Deja sin rastro en Wind River Country

Deja sin rastro en Wind River Country

Por Shannon Rochelle

Al llegar a Wind River Country, lo primero que notas es la amplitud, el cielo infinito y las llanuras abiertas, las colinas, mesetas y montañas, y la escasez de desarrollo humano. Junto con eso vienen los berrendo, venados, alces, halcones y águilas, y todos los animales más pequeños que son más difíciles de ver pero no menos fascinantes o importantes.

Los paisajes espectaculares de Wind River Country con su falta de comodidades construidas por el hombre (carreteras, edificios, tiendas) nos piden un tipo diferente de preparación y cuidado que los paisajes dominados por el hombre. La gasolinera más cercana puede estar a 50 millas de distancia, y la tienda de abarrotes o restaurante más cercano incluso más lejos.

Entonces, ¿cómo puedes planificar tu visita para cuidarte a ti mismo, a tu familia y a las familias de todas las plantas y animales cuyo hogar estás aquí visitando? Leave No Trace (LNT) es una ética, un conjunto de siete principios, diseñado para ayudarnos a todos a hacer exactamente eso. Me gusta usar los principios de LNT cuando planeo una visita a un lugar nuevo como una forma de ayudarme a cuidarme, la tierra y todas las criaturas vivientes que compartimos la Tierra. Dado que son principios diseñados para reducir mi impacto, no reglas, me inspiran a hacer preguntas y pensar en cómo los residentes locales, humanos y de otro modo, interactúan con el mundo natural en ese lugar.

Los siete principios de Leave No Trace son los siguientes.

1. Planifica y Prepárate
2. Viaja y Acampa en Superficies Duraderas
3. Deshazte de la Basura Adecuadamente
4. Deja Lo Que Encuentres
5. Minimiza los Impactos de Fogatas
6. Respeta la Vida Silvestre
7. Sé Considerado con Otros Visitantes

Originalmente desarrollado como una forma de ayudar a las personas en los Estados Unidos a pensar en cómo tratar las tierras públicas —los parques, bosques y otros paisajes salvajes propiedad conjunta de todos los ciudadanos estadounidenses— los principios de Leave No Trace pueden adaptarse a tierras y sistemas legales de todo el mundo. Pienso en los siete principios como una serie de preguntas que me hago a mí mismo mientras me preparo para viajar en diferentes lugares. ¿Cómo se aplica cada una de estas ideas en este lugar? ¿Cómo abordan los residentes locales que se preocupan por y dependen de los sistemas y recursos locales cada una de estas ideas? ¿Cómo puedo demostrar respeto y cuidado para todos en este lugar? Así es cómo uso estas ideas para planificar viajes en Wind River Country.

Principio 1

Planifica y Prepárate es el corazón de la ética de Leave No Trace. Significa aprender sobre un lugar antes de aventurarte allí, saber qué esperar para que puedas cuidarte en ese ambiente. ¿Dónde puedo encontrar comida y hoteles, o campamentos? ¿Cómo será el clima? ¿Los caminos, senderos y terreno fuera de senderos? ¿Hay preocupaciones relacionadas con animales y plantas? ¿Dónde puedo obtener comida y agua? ¿Qué ropa necesitaré para estar seguro y cómodo? En otras palabras, ¿cómo interactúan las personas allí entre sí y con el paisaje?

En Wind River Country, las respuestas a estas preguntas varían mucho según las estaciones y la elevación. Por ahora, planifiquemos una visita de verano, acampando en uno de los campamentos en Wind River Range, que están a elevaciones que varían de 6,400 a 9,500 pies. Hay dos tiendas de abarrotes y numerosos restaurantes en Lander donde puedes comprar comida y agua, o puedes llevarla contigo desde más lejos, y algunos de los campamentos tienen agua potable en el sitio.

Los enlaces a los campamentos a continuación ofrecen información sobre las fechas en que los campamentos están abiertos, tarifas de campamento, ubicaciones específicas, disponibilidad de agua, baños y otras comodidades. Las reglas y regulaciones para caminar y explorar Shoshone National Forest y Sinks Canyon State Park se pueden encontrar en esos enlaces. No hay tarifas para estacionamiento o senderismo.

Shoshone National Forest, Washakie Ranger District (mapa de campamentos)
– Louis Lake Campground
– Little Popo Agie Campground
– Fiddlers Lake Campground
– Worthen Meadow Campground
– Sinks Canyon Campground
– Campamento Dickinson Creek
Sinks Canyon State Park
– Sawmill Campground
– Campamento Popo Agie

Los tres campamentos en Sinks Canyon (Sinks Canyon, Sawmill y PopoAgie Campgrounds) están todos por debajo de los 7,000 pies de elevation y puedes contar con que sean accesibles y sin nieve durante todo el verano. Los campamentos de mayor elevation todavía pueden tener algunos parches de nieve si llegas aquí en junio, y es posible que aún no estén abiertos si llegas a principios de junio (haz clic en un enlace del campamento para ver fechas específicas).

