En un pasado no muy lejano, las mujeres estadounidenses no tenían derecho al voto, y Wyoming no formaba parte de los Estados Unidos de América.
Posteriormente, en diciembre de 1869, las mujeres de Wyoming obtuvieron el derecho al voto, 50 años antes que las mujeres del resto del país. El proyecto de ley fue presentado en la primera legislatura del territorio por el representante de South Pass City en lo que hoy se conoce como la región de Wind River, en Wyoming. Esa ley convirtió a Wyoming en el primer territorio del mundo en garantizar incondicionalmente a las mujeres el derecho al voto en todas las elecciones y a ocupar cualquier cargo público.
“¡Wyoming es el primer lugar en toda la tierra que puede presumir con toda razón de ser la tierra de los libres!”
Susan B. Anthony, líder del movimiento sufragista
Esther Hobart Morris, de South Pass City, Wyoming. Foto: Cortesía del Museo Pioneer del condado de Fremont
Si South Pass City fue la cuna del sufragio femenino en Estados Unidos, Esther Hobart Morris fue su madre. Se dice que desempeñó un papel fundamental entre bastidores en la elaboración y presentación del proyecto de ley sobre el sufragio de 1869. Un año después de su aprobación, fue nombrada jueza de paz en South Pass City, convirtiéndose en la única mujer del mundo en ocupar un cargo judicial en aquella época.
Pero el camino hacia el “Estado de la Igualdad” no fue fácil ni estaba predeterminado. En 1871, hubo un impulso en la Legislatura Territorial de Wyoming para derogar la ley del sufragio femenino. Aunque ese proyecto de ley para derogar los derechos de las mujeres fue vetado por el entonces gobernador John Campbell, los legisladores se unieron para anular su veto. El voto final recayó en un hombre que representaba a parte de Wind River Country, y el Sr. John D. Fosher emitió el “no” que, por un estrecho margen, saved women’s equality en el territorio.
“Fue el último en votar. Y votó a favor de mantener el sufragio femenino”.”
Jim Allen, bisnieto de John Fosher y representante de Wind River en la Cámara de Representantes de Wyoming entre 2014 y 2018
La lucha por la igualdad aún no había terminado. Unos 20 años más tarde, el Congreso de los Estados Unidos amenazó con denegar la condición de estado al territorio de Wyoming si no se eliminaba el derecho al voto de las mujeres de la constitución estatal. En cambio, Wyoming se convirtió en el único estado que nunca derogó su ley sobre el sufragio femenino.
“Preferimos quedarnos fuera de la Unión durante cien años antes que entrar sin las mujeres”.”
Telegrama de la Asamblea Legislativa del Territorio de Wyoming al Congreso de los Estados Unidos
Así pues, en 1890 Wyoming se convirtió en el 44.ºº estado, y se ganó el apoyo de las votantes, lo que le valió el apodo de «Estado de la Igualdad».
“En nombre de las mujeres de Wyoming, y en señal de agradecimiento por el gran privilegio de la ciudadanía que se nos ha concedido, tengo el honor de entregar al estado de Wyoming esta hermosa bandera. Que siga siendo siempre el emblema de nuestras libertades, ‘y la bandera de la Unión para siempre’”.”
Esther Hobart Morris en la celebración de la incorporación de Wyoming como estado
Hasta el día de hoy, en las montañas y los municipios de la región de Wind River, en Wyoming, las mujeres siguen llevando una vida paralela a la de los hombres, en lugar de estar a su sombra.
Sarah Woltman, propietaria de Bear Basin Adventures, dirige un retiro de yoga en la montaña. Foto: Shan Coon.
“El historia ”Estoy a punto de compartir… un ejemplo de una joven guía de caza que ha logrado encontrar el equilibrio entre la determinación y la elegancia al guiar a hombres que le doblan la edad en cacerías de caza mayor en zonas silvestres».”
Jessie Allen, gerente y guía de Allen's Diamond 4 Ranch
Este año, el 150.ºº En el aniversario de ese hito revolucionario en la historia del «Estado de la Igualdad», una mujer indígena estadounidense ocupó el puesto que antes había desempeñado Fosher y, más tarde, Jim Allen, lo que contribuyó a diversificar aún más la representación y el poder de las mujeres tanto en el estado como en el país.
“Fue un momento histórico para mi familia, mis amigos, los voluntarios, las comunidades y nuestros antepasados. Les rendimos homenaje acudiendo a las urnas y ejerciendo nuestro derecho sagrado al voto”.”
Andi Clifford, miembro de la tribu de los Arapaho del Norte, tras ser elegida para ocupar un escaño en la Cámara de Representantes del estado de Wyoming por el condado de Wind River
Hoy en día, puedes visitar el Sitio Histórico Estatal de South Pass City a través de la El camino hacia el sufragio femenino, Autopista 28. Descubre la historia de la fiebre del oro y del sufragio femenino en este pueblo fantasma a través de una visita autoguiada.
Puedes unirte a Jessie Allen en el Diamond 4 o a Sarah Woltman de Aventuras en Bear Basin en una excursión con caballos y una aventura de yoga solo para mujeres por las montañas Wind River o Absaroka.
Come y compra en los numerosos restaurantes y tiendas locales regentados por mujeres de Wyoming repartidos por todo el condado. La región de Wind River, en Wyoming, es la cuna del sufragio femenino en Wyoming—ven a ver cómo este lugar ha moldeado nuestro estado y cómo nuestras mujeres lo definen hasta el día de hoy.
