Cutthroat-Forelle Treffen Sie das Royal Fishing Team

Geschrieben und fotografiert von Eva Geigl, übersetzt von Bayard Fox

Anmerkung: Als Einleitung hielt ich es für angebracht, das Credo der Royal Flyfishing Geschäft in Bayern, dessen Besitzer vor kurzem die Bitterroot Ranch auf einem Angelurlaub besuchten. Ich habe übersetzt ihr Konto aus dem Deutschen so getreu wie möglich wiederzugeben, wobei ich stets versucht habe, den wahren Geist von Eva Geigls Bericht zu bewahren, obwohl ich einige Änderungen vorgenommen habe, um das gestelzte Ergebnis zu vermeiden, das eine wörtliche Übersetzung hervorgebracht hätte.

—Bayard Fuchs

Viele Fliegenfischer auf der ganzen Welt wünschen sich, einmal im Leben die Chance zu haben, einheimische Cutthroat-Forellen zu fangen, die nirgendwo in den USA besser geschützt sind als in Wyoming. Diese einheimischen Forellen leben im Wind River Country in traumhaften, unberührten Flüssen und Bächen.

Ihre Zeichnung: zwei rot-orangefarbene schwertförmige Streifen links und rechts auf einer weißen Kehle, daher der Name - Cutthroat. Neben diesen einheimischen Forellen gibt es Regenbögen, Bachforellen, Bachforellen und Gebirgsfelchen (die zur Familie der Salmoniden gehören).

Manchmal werden Träume irgendwie und irgendwo wahr. Wir beschlossen, diesen Traum vom Fliegenfischen wahr werden zu lassen. Unser Ziel: die Bitterroot Ranch an der East Fork des Wind River in Wyoming.

Dieser Staat liegt im Nordwesten und ist weltweit bekannt für seine berühmten Yellowstone Park. Wyoming ist mit 100.000 Quadratmeilen etwa 70 Prozent so groß wie Deutschland und hat nur 570.000 Einwohner. Als Europäer kann man sich diese Dimensionen nicht vorstellen, man muss sie erleben. Bereits bei der Landung in Jackson Hole hatten wir einen überwältigenden Blick aus dem Flugzeug über die Grand Tetons, den Jackson Lake und den Snake River.

Es war Mitte Juli 2016, als wir in Jackson Hole landeten, Flughafen Wyoming. Der für uns reservierte geräumige Geländewagen stand bereit, und 20 Minuten später erreichten wir die Stadt Jackson (1.901 m ü. NN) und unser Motel. Nach dem langen Flug sollte man sich unbedingt ausschlafen, bevor man am nächsten Morgen frisch gestärkt die zweieinhalbstündige Fahrt zur Bitterroot Ranch antritt. Um dorthin zu gelangen, nimmt man die Route 191 nach Norden und fährt durch die Teton-Nationalpark, Hier biegen Sie nach Osten auf die Route 26 ab und fahren über den Togwotee Pass, wobei Sie den Kontinentale Wasserscheide, nach Dubois im Wind River Country. Dubois ist mit 2.117 Metern sogar noch höher als Jackson.

In Marlow's Fishing Shop kauften wir einen Jahresfischereischein für den Staat Wyoming zum Preis von $104,50, der zum Fischen in allen öffentlich zugänglichen Gewässern des Staates berechtigt. Yellowstone Park und der Wind River Indianerreservat eine gesonderte Erlaubnis erfordern. Da der Unterschied zwischen den Fliegen, die wir selbst gebunden hatten, und denen, die im Laden verkauft wurden, nicht groß zu sein schien, beschlossen wir, zunächst unsere eigenen künstlerischen Kreationen auszuprobieren.

Zunächst fuhren wir weitere 10 Meilen auf dem Highway, der sich entlang des Wind River durch die zauberhaften, rot bemalten Hügel unterhalb von Dubois schlängelt.

Dann bogen wir nach Norden ab und fuhren weitere 16 Meilen auf der unbefestigten Straße zur Ranch, die dem East Fork des Wind River folgt. Als wir in Richtung Norden zur Ranch aufstiegen, bot sich uns der Blick auf den Absaroka Mountains, die sich vom Nordwesten Wyomings bis tief nach Montana erstrecken, überwältigten uns mit ihrer Weite. Auf der rechten Seite der Straße fließt der East Fork, an dem sich ein breites grünes Band mit Bäumen, Büschen und weiten Wiesen entlangzieht.

