Por Casey Adams
Una "Reverse Snowbird" Encuentra el Amor en los Paisajes de Wind River
No es raro encontrar personas—particularmente artistas y quienes aprecian las cosas finas de la vida—que se comprometen a pasar una parte de cada año en algún lugar de Francia. Pero resulta que no es tan difícil encontrar a un francés perspicaz que pasa una parte de cada año aquí en Wind River Country de Wyoming.
Claude Poulet descubrió Wind River Country en 1982 mientras trabajaba en un encargo para una revista francesa, no sorprendentemente, para crear una historia sobre vaqueros. Quizás lo mismo que alimenta el alma de un vaquero es lo que despertó el amor de Poulet.
"Lo que me encanta aquí es la naturaleza silvestre. Puedes andar a caballo una semana sin cruzarte con nadie", describió.
A lo largo de los años, su trabajo se ha expandido desde ese primer artículo de revista sobre vaqueros hasta más asignaciones de fotografía de ranchos y vaqueros para las revistas más prestigiosas del mundo, tres libros sobre la vida vaquera en Estados Unidos y Francia, y muchos premios y reconocimientos.
Pero siempre regresa a Wind River Country de Wyoming, año tras año, una tierra que ama por sus fascinantes historias a través de la historia y las estaciones, a través de culturas y terrenos. Recientemente, ha publicado dos libros de fotografía dedicados a Wyoming y los paisajes de Wind River Country.
En 2012, se asoció con su compañero trasplantado de Wind River Country y escritor Bayard Fox para publicar "Wyoming from the air: Where the eagle soars".
"Me gusta el paisaje grande y amplio, como el área de South Pass. También me gusta componer mis fotos con mucho cielo para mostrar la inmensidad de estos paisajes", explicó Poulet. En este caso, se lanzó hacia ese cielo enorme para capturar la gran y maravillosa Wyoming desde arriba.
"Wyoming es ese vasto tramo de llanuras altas, tierras baldías, mesetas, prados alpinos, ríos sinuosos y montañas imponentes que decenas de miles de estadounidenses sobrevuelan anualmente en su camino hacia las costas izquierda o derecha", escribe Laton McCartney en el prólogo del libro. "Recientemente [Poulet] comenzó a fotografiar lugares emblemáticos de Wyoming desde el aire en todo Wyoming. El resultado, el primer retrato completo del estado desde una vista de águila o en este caso, un fotógrafo de ojo de águila".
Dividido en secciones regionales, el libro ofrece una perspectiva poco habitual de los increíbles y variados tesoros de Wyoming, incluidos los de la región de Wind River. Tomadas desde una avioneta que vuela a baja velocidad, alquilada en Dubois, las fotografías aéreas exigen un buen dominio del equipo fotográfico, la iluminación y el equilibrio.
“Lo más importante en este tipo de fotografías es la luz”, señaló Poulet, y añadió de inmediato: “Hay que componer la foto rápidamente porque los aviones no se detienen”.”
Al año siguiente, Poulet publicó un libro dedicado íntegramente a los paisajes de Wyoming que más le gustan: “Wind River Country: El corazón oculto de Wyoming”.”
En la contraportada del libro se describe la vocación de Poulet: “A medida que investigaba la zona, se dio cuenta de que, a pesar de los innumerables libros que existen sobre Wyoming y lugares como Jackson Hole, se había escrito muy poco sobre Wind River Country, el corazón oculto de Wyoming, que sigue siendo relativamente desconocido para el público. Estaba convencido de que había que poner remedio a esta situación, dados los enormes atractivos y el auténtico encanto de la zona”.”
Así pues, este impresionante libro ilustrado de 175 páginas, con un texto redactado una vez más por Fox, se publicó en 2013. Sus páginas están adornadas con espléndidos retratos de los nativos americanos que habitan la región de Wind River, alces gigantes que se abren paso entre la hierba envuelta en niebla, conductores de motos de nieve y vaqueros que recorren la tierra, y elegantes retratos del propio paisaje.
“No sé, quizá la zona de Jackson Hole, los parques nacionales de Teton y Yellowstone sean más famosos, pero para mí hay muchísimas cosas que fotografiar en la región de Wind River, desde el Desierto Rojo hasta Absaroka, la cordillera de Wind River y mucho más”, explica Poulet.
Y eso es precisamente lo que hace. Toma foto tras foto, las publica y disfruta de cada momento. Durante los últimos 10 años, ha ido alternando constantemente su tiempo entre Francia y la región de Wind River, pasando cuatro meses de verano y un mes de invierno “en el campo” y el resto de los meses en Francia.
