Von Darrah Good Voice Elk, Wind River Reservation
Diese Fotos sind der Beweis für die Heilung, die sich durch die gesamte amerikanische Geschichte zieht. Sara Wiles, eine ehemalige Beraterin und Anthropologin, nutzt ihre Kommunikationsfähigkeiten und ihren Hintergrund, um bei der Identifizierung von Traumata, Rückschlägen und Fortschritten innerhalb einer indianischen Gemeinschaft zu helfen. In Indiana, wo Wiles aufgewachsen ist und Schulen besucht hat, fühlte sie sich dazu berufen, auf eine Weise zu helfen, wie nur sie es kann. Durch die Bewahrung der Kultur und der indianischen Identität, auf die nicht allzu viele Menschen einen zweiten Blick werfen, hinterlässt Wiles als Fotografin und Autorin einen bleibenden Eindruck in den Städten des Wind River Reservats und den umliegenden Gemeinden.
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Ein Großteil der Gründe, warum Wiles Leidenschaft für ihre Arbeit am Wind River Reservation ist die Idee der Gemeinsamkeit - dass auch die amerikanischen Ureinwohner Menschen sind, die alle eine mächtige Geschichte zu erzählen haben, weshalb die Kultur langsam verloren gegangen ist. Sie ist der Meinung, dass es dringend notwendig ist, die Familiennamen weiter zu lernen und dass das Erbe eine wichtige Rolle bei der Rettung eines Stammes und einer souveränen Nation spielt. Wiles erzählt ihre eigene Geschichte mit Liebe und Respekt und auf eine Art und Weise, die ihr die Unterstützung der Stammesältesten eingebracht hat, was nicht leicht zu bewerkstelligen ist. Das Vertrauen in indigene Gemeinschaften auf Stammesland schwindet langsam, wenn es um die fortschrittliche Zusammenarbeit mit Außenstehenden geht. Wiles hat bewiesen, dass mit einem festen Herzen, Leidenschaft für ihre Arbeit, Intuition und einem integren Umgang mit Menschen Respekt gewonnen werden kann.
Wiles war Zeugin des Aufruhrs, den die Expansion der weißen Siedler in Amerika auslöste, und erzählt nun die Geschichten der Vorfahren der Ureinwohner, denen dieses Land zu Recht gehörte. Sie hat Geschichten zum Leben erweckt, die nur die alten Geschichtenerzähler weitergeben konnten. Wiles hat in der Gemeinschaft der Ureinwohner einen bleibenden Eindruck hinterlassen, und indem sie nie aufgab und an die geliebte Wahrheit glaubte, hat sie weiterhin Barrieren niedergerissen, die nicht jeder Anglo-Europäer überwinden wollte. Frauen haben sich insgesamt vielen Herausforderungen gestellt, und Wiles ist der Meinung, dass viele der Herausforderungen, denen sich Frauen stellen mussten, nicht nur ihren Charakter gestärkt, sondern auch ihre Erfolge hervorgehoben haben. Wiles ist der Ansicht, dass Frauen sich anmutig an den Wandel angepasst haben. Zu Beginn ihrer Bemühungen um die Heilung der Reservatsgemeinschaft hatte Wiles nie das Gefühl, dass sie dazugehörte. Dann wurde sie in eine Arapaho-Familie aufgenommen, wo sie zu spüren begann, was Familienbande bedeuten. Im Wind River Reservat begann Wiles, die Menschen und Gesichter ihrer Freunde und ihrer neuen Familie zu dokumentieren. Sie besuchte regelmäßig das örtliche Seniorenzentrum, um Fotos zu machen und die Geschichten derer zu hören, die ihr zu vertrauen begannen.