Mit jeder Meile, die wir zurücklegten, wurde uns mehr und mehr bewusst, dass wir uns wirklich im Outback befanden und die so genannte “Zivilisation” weit hinter uns ließen. Auf dem Weg nach oben überquerten wir eine ziemlich große Brücke über den Wiggins Fork, der in den East Fork mündet, und dann eine kleinere Brücke über den Bear Creek. Wir kletterten weiter hinauf, mit weiteren Ausblicken auf die Berge geradeaus und die Sandsteinfelsen entlang des Flusses im angrenzenden Indianerreservat, die sich durch Eisenoxid rot verfärbt hatten. Plötzlich, als wir einen Hügel erklommen, kam das grüne Flusstal der Bitterroot Ranch wie eine Oase in der Wüste in Sicht.

Nach ein paar scharfen Kurven kamen wir wieder am Fluss entlang, wo uns Pferde und Kühe, die auf saftigen Weiden grasten, verrieten, dass die Ranch nicht mehr weit sein konnte. Wenig später sahen wir die ersten Hütten und überquerten die Brücke vor der Hauptlodge.

Die Bitterroot-Ranch

Es liegt auf der anderen Seite des East Fork und grenzt im Osten an das 2 Millionen Hektar große Wind River Indianerreservat und im Norden an den Shoshone National Forest. Rundherum gibt es unberührte Natur, in der es neben Grizzlybären auch Elche, Elche, Weißschwanz- und Maultierhirsche, Wölfe, Dickhornschafe, Steinadler, Pronghorn-Antilopen und viele andere Tierarten gibt. Seit etwa 45 Jahren ist diese Ranch im Besitz der Familie Fox, und Jahr für Jahr kommen Pferdeliebhaber aus der ganzen Welt, um eine Woche oder länger in dieser spektakulären Wildnis zu reiten.

Das Fliegenfischen ist hier selbst für Amerikaner ein weitgehend unentdecktes Geheimnis und in Europa fast völlig unbekannt. Rancher Bayard Fox ist ein Pferdeliebhaber, aber auch ein Fliegenfischer, der seine Gäste oft mit leidenschaftlichem Enthusiasmus bei Fangexpeditionen auf seinem eigenen privaten Flussabschnitt sowie auf anderen wunderbaren Abschnitten dieses Traumflusses und benachbarten Bächen mit hervorragenden Angelmöglichkeiten begleitet. Unbeschreiblich! Innerhalb weniger Stunden nach unserer Ankunft breitet sich in uns ein Gefühl der Ruhe aus, wie wir es noch nie erlebt haben. Mitten in der Wildnis werden wir Teil der wilden, ungebrochenen Natur und fühlen uns vollkommen erfüllt.

Unsere Blockhütte liegt direkt am Fluss, wo wir das Rauschen des klaren Wassers hören können. Das und das warme Wetter (70-80° F) reichten aus, um uns zu inspirieren, unser Glück beim Angeln für ein paar Stunden vor dem Abendessen zu versuchen. So begann unser Abenteuer beim Angeln auf Cutthroat-Forellen. In der East Fork gibt es viele Felsbrocken und Baumstämme, die einen idealen Lebensraum für Forellen bieten. Wir hatten jede Menge selbstgebundene Fliegen dabei, die sich in bayerischen Gewässern bewährt hatten, aber wir wussten nicht, ob die Cutthroat-Forellen sie annehmen würden oder nicht.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatten wir keine Insekten entdeckt, die uns bei der Wahl der richtigen Fliege hätten helfen können. Ein Versuch mit einer leichten Cahill wurde innerhalb einer Minute durch unsere erste Cutthroat-Forelle belohnt, die einen unerwartet starken Lauf zeigte, angetrieben von ihrer kräftigen Schwanzflosse. Es war ein wunderschönes Exemplar, dem bald so viele weitere folgten, dass wir verblüfft waren. Diese Forellenart lebt hier seit hunderttausend Jahren völlig wild und in unvorstellbarer Zahl.

