El ancestro del representante estatal Jim Allen emitió el voto en contra que salvó el sufragio femenino
Por Clair McFarland, Lander Journal escritora del personal.
Este artículo fue publicado originalmente en la edición del 7 de julio de 2018 del Lander journal.
En 1869, las mujeres del Territorio de Wyoming ganaron el derecho al voto, otorgado por la primera sesión legislativa que se reunió en el territorio, 21 años antes de la estadidad.
A pesar de que el «derecho al voto de la mujer» —como lo escribió el registro legislativo— fue presentado en la infancia de Wyoming como si fuera inseparable de Wyoming mismo, el derecho de ninguna manera estaba seguro. Para 1871, había un esfuerzo en la Cámara de Representantes de Wyoming y en el «Consejo», un poderoso subgrupo que precedió al Senado, para revocar la ley de sufragio femenino de 1869, y casi tuvo éxito.
Tomó el voto de un hombre con profundas conexiones a Lander para detenerlo.
Listo para revocar
Cuando el Consejo se reunió para la tarde del 29 de noviembre de 1871, el proyecto de ley para revocar «Woman Suffrage» fue considerado. Ya había sido aprobado por la Cámara.
El Gobernador del Territorio de Wyoming, John Campbell, denunció la propuesta de revocación en un discurso a principios de ese mes, afirmando que las mujeres se habían «conducido en todo sentido con tanto tacto, juicio sano y sentido común como los hombres», y que «la ley debe permanecer sin ser revocada».
A pesar de esos sentimientos del gobernador, así como la presentación de una petición «firmada por la Sra. E. S. Boyd y veintitrés otras mujeres del Condado de Albany, pidiendo al Consejo y a la Cámara de Representantes que no revoquen la ley de sufragio femenino», el poderoso consejo votó por la revocación de todas formas —en una votación de 5 a 4.
Lucha por anular el veto
Pero el Gobernador Campbell vetó «H.B. No. 4», la revocación diseñada para silenciar la voz de las mujeres en la formación de Wyoming.
En la carta del gobernador detallando sus razones para el veto, temía que si un gobierno simplemente pudiera despojar a un grupo completo de sus derechos de voto bien utilizados, entonces «¿qué impediría que una legislatura futura prive a ciertos hombres, o clases de hombres, que por cualquier consideración desea desfranchizar, de los mismos derechos?»
La Legislatura Territorial necesitaba una votación de dos tercios para anular el veto. La Cámara lo logró; el consejo necesitaba lo mismo, si quería «quitar a las mujeres sus derechos o privilegios».
Cinco de los nueve hombres votaron «sí» —quitar el sufragio femenino.
Tres de ellos —Downey, Gates y Corlett— votaron «no». En ese 14º de diciembre de 1871, la votación llegó al último hombre, el Sr. John D. Fosher.
Lo que la mayoría de las personas quizás no saben —y el Sr. Fosher definitivamente no lo sabía en ese momento— es que John Fosher era el tío abuelo de Jim Allen de Lander, quien representa el Distrito 33 en la Cámara de Representantes de Wyoming. John Fosher representaba el mismo distrito que su sobrino tatara ahora sirve.
Fosher votó «no» en la revocación, y —porque 5 de 9 no es dos tercios— la mujer de Wyoming conservó su voz.
Historia revivida
«Él fue el último en votar», dijo Jim Allen, «y votó para salvar el sufragio femenino».
Si avanzas casi 150 años, verás una sesión legislativa de Wyoming en el mismo edificio, llegando a su cierre.
«Eso iba a ser la última vez que nos reunimos en el Capitolio durante un par de años mientras lo renovaban», dijo Allen.
Debido a la separación temporal pero sentimental de los legisladores del edificio histórico, «nos desafiaron a ir al micrófono y decir algo interesante sobre el Capitolio», mientras los representantes esperaban que los proyectos de ley regresaran del Senado.
Jim Allen salió afuera.
«Caminé al otro lado de la calle al museo estatal, y le pregunté a la archivera si podía buscar eso para mí».
La archivera estatal no decepcionó. La sesión legislativa territorial transcrita de 1871 viajó de vuelta al otro lado de la calle con el Rep. Allen, «y fui al micrófono, y leí eso».
Y así, la historia se repitió en el registro legislativo.
Denominación de carreteras
Cuando Jim Allen leyó el registro del 1 de diciembre de 1871, la expresión no fue destinada solo a dar ligereza a la despedida del Capitolio, sino también al bautismo de The Wyoming Women's Suffrage Pathway —un tramo de 19 millas de la Carretera Estatal 28 de Wyoming, comenzando en el marcador de milla 44 fuera de South Pass City.
El tramo de La carretera estatal 28 de Wyoming entre Lander y South Pass City ha sido renombrada en conmemoración del próximo aniversario de 150 años del sufragio femenino en Wyoming, que fue introducido por el legislador territorial William Bright, de South Pass City, y votado en ley el 10 de diciembre de 1869.
La dedicación celebratoria de la carretera ocurrió el 22 de mayo de 2018, y estuvo impregnada de significado histórico. El comienzo en el marcador de milla 44 reconoce la entrada de Wyoming a la unión como el estado 44º la distancia de 19 millas honra la adopción de la Constitución estadounidense del sufragio femenino con la 19º Enmienda, y Bright, el padre del proyecto de ley de Sufragio Femenino de 1869 en Wyoming, era de South Pass City.
En 1871, dos años después de lo que se convertiría en el famoso legado de Wyoming de representación equitativa para las mujeres, y dentro de los momentos oscuros de su casi desaparición por derogación, el primer gobernador territorial John Campbell dijo esto:
"Una consideración por el genio de nuestras instituciones, por los principios fundamentales de la autonomía estadounidense, y por los principios inmutables de lo correcto y la justicia, no me permitirá sancionar esta (derogación)."
El derecho de las mujeres a votar no fue enmendado a la Constitución de Estados Unidos hasta 1902, cuando la 19ªº Enmienda fue ratificada. Al otorgar a las mujeres voz política, y gracias al voto del tío bisabuelo de Jim Allen, Wyoming estuvo 51 años adelante de la nación en su conjunto.