El clima de verano aquí es generalmente soleado y agradable, con posibilidad de tormentas eléctricas por la tarde. Es raro (pero no imposible) tener un día completo de lluvia. Las noches pueden ser frías—en los 50 grados Fahrenheit o incluso más frías—así que querrás traer algunas capas abrigadas. Aquí hay un gráfico que muestra las temperaturas promedio y la precipitación por mes en Lander, que, a una elevation de 5,550 pies, es más cálido que lo que experimentarás en las montañas.

La otra pregunta que me gusta considerar además de dónde acampar y qué condiciones climáticas estar preparado es, "¿Hay alguna preocupación ambiental además del clima que deba considerar?" Específicamente, ¿qué animales o plantas podrían ser importantes? Tanto los osos negros como los osos grizzly viven aquí en Wind River Country, así que guardar tu comida y basura de acuerdo con las reglas de almacenamiento de comida para osos será importante, al igual que llevar spray de oso si caminas lejos de las áreas desarrolladas. Consulta el Principio 6, Respeta la Vida Silvestre, para más información al respecto. Es bueno estar preparado para los mosquitos. Pueden ser molestos a veces, especialmente en junio y julio. Para agosto, generalmente se ha secado lo suficiente para que sean menos numerosos.

Principio 2

Viaja y Acampa en Superficies Duraderas significa pensar en qué caminos y senderos viajar, así como dónde y cómo dejar esos caminos y senderos para descansar o explorar más. En su sentido más literal, este principio significa que los caminos y senderos establecidos son las superficies más duraderas, lugares donde mi paso no tendrá un impacto negativo, así que los usaré mientras puedan llevarme al lugar al que quiero ir. La roca y la arena también son duraderas. Estacionar, caminar e instalar una tienda de campaña en estas superficies no dejará impactos duraderos, aunque conducir en ellas podría. El suelo cubierto con vegetación muerta, como hojas caídas o agujas de pino, hace un excelente sitio para tienda de campaña porque es cómodo y duradero. Y cuando acampar en vegetación viva es la única opción, los pastos son más duraderos que otras plantas porque sus puntos de crecimiento están en la base de la superficie del suelo, así que aplastar sus hojas no impedirá su capacidad de crecer de nuevo.

También quiero pensar en qué hacer si está mojado y el camino, sendero o campamento está fangoso. Conducir o caminar en la vegetación junto a los puntos fangosos es una solución natural, pero eso lleva al ensanchamiento o trenzado de caminos y senderos, así que lo evitaré. En los campamentos, los sitios de tienda establecidos son superficies duraderas diseñadas para ser planas y cómodas sin ningún trabajo de mi parte. Cuando acampo fuera de campamentos establecidos, busco sitios naturales planos y evito mover objetos y cavar trincheras, o si necesito mover una roca o tronco, la moveré de regreso a donde la encontré cuando baje mi tienda de campaña, para evitar dejar rastro.

Principio 3

Deshazte de la Basura Adecuadamente trata sobre la basura y los desechos humanos. Los campamentos listados aquí tienen inodoros de pozo o inodoros de bóveda, así como botes de basura a prueba de osos. Cuando conduzco o camino lejos de los campamentos, podría estar tentado a dejar desechos de comida, equipo roto u otras cosas que ya no necesito cuando me voy, pero esto es lo máximo en dejar rastro. Cualquier cosa que traiga a la zona silvestre más allá de los campamentos, planeó llevarla conmigo cuando me vaya. Y me gusta extender eso a mi vida en la ciudad reparando cosas cuando se rompen, cosiendo ropa cuando se rasgan y reduciendo la cantidad de desechos que genero.

En cuanto a deshacerse de los desechos humanos cuando camino más allá del campamento, no intento llevarme la orina y las heces. El material fecal contiene patógenos que debo proteger de otras personas—y de todos los animales locales—así que cavo un agujero de seis a ocho pulgadas de profundidad al menos 200 pies de distancia del agua y dejo mis heces enterradas en el suelo, donde la energía del sol y los microbios del suelo las descompondrán y matar cualquier patógeno. La orina, por otro lado, no contiene patógenos que enfermen a otros, así que no necesita ser enterrada ni estar a 200 pies del agua.

Principio 4

Deja Lo Que Encuentres significa dejar las cosas como las encontraste—sin dañar rocas, árboles u otros objetos, y sin quitar nada (excepto posiblemente basura dejada por visitantes anteriores). Hay situaciones en las que cosechar animales o plantas para consumo personal es completamente apropiado, y a veces recojo hojas para ensaladas o bayas para picar cuando estoy en lugares sin visitas frecuentes. En esas situaciones tengo cuidado de tomar menos de 1/10 de lo que hay. Es posible encontrar signos históricos de presencia humana aquí, y la ley federal (la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos) requiere que dejemos cualquier cosa de 50 años o más donde la encontramos. Además, (la Ley de Tratado de Aves Migratorias) prohíbe la posesión de la mayoría de plumas de aves. La remoción de huesos, astas, rocas y otros objetos encontrados interesantes no es ilegal, pero elimina recursos importantes (como calcio, magnesio y otros minerales esenciales) del ecosistema, haciéndolos escasos. Cuando encuentro un asta, me gusta buscar pequeñas marcas de dientes de ardillas, ratones y topillos que dependen de ellas como fuentes de minerales, luego la pongo de regreso donde la encontré.

