Al principio pensé que estaban locos, aquellos que me contaban que se levantaban mucho antes del amanecer solo para ir a ver un pájaro. Cada primavera, el urogallo de las artemisas realiza un elaborado ritual de apareamiento llamado “strutting”, o al menos eso había oído. El mejor momento para verlo es llegar antes del amanecer.
No dejes que el horario te desaliente y no esperes tanto tiempo como yo para ver este ritual anual.
El pavaneo ocurre en marzo y abril en los terrenos de reproducción de las aves, conocidos como leks.
Aunque los urogallos de la artemisa suelen ser esquivos y se mimetizan con el paisaje de artemisa del que toman su nombre, los lugares de apareamiento suelen estar en zonas abiertas para que los machos puedan exhibirse mejor ante las hembras. Es una oportunidad para ver bien a estas aves, que son más hermosas de lo que me imaginaba por los breves destellos que había visto antes de una corriendo entre la artemisa.
A menudo los urogallos de sagebrush son el centro de discusiones acaloradas sobre pastoreo, desarrollo y energía. El hábitat y las poblaciones de las aves han mostrado declives a largo plazo. Ver el urogallo de sagebrush en su hábitat nativo lo hace aún más especial. Es algo que cualquiera de fuera del área debería poner en su lista de pendientes mientras está en Wind River Country en primavera, y algo que incluso los locales se emocionan de ver cada año.
“Ver algo que parece sacado de National Geographic o de Wild Kingdom... bueno, es increíble poder verlo en persona”, dijo el fotógrafo Scott Copeland.
Copeland llama a los pájaros "los pavos reales de América del Norte", un nombre apropiado ya que los machos despliegan elaboradamente las plumas para tratar de impresionar a las hembras.
Puedes ver y escuchar los pájaros claramente y a veces un lek podría tener docenas de urogallos. Además, tienes casi garantizado ver a los pájaros, a diferencia de cuando intentas ver otra fauna silvestre y aves.
"Puedes apostar bastante bien que van a estar allí cada mañana", dijo Copeland.
Debido al estado frágil de las poblaciones de urogallos de sagebrush, solo un número selecto de leks son publicitados por agencias. En Lander puedes ver un lek tomando la carretera 287 al sureste de la ciudad durante 8.3 millas hasta la unión de Rawlins. Mantente en la Carretera 287/789 durante aproximadamente 9.7 millas, 1 milla pasada la Carretera Twin Creek. Gira a la izquierda en una carretera de tubería a través de una puerta de ganado. Mantente a la derecha en una carretera de dos vías durante aproximadamente 0.4 millas hasta el borde de un claro. Los urogallos realizan pavoneos en el claro y al este a lo largo de la carretera de dos vías pasada la presa.
Solo porque otros leks no sean publicitados no significa que no puedas observar si conoces otro lugar, pero sin importar a dónde vayas, asegúrate de seguir los consejos en el enlace a continuación sobre ética y etiqueta de observación.
Si has visto el urogallo de sagebrush, o si no te he convencido de que vale la pena levantarse antes del amanecer, hay muchas otras oportunidades de observación de aves en Wind River Country.
La misma diversidad en nuestro paisaje que proporciona una variedad de oportunidades recreativas también crea hábitat para una variedad de aves.
Puedes ver pájaros durante todo el año en Wind River Country. Es un lugar donde muchas especies se detienen mientras migran en la primavera y el otoño. También es hogar durante todo el año de algunos pájaros majestuosos como águilas calvas, águilas reales y águilas pescadoras.
«Se pueden ver aves por toda la zona», dijo el fotógrafo Bruce Gallinger. A veces hay que buscar especies específicas. Pero siempre se pueden encontrar colibríes en el Centro de Visitantes de Sinks Canyon y todo tipo de variedades si se camina por el cañón. Sinks Canyon no es el único lugar; cualquiera de los cañones de la zona ofrece una gran variedad de aves de distintos colores y tamaños, dijo. Básicamente, se pueden ver aves en cualquier lugar al aire libre, y a lo largo de ríos y lagos, en Wind River Country.
«Esta zona está infravalorada para la observación de aves», me dijo Copeland. «Solo hay que saber dónde ir». Esto incluye visitar Ocean Lake o Carmody Lake para ver aves acuáticas, los cañones para observar aves cantoras y el desierto de artemisa para ver aves rapaces.
Se pueden ver grullas de las colinas arenosas y garzas azules. Si te gusta mucho la observación de aves o quieres avistar una especie concreta, te recomiendo que te pongas en contacto con el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming (hay una oficina en Lander) para obtener información actualizada sobre dónde buscarlas. Si no eres un observador de aves tan entusiasta, sino más bien alguien que simplemente disfruta contemplándolas, como yo, lo único que tienes que hacer es levantar la vista.