Die Ostgabel des Wind River

Der East Fork entspringt in den Absaroka Mountains und fließt nach Süden, wo er zwischen Dubois und Crowheart in den Wind River mündet. Die genaue Länge des Flusses ist wegen seiner vielen Windungen schwer zu messen, aber er muss mindestens 30 Meilen lang sein. Um den Oberlauf des Flusses oberhalb der Ranch zu beangeln, folgten wir der unbefestigten Straße, die durch die Ranch führt, in den angrenzenden Shoshone National Forest eintritt und um eine steile Schlucht herum ansteigt, bevor sie ein paar Meilen weiter wieder in den Fluss mündet.

Nur unerschrockene und wendige Angler waten durch die Schlucht, die auf beiden Seiten mit tausend Fuß hohen Klippen und vielen glitschigen Felsen und Geröll aufwartet. Der Weg dorthin ist recht kurz, aber die Fahrt kann schwierig sein und dauert 20-25 Minuten. Bei der Einfahrt in den Nationalforst weisen Schilder deutlich darauf hin, dass hier Begegnungen mit Grizzlybären möglich sind. Daher ist es ratsam, immer Pfefferspray bereitzuhalten, wachsam zu sein und auf dem Weg entlang des Baches immer wieder nach vorne zu schauen.

Die Ufer des Flusses sind von Kiefernwäldern gesäumt, und es gibt viele tote Bäume, die auf eine Borkenkäferepidemie zurückzuführen sind, die den Wald vor einigen Jahren verwüstet hat. Es wird angenommen, dass die globale Erwärmung die Ursache für die explosionsartige Vermehrung der Käfer ist.

Büsche und saftige Gräser färben das Gebiet in der Nähe des Flusses in sattem Grün, und abgesehen vom Rauschen des Wassers ist alles ruhig. Neben dem Fluss blühen farbenfrohe Wildblumen wie der rote Indianerpinsel. Man sieht nur unberührte Natur und am Horizont die Absaroka Mountains, die sich über 13.000 Fuß erheben. Nachdem die Straße oberhalb der Schlucht wieder in den Fluss mündet, öffnet sich ein breites Tal, das East Fork Basin, das sich noch acht Meilen lang fortsetzt.

Hier hat er eher den Charakter eines Wiesenbachs und macht viele schöne Kurven. Man kann noch zwei Meilen weiterfahren bis zum Ende der Straße, wo das Wildnisgebiet beginnt und keine Motoren erlaubt sind. Am Ende der Straße beginnt ein Wanderweg für Fußgänger und Pferde. Die Fischerei hier oben ist wirklich ausgezeichnet und man trifft nur selten eine andere Seele.

Der schmale Pfad neben dem dichten Wald verläuft ziemlich geradlinig, bis er nach etwa 10 Minuten Gehzeit in einer seiner Windungen wieder in den Fluss mündet und einen leichten Zugang zum Bach bietet. Oberhalb dieses Punktes gibt es an jeder Flussbiegung Forellenteiche, die bis zu 3 m tief sind. Auf 8.500 Fuß ist die Durchschnittsgröße der Fische nicht riesig, aber die Anzahl ist enorm. Trotz der großen Höhe (in Europa würden wir dies als Hochgebirge bezeichnen), ist das Insektenleben reichlich vorhanden, so dass die Fische gut ernährt sind.

Jeder Fisch hat große Kraft und taucht sofort nach dem Anhaken. Eintagsfliegen der Größe 12-14 funktionierten gut, ebenso wie verschiedene Nymphen und Streamer. Auf den Sandflächen entlang des Flusses waren Spuren von Wölfen, Bären und Elchen zu sehen. Die Elchspuren waren sogar größer als unsere Hände. Wir fischten mehrere Meilen flussaufwärts und fanden am späten Nachmittag problemlos den Weg zurück zum Weg und zu unserem Auto. Wir waren nie ängstlich, aber wir blieben wachsam.

Die Klarheit unserer Bilder wurde an diesem Tag durch den Rauch eines Waldbrandes beeinträchtigt, der die Sicht beeinträchtigte und die Sonnenuntergänge blutrot färbte.

