Zuerst hielt ich sie für verrückt, die Leute, die mir erzählten, dass sie weit vor Sonnenaufgang aus dem Bett krochen, um einen Vogel zu beobachten. Jedes Frühjahr führen Salbeihühner ein aufwändiges Paarungsritual durch, das “Stolzieren” genannt wird, zumindest hatte ich davon gehört. Die beste Zeit, um dies zu beobachten, ist die Zeit vor Sonnenaufgang.
Lassen Sie sich nicht von der Uhrzeit abschrecken und warten Sie nicht so lange wie ich, um sich dieses jährliche Ritual anzusehen.
Das Streben findet im März und April in den Brutgebieten der Vögel statt, die als Leks bekannt sind.
Während Salbeihühner oft schwer zu fassen sind und sich in die Salbeibuschlandschaft einfügen, der sie ihren Namen verdanken, befinden sich die Laichplätze oft in offenen Gebieten, damit die Männchen besser um die Weibchen werben können. Es ist eine Chance, die Vögel wirklich zu sehen, und sie sind schöner, als ich es mir nach den flüchtigen Blicken, die ich zuvor von einem in der Salbeilandschaft laufenden Vogel gesehen hatte, vorgestellt hatte.
Salbei-Raufußhühner stehen oft im Mittelpunkt hitziger Diskussionen über Beweidung, Entwicklung und Energie. Der Lebensraum und die Populationen dieser Vögel sind seit langem rückläufig. Umso schöner ist es, die Salbeihühner in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Das ist etwas, das jeder, der nicht aus der Region kommt, auf seine To-Do-Liste setzen sollte, wenn er im Frühjahr ins Wind River Country kommt, und auf das sich auch die Einheimischen jedes Jahr freuen.
“Etwas zu sehen, das so gar nicht in National Geographic oder Wild Kingdom vorkommt, ist schon ziemlich cool”, sagt der Fotograf Scott Copeland.
Copeland nennt die Vögel die Pfaue Nordamerikas“ - ein treffender Name, denn die Männchen stellen ihr Gefieder kunstvoll zur Schau, um die Weibchen zu beeindrucken.
Sie können die Vögel deutlich sehen und hören, und manchmal kann ein Lek Dutzende von Moorhühnern beherbergen. Außerdem ist es fast garantiert, dass Sie die Vögel sehen, anders als wenn Sie versuchen, andere Wildtiere und Vögel zu beobachten.
“Man kann ziemlich sicher sein, dass sie jeden Morgen dort sein werden”, sagte Copeland.
Aufgrund des gefährdeten Zustands der Salbeihuhnpopulationen wird nur eine begrenzte Anzahl von Laichplätzen von den Behörden bekannt gegeben. In Lander können Sie einen Laichplatz besichtigen, indem Sie auf dem Highway 287 südöstlich der Stadt 8,3 Meilen bis zur Abzweigung Rawlins fahren. Bleiben Sie auf dem Highway 287/789 für etwa 9,7 Meilen - 1 Meile nach der Twin Creek Road. Biegen Sie links auf eine Pipeline-Straße ab und passieren Sie einen Viehposten. Halten Sie sich rechts auf einer zweispurigen Straße für etwa 0,4 Meilen bis zum Rand einer Lichtung. Die Raufußhühner stolzieren auf der Lichtung und östlich entlang der zweispurigen Straße am Damm vorbei.
Nur weil andere Lecks nicht veröffentlicht werden, heißt das nicht, dass Sie nicht beobachten können, wenn Sie einen anderen Ort kennen. Aber egal, wo Sie hingehen, achten Sie darauf, die Tipps im unten stehenden Link zu Ethik und Etikette beim Beobachten zu befolgen.
Wenn Sie die Beifußhühner gesehen haben oder wenn ich Sie nicht davon überzeugt habe, dass es sich lohnt, vor der Sonne aufzustehen, gibt es im Wind River Country noch viele andere Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung.
Die gleiche Vielfalt in unserer Landschaft, die eine Reihe von Erholungsmöglichkeiten bietet, schafft auch Lebensraum für eine Vielzahl von Vögeln.
Im Wind River Country können Sie das ganze Jahr über Vögel beobachten. Es ist ein Ort, an dem viele Arten auf ihrem Zug im Frühjahr und Herbst Halt machen. Außerdem sind hier das ganze Jahr über majestätische Vögel wie Weißkopfseeadler, Steinadler und Fischadler zu Hause.
Man kann überall in der Gegend Vögel sehen, sagt der Fotograf Bruce Gallinger. Manchmal muss man sich auf die Suche nach bestimmten Arten machen. Aber im Besucherzentrum im Sinks Canyon kann man immer Kolibris finden und alle möglichen Arten, wenn man im Canyon wandert. Der Sinks Canyon ist nicht der einzige Ort, an dem man Vögel beobachten kann; in jedem der Canyons der Region gibt es eine Vielzahl von Farben und Größen, sagte er. Im Grunde kann man im Wind River Country überall in der freien Natur und entlang von Flüssen und Seen Vögel beobachten.
Die Gegend wird für die Vogelbeobachtung unterschätzt, sagte mir Copeland. Man muss nur wissen, wohin man gehen muss. Dazu gehört ein Besuch des Ocean Lake oder des Carmody Lake, um Wasservögel zu beobachten, die Canyons für Singvögel und die Salbeiwüste für Greifvögel.
Sie können Sandhügelkraniche und große blaue Reiher sehen. Wer sich ernsthaft mit der Vogelbeobachtung befasst oder eine bestimmte Art sehen möchte, sollte sich bei Wyoming Game and Fish (ein Büro befindet sich in Lander) über aktuelle Informationen zu den jeweiligen Orten informieren. Wenn Sie ein weniger ernsthafter Vogelbeobachter sind, und eher wie ich einfach nur ein aufmerksamer Betrachter, brauchen Sie eigentlich nur nach oben zu schauen.
