren. Wie jede Wildnis hat sie eine besondere Schönheit und Anziehungskraft, die Menschen anzieht. Die Washakie Wilderness liegt auf einer Höhe von 6.600 Fuß bis 13.153 Fuß. Auf den riesigen Plateaus gibt es fast kein Holz und die Vegetation ist nur wenige Zentimeter hoch. Von diesen Aussichtspunkten aus scheinen die Aussichten schier endlos zu sein.
In dieser Ausgabe möchten wir mit Ihnen ein kleines Stück dieser Wildnis teilen und die Einzigartigkeit zeigen, die die Menschen seit Jahrhunderten in diese Gegend zieht.
Wildnisgebiete werden eingerichtet, um die wilde und natürliche Schönheit vor Entwicklung und Veränderungen zu schützen, die nicht von der Natur ausgehen. Diese Gebiete bieten eine Flucht aus der modernen Welt. Die Menschen haben sich so sehr an die Technik gewöhnt, dass eine längere Reise in die Wildnis für manche eher Angst als ein entspanntes Abenteuer ist. Alles, was man braucht, muss man auf dem Rücken oder auf dem eines Lasttiers tragen. Es besteht immer der Gedanke, dass man etwas braucht und Meilen und Tage von der Quelle entfernt ist. Andererseits fühlt man sich frei, wenn man Dinge, die einem wichtig sind, für die kurze Zeit, die man unterwegs ist, zurücklässt. Das Gefühl, von der modernen Welt isoliert zu sein, lässt nach und man beginnt, die ruhige Umgebung zu schätzen. Je mehr Sie sich entspannen, desto schärfer scheinen Ihre Sinne zu werden. Sie sind in der Lage, mehr Details in der Natur wahrzunehmen. Der Geruch von Wildblumen und Kiefern wird deutlicher. Sie beginnen, die Geräusche der Natur deutlicher zu hören: die verschiedenen Vögel und Tiere, die miteinander kommunizieren, das Rauschen des Wassers und des Windes in den Bäumen. Es dauert oft mehrere Tage, bis sich die Sinne, die sich an den Anblick, die Geräusche und die Gefahren des Stadtlebens gewöhnt haben, wieder aneinander gewöhnen. Jeder Mensch, der in die Wildnis reist, reagiert anders auf sie. Manche können es kaum erwarten, wieder rauszukommen und in die Sicherheit der Menschen zurückzukehren. Andere wiederum wollen sehen, was sich hinter dem nächsten Bergkamm verbirgt, und die Natur so lange erkunden, wie es die Zeit erlaubt. Es gibt so viel zu sehen und zu erkunden, und die Zeit reicht nie aus, um alles zu erledigen, bevor die Verpflichtungen uns wieder in die Zivilisation zurückführen.
Sobald Sie die Wildnis betreten, wird Ihnen schnell klar, dass Sie nur ein Besucher sind und die Natur die Kontrolle hat. Die Wetterbedingungen können sich innerhalb weniger Stunden ändern und Stürme können in diesen höheren Lagen noch beeindruckender sein. Man lernt schnell, die oft schnell wechselnden Wetterbedingungen zu beobachten und darauf zu reagieren. Man kann an einem heißen Julitag die Zivilisation verlassen und knietief in einem Schneefeld stehen, bevor man am selben Tag den geplanten Lagerplatz erreicht. Die Schneehöhen und die Dauer der Schneelage variieren von Jahr zu Jahr. In manchen Jahren kann es schwierig sein, diese Schneefelder zu durchqueren, aber sobald die Schneewehe überwunden ist, ist das Plateau trocken. Einige der Hochebenen sind riesig und fast flach. Die meisten dieser Hochebenen sind nicht einfach oder sicher an einem beliebigen Ort zu verlassen. Der Panoramablick ist atemberaubend; es sieht so aus, als könnten Sie ewig weit sehen. Man kann Orte in der Ferne sehen und sich fragen, ob dort jemals ein Mensch gestanden hat. An ruhigen, klaren Tagen scheint es, als sei man dem Himmel so nahe wie möglich gekommen und befinde sich dennoch auf der Erde. Wenn man auf demselben Plateau in einen Sturm gerät, fragt man sich vielleicht, was einen dazu gebracht hat, so hart zu arbeiten, um so kalt und elend zu sein. Aber viele der Sommerstürme gehen schnell vorüber, und dann ist die Welt wieder hell, schön und erfrischt.
Die vulkanische Aktivität, die dieses Wildnisgebiet geformt hat, ist an den steilen Canyonwänden sichtbar. Sie bietet einen Blick zurück in die Geschichte. Uralte Wälder mit riesigen Bäumen sind noch immer in der Lava eingeschlossen. Die Zeit und die Elemente haben einige von ihnen freigelegt, und an einigen Stellen stehen sie noch immer. Die Größe dieser alten Bäume übertrifft die Größe der heutigen Bäume, die in ihrer Nähe wachsen. An anderen Stellen finden sich versteinerte Bäume, die von der Lava befreit wurden und in verschiedenen Längen gebrochen sind. Einige sind in Längen gebrochen, die für Brennholz geeignet sind. Andere sind durch die Wirkung von gefrierender und sich ausdehnender Feuchtigkeit wie mit einer Axt gespalten worden, so dass sie noch mehr wie Brennholz aussehen. Die frühen Bergbewohner kehrten in die Zivilisation zurück und berichteten von den erstaunlichen Dingen, die sie gesehen hatten. Jim Bridger erzählte, er habe einen versteinerten Wald gesehen. Viele hielten das für eine seiner Lügengeschichten, die nur schwer zu glauben waren. Hätte er seine Erzählung an dieser Stelle beendet und nicht hinzugefügt, dass es versteinerte Vögel gab, die versteinerte Lieder sangen, wäre seine Geschichte vielleicht eher akzeptiert worden.