 Erfolgreiches Fischen auf der Ranch

Unser nächstes Angelabenteuer fand auf der Ranch selbst statt und begann an den Klippen am unteren Ende der Ranch. Von dort aus fischten wir etwa drei Meilen bis zum Beginn der oberen Schlucht, wo das Waten schwierig wird. Das Wasser hat hier einen bergigen Charakter mit vielen wunderschönen Terrassen. Dieser Gewässerabschnitt bot uns den perfekten Cutthroat-Forellen-Traum. Man kann kaum beschreiben, wie viele Forellen in diesem Gewässer leben - man muss sich einfach darauf einlassen.

Auf 7.500 Fuß fanden wir wunderbare Cutthroats bis zu über 20 Zoll, die sehr gerne wild den Fluss hinunterliefen. Deshalb braucht man ein Vorfach von mindestens 0,16 mm. Diese Forellen haben oben und unten winzige Zähne am Maul und ziehen das Vorfach darüber, so dass man nach jedem Fisch immer die Pelerine überprüfen sollte.

Hirschhaarfliegen sind besonders wirkungsvoll, werden aber durch diese Zähne schnell beschädigt, wenn so viele gefangen werden. Es war bemerkenswert, wie viele Fliegen von diesen gefräßigen Forellen abgenutzt wurden.

Eine Rute mit 5 Gewichten wird empfohlen, um mit diesen kräftigen Fischen fertig zu werden, vor allem wenn die Strömung stark ist. Kurz vor dem steilen Canyon, hinter dem das Waten sehr schwierig ist, verbreitert sich der Fluss ein wenig mit tieferen Becken und die Ufer werden steiler. Dies war unser Lieblingsplatz und wir wollten gar nicht mehr weg. Nach so vielen Erfolgen und tausend verschiedenen Eindrücken von dieser wilden Umgebung und nun, da das gewaltige “Tor” zur oberen Schlucht in Sicht war, setzten wir uns dankbar und demütig vor diesem ehrfurchtgebietenden Naturschauspiel nieder.

Wir widmeten uns nun unserem Lunchpaket, das wir stundenlang vergessen hatten, und genossen ein prächtiges Festmahl. Obwohl in einem Tümpel unter uns ein großer Cutthroat sehr aktiv war, boten wir ihm keine Fliege an, da die Beobachtung dieses eleganten Fisches schon Vergnügen genug war. Schließlich verließen wir den Fluss und folgten einem schmalen Pferdepfad, der uns nach einem halbstündigen Spaziergang zurück zur Ranch brachte. Die Erinnerungen an diesen Tag werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten.

Auf dem Lower East Fork mit Bayard Fox nach Mountain Whitefish

Die 20-minütige Fahrt von der Bitterroot Ranch den East Fork hinunter eröffnete uns einen Blick nach Süden auf die ewig schneebedeckten Wind River Mountains (höchster Punkt 13.800 Fuß), die ältesten Berge der USA und die höchsten in Wyoming, die auch Teil der kontinentalen Wasserscheide sind. Die Weite dieser Landschaft ist einfach überwältigend.

Ein schöner, langer Pool lag vor uns und wir testeten wieder unsere bayerischen Trockenfliegen, die nur Cutthroats anlockten. Erst als wir auf Nymphen umstiegen, begannen wir, Kontakt mit den Bergfelchen aufzunehmen, deren Kraft die der Regenbogenforellen übertrifft. Viele Anhiebe blieben aus, denn die kleinen Mäuler der Felchen verhindern oft, dass sie richtig gehakt werden können, und sie sind oft sehr zurückhaltend.

Bayard fischte mit einer kleinen braunen Nymphe - ein Schrei und seine Rute bog sich wie ein Hula-Hoop-Reifen, dann begann der Spaß. Er hatte den ersten Felchen an den Haken bekommen, der ihm einen starken und lang anhaltenden Kampf lieferte und über 20 Zoll maß. Er hatte ein kleines Maul, eine dicke Nase, einen kräftigen, torpedoförmigen Körper und gehörte zur Familie der Lachsfische. Nach drei Stunden Angeln war Bayard ein glücklicher Mann, denn er hatte mehrere schöne Felchen für die Küche der Ranch, die geräuchert und zu einer schmackhaften Pastete verarbeitet werden sollten.