Wiles sagt, dass ihre Zuneigung ihre Leidenschaft geweckt hat. Die vielen Probleme im Reservat brachten sie nicht dazu, anders zu denken oder zu glauben. Stattdessen konzentrierte sie sich auf die positiven Aspekte der Menschen und der umliegenden Orte. Durch das Eintauchen in aufbauende Beschreibungen des Wind River Reservats brachte Wiles den Kampf gegen die Ausgrenzung auf eine ganz neue Ebene. Durch den Umgang mit Frustrationen und den Versuch, respektvoll mit den neu entstandenen Beziehungen innerhalb der Gemeinschaft der Ureinwohner zu kommunizieren, begann Wiles zu verstehen, dass es nie funktioniert, etwas zu erzwingen, und dass man ein Freund, ein Verbündeter und ein gutes Familienmitglied sein kann, wenn man die Dinge natürlich geschehen lässt.
“Respekt muss man sich verdienen”, sagte Wiles, “ich pflege Beziehungen, indem ich zulasse, dass sich Freundschaften auf natürliche Weise entwickeln, und niemals mit Gewalt.” Auf diese Weise baute sie Verbindungen zu vielen Familien im Wind River Reservat auf. Wiles begann, Momente mit Fotos und Interviews festzuhalten, um mehr über die Rolle der Menschen im Reservat zu erfahren. Sie erinnert sich daran, wie die Erfindung des Mobiltelefons die Kontakte erleichterte, als sie Sozialarbeiterin war, aber dennoch besuchte sie die Familien weiterhin persönlich, weil sie das Vertrauen aufrechterhalten wollte.
“Wenn man Hoffnung auf eine bessere Zukunft hat, sind persönliche Beziehungen wichtig”, sagt Wiles. Im Laufe der Jahrzehnte haben Wiles’ Beziehungen zu Stammesmitgliedern und Nicht-Stammesmitgliedern im Wind River Country einen Dominoeffekt der Akzeptanz ausgelöst. Das Vermächtnis, das Wiles künftigen Generationen hinterlassen möchte, liegt in ihrer Arbeit als Fotografin und Journalistin. Ihre Fotografien werden derzeit für die Archivierung im Bundesstaat Wyoming vorbereitet. Wiles setzt sich weiterhin gegen die Barriere der Kommunikation ein, indem sie digitale Dateien für diejenigen bereithält, die sich für ihre Arbeit interessieren, und indem sie Bücher verfasst, die dazu beitragen, die Geschichten wiederzugeben, die ihr von Stammesältesten erzählt wurden.
Wiles’ schriftstellerische Begabung hat dazu geführt, dass sie von den Stammesgemeinschaften respektiert und geehrt wird. Obwohl sie außerhalb des Reservats nicht so populär ist, ermutigt sie mehr Gemeinschaften, ihr Verhalten zu übernehmen und Respekt zu zeigen. Sie lobt indigene Frauen, die sich für den Zusammenhalt der Familie einsetzen. Indem sie starke indianische Frauen beobachtete und von ihnen lernte, hat Wiles viel über starke Charaktereigenschaften gelernt, die sie an den Rollen bewundert, die sie heute noch innehat. Wiles, die als Einzelkind aufgewachsen ist, hat sich von der Art und Weise angezogen gefühlt, wie indigene Frauen ihre Familien aufziehen, indem sie den Kindern Raum geben und ihnen erlauben, ihren eigenen Weg zu finden und aus ihren eigenen Fehlern zu lernen. Wiles beobachtet, wie die Kinder indigener Frauen glücklich sind, sich nahe stehen und viel Freiheit haben, und genießt die Unterschiede in der Kultur, die sich aus der gemeinsamen Verantwortung der indigenen Gemeinschaften für die Kinder in den großen Großfamilien ergeben. Wiles stellt fest, dass die kulturellen Traditionen der Stämme in den Reservaten durch die allgemeine Vision der Verbindung durch kulturelle Identität respektiert werden sollten.
Wenn es um die Menschen in Wind River geht, so Wiles, ist die Diskriminierung durch Menschen, die glauben, dass Alkoholismus die einzige Kultur im Reservat ist, nur eine Ausrede, um die Menschen nicht kennen zu lernen. Wiles glaubt, dass es vielleicht an der Angst liegt, aber er ist nicht der Meinung, dass die Sucht der Hauptgrund für die Diskriminierung der Stämme in vielen Reservaten ist. Da sie die Konfrontation mit Menschen nicht mag, hat Wiles einen Charakter entwickelt, der in stiller Einsamkeit für sich selbst reserviert ist, im Verständnis der Oldtimer und Newtimer, die die Gemeinschaften in Wyoming bilden, in denen sie lebt. Ein See des Verständnisses für die Menschen im Reservat ist ihrer Meinung nach ein gutes Beispiel für ihre Arbeit und die Heilung, die sie der Gemeinschaft im Wind River Reservat bringt.