Principio 5

Minimiza los Impactos de Fogatas nos recuerda que los fuegos pueden causar daños graves si se escapan del anillo de fuego. Antes de decidir tener un fuego en el anillo de fuego del sitio de mi campamento, verifico que no haya una prohibición de fuego en vigor. Incluso tener fuegos dentro de un anillo de fuego puede cambiar un sitio si la gente recolecta leña cerca repetidamente hasta que no hay leña en el área, pero traer leña desde lejos puede transportar escarabajos destructivos, hongos y otras plagas al área, así que quemar leña local es mejor para el bosque que traerla de áreas distantes. La consideración más importante para protegerme a mí mismo, a otros y al bosque, sin embargo, es asegurarme de que mi fogata esté completamente apagada y fría antes de que me duerma. Para hacer esto, vierzo agua sobre el fuego hasta que estoy seguro de que está apagado, luego meto la mano para asegurarme de que está realmente frío. Termino teniendo que verter más agua sobre él mientras me enjuago la mano, pero en campamentos donde hay mucha agua es fácil hacerlo.

Principio 6

Respeta la Vida Silvestre es lo que nos permite compartir Wind River Range con todas las otras especies que llaman hogar a este lugar de una manera que es segura para nosotros y para ellas. Este es un excelente lugar para ver muchos mamíferos diferentes—ratones, topillos, ardillas, chipimunks, conejos, comadrejas, zorros, coyotes, venados, berrendo, alces, alces de cola negra, osos—y aves—desde águilas calvas hasta pájaros carpinteros hasta colibrís. Respetar la vida silvestre implica observar y fotografiar todos los animales, grandes y pequeños, desde una distancia y tener cuidado de no hacerlos sentir amenazados por mi presencia. También significa que tengo cuidado de mantener mi comida y basura alejadas de ellos. Las regulaciones del Servicio Forestal y del Parque Estatal requieren que guardemos la comida lejos de los osos—en contenedores seguros para osos, vehículos de casco duro, cajas para osos o colgando al menos 10 pies del suelo y 4 pies lejos de ramas y troncos de árboles—para protegerme a mí mismo, a otras personas, y también para proteger a los osos.

El dicho "un oso alimentado es un oso muerto" es verdadero porque una vez que un oso se familiariza con la comida humana, asociará a todos los humanos con comida y vendrá a nosotros cuando tenga hambre. Si las personas se lastiman en ese proceso, el oso será asesinado por funcionarios de vida silvestre. Incluso los animales que no son lo suficientemente grandes para lastimarnos pueden causar problemas cuando aprenden a asociar a los humanos con comida. Los chipimunks, ardillas y ratones, y cuervos, arrendajos canadienses y otras aves han sido conocidos por roer o picar bolsas de tela (y tiendas de campaña) para llegar a la comida una vez que han aprendido a asociar la comida con las personas. Esto, a su vez, lleva a las personas a lastimar o matar a estos animales. Es igual de importante mantener la comida humana lejos de los animales lindos y pequeños que de los grandes y feroces.

Principio 7

Sé Considerado con Otros Visitantes significa compartir este lugar majestuoso con otras personas de una manera que nos ayuda a todos a disfrutarlo como nos gustaría. Esto incluye dar a otros su espacio, usar poca luz por la noche para que otros puedan disfrutar la oscuridad y estar generalmente en silencio, para que yo y otros podamos disfrutar los sonidos naturales de los bosques, prados y áreas alpinas. Ser considerado también significa que cuando me encuentro con otros en el sendero en mi bicicleta cedo el derecho de paso a los peatones y personas con ganado de carga (caballos y llamas), y cuando estoy a pie cedo el paso al ganado de carga, alejándome bien del sendero en el lado de la colina. De esa manera, si mi presencia asusta a los caballos o llamas y corren,  irán cuesta arriba y será más fácil para su gente controlarlos. Finalmente, aunque este principio generalmente significa darles espacio a otros, también significa reconocer cuándo otros necesitan ayuda y ofrecer asistencia si parece que podrían.

En conjunto, estos siete principios proporcionan una excelente herramienta de planificación para ayudarte a cuidarte a ti mismo y a tu familia y las familias de las plantas y animales que llaman hogar a este lugar. ¡Ten una visita fantástica, segura y memorable a Wind River Country!

Bio: Shannon es una ecóloga y viajera a través de paisajes que ha vivido en Lander con su pareja Rick durante más de 20 años. Actualmente trabaja para NOLS como instructora de campo y gerente de plan de estudios.