Am Wiggins Fork

Der Wiggins Fork ist ein westlicher Nebenfluss des East Fork, der in der Absaroka Range unterhalb des Wiggins Peak entspringt und südwärts fließt, um sich mit dem East Fork und dem Wind River zu vereinigen. Er muss mindestens 50 Kilometer lang sein. Er hat ein breites Flussbett mit Kies, Wiesen, sumpfigen Gebieten und Wald. Die kleinen Arme des Flusses in den Wiesen sind voller unzähliger winziger, gerade geschlüpfter Fische (Cutthroat und Regenbogenforellen laichen im Frühling). Der Hauptstrom ist durch schnelle Wasserstrecken gekennzeichnet, die mit ruhigeren Pools unterbrochen sind, die oft etwa 50 Meter lang sind. Bayard zeigte uns eine kurze, aber sehr holprige Zugangsstraße zu einer Flussstretch.

Er ließ uns an einem langen, tiefen Pool an einem Steilufer zurück, wo es seiner Meinung nach einige riesige Cutthroat-Forellen gab, und wünschte uns viel Glück. Wir nahmen einen kleinen Zugangsweg durch Salbeibüsche, wo sogar einige kleine Kakteen wuchsen. Wir wateten auf die andere Seite und begannen, Trockenfliegen in den Pool unterhalb des Steilufers zu werfen. Bald konnten wir kaum noch zählen, wie oft wir die Fliegen steigen ließen, aber zu unserer Verwunderung konnten wir keinen einzigen Fisch an den Haken bekommen.

Was könnte hier los sein? Nach über einer Stunde und vielen Fliegenwechseln war das Ergebnis immer das gleiche. Ein Anstieg nach dem anderen, und kein Fisch. Schließlich löste eine Nymphe das Rätsel - obwohl der erste Schlag zu einem so heftigen, kraftvollen Lauf führte, dass wir den Fisch verloren. Was auch immer es war, Es war groß.

Der nächste Schlag führte zum Fang eines großen Gebirgsweißlings und uns wurde klar, dass diese Weißfische offenbar unsere Fliegen wollten, sie aber in der schnellen Strömung nicht richtig ins Maul bekommen konnten. Die Nymphen waren sehr erfolgreich, und wenn sie am Haken hingen, machten die Fische fantastisch aufregende Läufe. Später fing Eva im reißenden Wasser oberhalb des langen Pools die erste Bachforelle auf eine ihrer Hirschhaarfliegen. Die lehrreichen Stunden über die Bergfelchen an der Wiggins werden wir nicht vergessen.

Cutthroat-Forelle, Berg-Felsenmakrele, Bachforelle am Wiggins Fork

Ein paar Tage später kam Bayard mit uns zu einem anderen Abschnitt des Wiggins Fork. In der Nähe der Brücke über den Bear Creek bogen wir nach Westen ab und fuhren etwa sechs Meilen flussaufwärts. Wir waren froh, dass wir einen Allradantrieb hatten, und bogen hier nach links ab, um eine sehr schwierige schmale Straße über den Bergkamm zu nehmen, der uns vom Wiggins trennte. Bis zu diesem Tag hatten wir solche Straßen nur in Filmen von Expeditionen gesehen. Jetzt waren wir selbst mittendrin.

Felsen, Geröll, tiefe Löcher und Steigungen von bis zu 45 Grad forderten unsere ganze Aufmerksamkeit. Diese “Straße” bot uns jede Herausforderung außer Treibsand, aber unser großer Subaru ließ uns nicht im Stich. Vor den letzten abwärts führenden Zickzackkurven in Richtung Wiggins konnten wir nach unten blicken und das leuchtend grüne Tal mit dem sich windenden Fluss im Sonnenlicht schimmern sehen.

Am Ende dieser abenteuerlichen Fahrt liefen wir zunächst zu Fuß durch hohes Gras und dann durch einen kleinen Wald, in dem es viele Insekten gab. Häufige Kotspuren und Spuren bewiesen, dass hier Elche zu Hause waren. Hier sind nicht nur Bärenspray, sondern auch Mückenschutzmittel zu empfehlen, um den Bach zu erreichen. Bayard führte uns souverän durch wegloses Land, bis wir plötzlich aus dem Wald auf einen breiten Kiesstrand neben dem Fluss hinaustraten. Im Sand neben dem Fluss sahen wir die Spuren von Elchen.