Wiles erinnert sich an einen Stromausfall in der Reservatsgemeinde, als ihr Telefon klingelte und es ihre Adoptivfamilie war. Sie hatten zuvor eine Geburtstagsfeier geplant, und da der Stromausfall den Plan durchkreuzte, wollte ihre Adoptivfamilie das Abendessen bei ihr zu Hause abhalten. Fünfzig Personen erschienen in ihrem Haus in Lander, Wyoming, wo sie das Kochen und das gesellige Beisammensein in ihrem Haus ermöglichte. Sie war Zeugin, wie indigene Familien einander helfen und sich gegenseitig respektieren, wenn man ihnen Respekt entgegenbringt. Durch diese Erfahrung begann sie, mehr Menschen zu ermutigen, sich in der Gemeinschaft der Ureinwohner zu treffen. Mit dem Gefühl, aus einer persönlichen Perspektive zu lernen und nicht aus einer kulturraubenden Perspektive, möchte Wiles dieses Wissen anderen zur Verfügung stellen.
Da er einen großen Teil der Bevölkerung von Wind River kennt, hat Wiles nicht aufgehört, neue Leute kennenzulernen, und ganz sicher hat er nicht aufgehört, mit vielen neuen Bekannten, die zu Freunden werden, enge Beziehungen zu knüpfen.
“Alle alten Menschen sind weg”, sagt Wiles und erinnert sich daran, wie sie in den örtlichen Seniorenzentren Fotos von den älteren Menschen machen durfte, zu denen sie in ihrer Arbeit lebendige Kontakte geknüpft hat.
Wiles zollt einem Mann Tribut, der an der Indiana State University zu ihrem guten Freund wurde und ihr einst riet: “Behandle Menschen wie Menschen und baue eine Verbindung zu allen auf” - ein Rat, den sie auch heute noch beherzigt. “Stärke ist es, ein Teil der Heilung zu sein, ohne zu wissen, dass man ein Teil davon ist”, sagt Wiles. Das Wissen um das Wind River Reservat ist ein Mehrwert für ihr Buch Arapaho-Reises, Darin erzählt sie viele der Geschichten, die von den nicht mehr lebenden Ältesten der Ureinwohner erzählt wurden. Ihr Buch ist voll von Geschichten und Fotos, die die Erinnerungen derer, die nicht mehr hier sind, lebendig werden lassen. Wiles nahm sich sieben Jahre Zeit, um das zu vollenden, was geschätzte Erinnerungen heilig gehalten hat.
In ihrem zweiten Buch, das in Kürze erscheinen wird, setzt Wiles ihre Interviews und Fotos mit denjenigen fort, die nicht auf die Seiten ihres ersten Buches passten. Indem sie genau erzählt, wie die Dinge in den 1930er Jahren waren, entwickelt Wiles die Bilder ihrer gefundenen Freunde durch Geschichten aus der Internatszeit, durch Gespräche und durch das Knüpfen von Verbindungen. Dabei lässt sie ein helles Licht der Hoffnung für heute und für die Zukunft aufleuchten.
Sara Wiles ist eine Frau aus Wyoming, die meiner Meinung nach dazu beigetragen hat, eine Gemeinschaft zu formen, indem sie die Punkte des Lebens aufgreift und sie durch das führt, was das Universum spricht. Wiles sagt, dass sie keine Angst vor dem Reservat hat, weil das Reservat ihr Zuhause ist, und sie ermutigt andere, nach ihrem Beispiel zu leben. Sara Wiles’ zweites Buch, Der Weg der Arapaho: Kontinuität und Wandel in der Wind River Reservation wird am 1. November 2019 veröffentlicht.