Lange vor der Ankunft der Pelztierjäger zogen verschiedene Stämme durch diese Berge. Aus den erhaltenen Spuren geht hervor, dass einige Gruppen mehr Zeit in diesem Gebiet verbrachten als andere. Hoch in einigen Gebirgskesseln und -kämmen finden sich Steinstrukturen, deren Bau viel Zeit in Anspruch genommen haben muss. Diese Stätten lassen die Vermutung zu, dass mehr Zeit in der Umgebung verbracht wurde und diese möglicherweise von Jahr zu Jahr genutzt wurde. In anderen Gebieten könnten die Überreste von Tipis und Stapel von Tipi-Stangen auf Durchreisende hindeuten, die weniger Zeit in der Gegend verbrachten. Es brauchte Zeit, die benötigten Stangen zu sammeln, und wenn man sieht, wie einige von ihnen gestapelt wurden, um sie vor den Elementen zu schützen, könnte das bedeuten, dass geplant war, sie bei einer Rückreise oder in der nächsten Saison wieder zu verwenden. Keiner der Standorte war aufgrund seiner Höhenlage ständig bewohnt. Der tiefe Schnee des Winters zwingt Tiere und Menschen gleichermaßen in tiefere Lagen.
Bäume aus Stein und Berge aus Glas lassen sich heute wissenschaftlich erklären, aber man kann sich nur wundern, wie diese erstaunlichen Funde von den frühen Menschen gesehen wurden.
Campingplätze werden fast immer aus bestimmten Gründen ausgewählt. Die Verfügbarkeit einer Frischwasserversorgung ist ein Schlüsselfaktor. Gras und Sicherheit für das Vieh, falls es genutzt wird, sind weitere wichtige Faktoren. Ein vor Witterungseinflüssen geschützter Platz sorgt für ein komfortables Lager. Ein heute ausgewählter Platz mag auf den ersten Blick so aussehen, als sei er nie benutzt worden. Bei näherer Betrachtung zeigen viele Lagerplätze jedoch Steinsplitter, die die stille Geschichte der früheren Besucher dieser Hochgebirgsbecken zu erzählen scheinen. Frühe Besucher hatten hier einen idealen Platz zum Zelten gefunden. Am Rande der Hochebenen, die diese Hochbecken umgeben, befinden sich einsame Felsen oder Felsvorsprünge, die Schutz und einen Platz bieten, von dem aus man das darunter liegende Becken betrachten kann. An einigen Stellen lassen die Menge der Ablagerungen und die Vielfalt der verschiedenen Steinsorten darauf schließen, dass es sich um einen beliebten Platz handelt, der über mehrere Jahre hinweg genutzt wurde. Wenn man so dasitzt und die Splitter betrachtet, fragt man sich, wie der Mensch aussah, der sie bearbeitete. Welche Art von Werkzeug oder Projektilspitze wurde hergestellt? Wie sah das fertige Stück aus und wo ist es gelandet? Andere Gedanken kommen einem in den Sinn: Wo befand sich das Lager des Jägers? oder wie viele waren in der Gruppe? Welche verschiedenen Wildtiere sahen sie in der Senke fressen? Konnten sie sich an ein Tier heranpirschen und es erlegen, um ihre Familie zu versorgen? Dies sind besondere Orte, die man vielleicht nie wieder findet.
Die verschiedenen Wildtiere, die heute in der Region anzutreffen sind, gehören zu denselben Arten, die schon den ersten Menschen, die in diesen Bergen lebten, Nahrung, Kleidung und Gebrauchsgegenstände boten. Bergschafe, Hirsche, Elche, Bären und Elche finden hier immer noch einen idealen Platz zum Leben und Gedeihen. Die Hochgebirgsgräser bieten nach wie vor Nahrung, so wie sie es seit Jahrhunderten tun. Auf den offenen Hochebenen und an den zerklüfteten Hängen weht immer noch der Wind, der die fliegenden Insekten in Schach hält, und es gibt ideale Aussichtspunkte, von denen aus man sich ausruhen und beobachten kann. Die Bäche sind immer noch kristallklar und in der ganzen Gegend reichlich vorhanden. Die von den ersten Herden angelegten Pfade werden auch heute noch von Tieren und Menschen gleichermaßen genutzt. Diese alten Pfade verbanden die Streugebiete mit den Nahrungs- und Wasserquellen, meist auf dem direktesten und sichersten Weg. Je mehr Wildnispfade Sie bereisen, desto mehr schätzen Sie die Schönheit der Natur. Man hat das Gefühl, dem liebevollen und gütigen Schöpfer, der für alles verantwortlich ist, nahe zu sein. Sie verlassen die Wildnis mit Erinnerungen, die Ihr Herz ein Leben lang erfreuen werden.
Stiftung St. Stephens Indianer Mission ist eine gemeinnützige Organisation, die am 31. März 1974 nach den Gesetzen des Staates Wyoming gegründet wurde und auf Seite 184 des OFFICIAL CATHOLIC DIRECTORY von 1993 aufgeführt ist. Der einzige Zweck der Stiftung ist “die finanzielle Unterstützung der St. Stephens Indian Mission und ihrer verschiedenen religiösen, karitativen und erzieherischen Programme sowie anderer Dienste, die in erster Linie den Stämmen der Northern Arapaho und Eastern Shoshone im Wind River Indian Reservat zugute kommen”.”