Am oberen Ende des ersten Pools präsentierte Bayard eine von Evas Hirschhaarfliegen, die fast sofort von einer Cutthroat-Forelle gefangen wurde, die über 20 cm lang gewesen sein muss. Die Forelle lief lange stromabwärts, drehte sich immer wieder um und sprang, bis es ihr schließlich gelang, das 5 x Vorfach mit ihren Zähnen durchzusägen und zu entkommen. Dies war eine weitere Warnung für uns, unsere Vorfächer regelmäßig auf mögliche Schäden zu überprüfen. Dann sah Eva, wie ein schwerer Weißfisch ihre Bighorn-Schafshaar-Trockenfliege inhalierte, was bewies, dass wir sie manchmal auch mit Trockenfliegen an den Haken bekommen konnten und nicht nur mit Nymphen, wie zuvor beschrieben. In diesem Abschnitt des Gewässers fingen wir Bachforellen, Bachsaiblinge und natürlich die wunderschönen Cutthroats.

An vielen Stellen ist das Wasser zu tief oder die Strömung zu schnell, um es ohne große Schwierigkeiten oder gar nicht zu durchqueren. Manchmal muss man ein ganzes Stück laufen, um eine gute Stelle zum Durchqueren zu finden. Die Rückfahrt über den Bergrücken nach Bear Creek war wieder sensationell, vor allem wenn die Straße an steilen Klippen vorbeiführte. Da es auf dem Wiggins mindestens 30 Meilen Angelgewässer gibt, könnten Angler mit Reiterfahrung viel mehr Gewässer mit weniger Aufwand erreichen. Die Bitterroot Ranch kann Fliegenfischer-Packtouren organisieren, die es Anglern erleichtern, die entlegensten Gebiete zu erreichen.

Dubois

Die langgezogene Stadt Dubois (995 Einwohner) erstreckt sich entlang des Wind River und der Route 26 im Fremont County auf einer Höhe von etwa 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Ein Besuch dort ist nach einem erlebnisreichen Angeltag ein schöner Abschluss. Von der Bitterroot Ranch sind es nur 45 Minuten Fahrt in die Stadt. An der Hauptstraße gibt es einige niedrig gebaute Geschäfte, teilweise auf einem überdachten Holzsteg, in denen man Schmuck, Kleidung, Sättel, verschiedene Geschenkartikel usw. kaufen kann.

Jeden Freitagabend im Sommer gibt es eine faszinierende lokales Rodeo das viele Besucher anlockt. Dieses authentische Rodeo sollten Sie sich nicht entgehen lassen, wenn Sie dort sind. Außerdem gibt es eine Western-Bar mit vielen Jagdtrophäen und ein Dickhornschaf-Museum. Im Juli und August findet dienstagabends ein Square Dance statt. Natürlich kommt man auch mit den Einheimischen in Kontakt, von denen viele begeisterte Fliegenfischer sind. Die Bedeutung, die die Menschen dem Bewusstsein für die Natur und ihrem Schutz beimessen, ist überall spürbar.

Teton-Nationalpark und Jackson Hole

Ein Tagesbesuch im Teton-Nationalpark und ein Ausflug nach Jackson bietet lebendige Eindrücke. Es ist weniger als zwei Stunden Fahrt von der Bitterroot Ranch nach Moran. Es gibt hier einen Eingang zum Park. Dieser ganze Park ist ein Zufluchtsort nur für wilde Flora und Fauna. Die Menschheit ist hier nur ein Gast: Besucher sollten sich entsprechend verhalten und diesen Geist respektieren.

Die mächtige Bergkette immer im Blick, besuchten wir zunächst den Jackson Lake, wo der Snake River entspringt und sich wie ein Gemälde das Tal hinunterschlängelt. Der Fluss ist enorm breit, so dass das Fliegenfischen zu Fuß an diesem Traumfluss entlang der Teton Range nicht zu empfehlen ist. Auch die Parkplätze sind rar und die Entfernungen zum Fluss sind beträchtlich. Deshalb gibt es Guides, die Angler mit dem Treibboot auf den Fluss bringen. Sehenswert ist auch der romantische Jenny Lake.

Wir fuhren in gemütlichem Tempo durch flache, ungestörte Wiesen zum öffentlichen Parkplatz bei Moose, abseits des Highway 191. Um die vielen Eindrücke vom Teton Park zu verarbeiten, beschlossen wir, sie bei einer Tasse Kaffee in Jackson zu besprechen. Diese Stadt ist sicherlich einen Besuch wert. Es gibt viele Geschäfte mit Mode, Schmuck, Reitbekleidung, Sätteln, Kunst, Westernhüten usw. Restaurants, Bars und Cafés erinnern an den “Wilden Westen” vergangener Zeiten. Jackson Hole ist ein Eldorado für den Wintersport.

Der Wind River unterhalb von Dubois

Die Quelle des Flusses liegt am Togwotee Pass am Wind River Lake. Er fließt weiter entlang der Highway 26 durch Fremont County und darüber hinaus, um in das 20 Meilen lange Boysen Reservoir zu münden. Von dort fließt er nördlich durch die Wind River Canyon, wo er seinen Namen in Big Horn ändert. Diese Schlucht kann mit dem Boot oder zu Fuß befischt werden und ist eine der besten Bachforellengewässer in Amerika. Weiter nördlich mündet der Bighorn in den Yellowstone und dann in den Missouri und den Mississippi, um schließlich in den Golf von Mexiko zu münden.

An der Route 26 kurz unterhalb von Dubois fließt der Wind River unter den steilen roten Klippen der Painted Hills hindurch, und es gibt mehrere öffentliche Parkplätze mit Zugang zu Flussabschnitten. Angler dürfen sich in der Nähe des Flusses bewegen, aber es kann schwierig sein, flussaufwärts und flussabwärts zu fahren, ohne Privatgrundstücke zu überqueren. Der Wind River hat eine starke Strömung und ist an den meisten Stellen schwer zu durchwaten. Der Charakter des Flusses mit riesigen Felsbrocken, Stromschnellen und tiefen Becken unterhalb der malerischen roten Klippen ist überwältigend.

Uns war klar, dass in der Nähe der öffentlichen Parkplätze ein erheblicher Angeldruck herrschte, denn die meisten Angler, die die Hauptstraße benutzten, entfernten sich nicht weiter als 150 Meter von ihren Autos. Wir begannen erst, Regenbogen und Braune zu fangen, nachdem wir über 200 Meter gegangen waren.

Auf dem Parkplatz in der Nähe des Jakey's Fork blieb uns nichts anderes übrig, als 700 Meter diesen kleinen Bach hinunterzulaufen, um in den Wind River zu münden. Auf halbem Weg stießen wir auf einen Weißwedelhirsch, der etwas Wasser trank und dann im Gebüsch verschwand. An diesem schwer zugänglichen Flussabschnitt angekommen, fingen wir fleißig Cutthroat-, Regenbogen- und kleine Bachforellen. Aufgrund seiner Größe, Tiefe und starken Strömung ist der Wind River nicht gerade einfach zu beangeln. An vielen Stellen waren lange Würfe nötig, um die wahrscheinlichsten Stellen zu erreichen.

Im Laufe des Tages sahen wir nur wenige Forellen steigen und nicht viele Insekten fliegen. Fliegen der Größe 12 schlugen nicht an. Wir hatten jedoch viele große Landtiere wie Heuschrecken, Käfer und Ameisen entlang des Ufers beobachtet. Erst als wir versuchten, Hirschhaartrichter und Käfer der Größen 10, 8 und 6 zu schleppen, stellten wir fest, dass die Forellen ihnen nicht widerstehen konnten und sie unersättlich angriffen. Wir versuchten es auch oberhalb der Painted Hills Bridge und konnten ein paar Regenbogen- und Bachforellen fangen.

Direkt am Ufer überraschten wir eine kleine Schlange mit einem Sculpin in ihren Zähnen. Wir schlichen uns an sie heran und konnten uns nicht vorstellen, wie eine Schlange mit einem so kleinen Maul etwas so Großes kauen und verschlucken konnte, aber nach und nach arbeitete sie den Fisch in ihren Rachen und in ihren Körper. Offensichtlich war sich diese Schlange sicher, dass es keine Fang- und Freilassungsregeln für Sculpin gibt. 

Gedanken

Unser Aufenthalt auf der Bitterroot Ranch inmitten der Wildnis am Rande des Yellowstone Nationalparks bescherte uns unzählige glückliche Momente, die wir nie für möglich gehalten hätten. All unsere Erwartungen wurden weit übertroffen! Beim Angeln auf die einheimischen und geschützten Yellowstone-Cutthroat-Forellen wird die Seele frei von jeglichem Stress. Man gewöhnt sich an diese unberührte Wildnis und fühlt sich als ein Teil von ihr.

Die schiere, endlose Weite der Berglandschaft mit ihren spektakulären geologischen Formationen und Farben, die natürliche Umgebung für Flora und Fauna, die riesigen Wälder und die überwältigende Schönheit der fließenden Flüsse voller Forellen demütigen jeden; nicht nur Fliegenfischer. Man behält so viel mehr in sich, das Fotos nicht vermitteln können.

Im Shoshone-Nationalwald reflektierten wir über den verzweifelten Kampf ums Überleben von Indianerstämmen wie den Shoshone, den Cheyenne und den Crow, die getötet oder von ihren Ländern vertrieben wurden. Ihr hoffnungsloses Ringen begann mit dem Zustrom von Einwanderern auf dem Oregon Trail in den 1830er Jahren. Für die Shoshone setzte es sich fort, bis ihnen 1868 ein 2-Millionen-Hektar großes Wind River Reservation gegeben wurde. Zwischen 1840 und 1869, als die transkontinentale Eisenbahn fertiggestellt wurde, nahmen schätzungsweise 400.000 Bergleute, Bauern, Rancher und Geschäftsleute mit ihren Familien diesen gefährlichen Weg in Wagen, die von Pferden oder Pferden gezogen wurden, trotz extremer Härte, tödlicher Krankheiten und manchmal Indianerangriffen.

In den 1890er Jahren hatten die großen Viehzüge aus Texas der Viehzucht ihren Anfang in Wyoming gegeben, aber dies waren immer noch turbulente Zeiten und Gesetzlose durchstreiften den Westen. Butch Cassidy war einer der erfolgreichsten und berüchtigtsten, obwohl er eine Robin-Hood-Aura um sich hatte. Er nutzte eine Reihe von Verstecken von Montana bis Utah, um Fluchtmöglichkeiten nach einem Raub zu ermöglichen. Einer davon ist sehr nah an der Bitterroot Ranch und ist so gut versteckt, dass es die Foxes 30 Jahre dauerte, ihn zu finden, obwohl sie vage Anweisungen über seinen Standort hatten.

Jeder Angler, der die Gelegenheit hat, hierher zum Fliegenfischen zu kommen, wird einen zu kurzen Aufenthalt bedauern; selbst das 90-tägige Touristenvisum für Ausländer erlaubt eine zu kurze Zeit. Die Bitterroot Ranch ist der ideale Ausgangspunkt, um dieses Hochland zu Fuß, mit dem Geländewagen oder auf dem Pferderücken zu erkunden. Der Rancher, Bayard Fox, begann bereits 1971, sich intensiv für den Schutz der Natur und der unberührten Wildnis einzusetzen. Die Schönheit dieses Landes inspirierte ihn zu seinem Buch “Wind River Country: Hidden Heart of Wyoming”.”

Bayard und sein Sohn Richard sind beide begeisterte Fliegenfischer. Sie begleiten die Gäste oft zum Fischen zu Fuß und mit einem Fahrzeug. Sie können auch mehrtägige Fliegenfischerausflüge mit Packpferden organisieren, um die entlegensten Orte zu besuchen. Auf vielen langen Reisen nach Europa, Afrika und Asien hat Bayard mehrere Sprachen gelernt und spricht immer noch sehr gut Deutsch.

Der Abschied von der Bitterroot Ranch, der Fox Family, der East Fork, der Wiggins Fork, dem Wind River und den prächtigen Cutthroat-Forellen fiel geradezu schwer ...