Por Casey Adams
Esta historia fue publicada originalmente en el número de septiembre/octubre de Revista Wind River por el Riverton Ranger.
“La comida es el vínculo más directo y evidente con un lugar”, afirma Andy Eckhart, De la granja al plato en Wind River presidente del consejo.
El sabor de la región de Wind River, en Wyoming, se caracteriza cada vez más por los alimentos cultivados y criados localmente, y aunque nuestra carne de res es excelente, no todo son filetes y hamburguesas.
Desde las granjas de hongos y frambuesas de Shoshoni hasta las plantas procesadoras de carne de Dubois y Hudson, desde el huerto de calabazas a las afueras de Riverton hasta las pequeñas granjas y el chucrut casero de Lander, pasando por las minigranjas lecheras y las granjas de cabras lecheras, la región de Wind River ofrece una gastronomía variada y con visión de futuro.
“Los mercados de agricultores ofrecen mucha más variedad y diversidad de lo que uno podría imaginar aquí arriba, en las solitarias tierras altas de Wyoming’, dijo Steve Doyle, cofundador de Alimentos locales de Fremont, y añade que este verano han participado 42 vendedores en los mercados de Riverton. De hecho, gracias a la Ley de Libertad Alimentaria de Wyoming, este estado es uno de los pocos en los que se puede comprar leche cruda y queso fresco elaborado con esa leche directamente a los productores.
“Eso es algo muy especial”, dijo Doyle. “En lo que respecta a las zonas rurales de Estados Unidos, te puedo asegurar que estamos muy por encima de la media. Riverton y Lander atraen a gente de todo el estado. Además de la escalada en roca, [el atractivo] es la oferta gastronómica local que estamos desarrollando aquí”.”
Riverton y Lander celebran sus mercados de agricultores dos veces por semana hasta bien entrado el otoño, a veces incluso con música en vivo a cargo de bandas locales. Dubois acoge un mercado semanal, y hay un mercado itinerante que recorre la Reserva Indígena de Wind River.
“El quimbombó, las alcachofas y el bok choi suelen sorprender a los compradores… Wyoming es famoso por su miel de excelente calidad”, afirmó Sherry Shelley, de Fremont Local Foods. “Y lo más importante: comprar en un mercado de agricultores ofrece a los viajeros la oportunidad de conocer a los agricultores y a la gente de Wyoming, y hacerse una idea de nuestra cultura local’.”
Prueba los tacos indios, los platos cocinados en olla de hierro fundido y las bayas autóctonas; llévate a casa encurtidos, salsas, mermeladas y jarabes caseros, recomienda Shelley.
A menudo se pueden encontrar algunos de estos mismos alimentos y recuerdos en las tiendas de comestibles de Wind River Country. Ambos Mr. D’s y la Wind River Mercantile en Lander y Riverton, respectivamente, venden productos locales, miel y mermeladas.
“Mr. D’s se esfuerza al máximo por apoyar a los productores locales en la medida de lo posible”, señaló Rose Burke, coordinadora de eventos de Lander Chamber of Commerce.
O bien, puedes ir directamente a la fuente. Hay varias granjas que reciben con agrado tanto a los vecinos como a los viajeros, entre ellas Raspberry deLight Farms entre Shoshoni y Riverton, SonHarvest Seasons’el huerto de calabazas cerca de Riverton y Doyle Family Farms de Riverton.
Si prefieres que te preparen y te sirvan platos típicos del “Wyoming alto y solitario”, la lista de restaurantes que satisfacen esos gustos no deja de crecer. En Lander Gannet Grill es famoso por sus hamburguesas locales, y Cowfish El restaurante de al lado ofrece productos locales e incluso utiliza lúpulo cultivado en la zona en algunas de sus cervezas, mientras que La Pastelería el local de enfrente utiliza productos de Lander’s Spear S Produce Company y otros. Justo al final de la calle, El Middle Fork ofrece desayuno y almuerzo con un menú que sigue los ritmos de la temporada y se inspira en los productos locales, con embutidos curados a mano y chucrut casero de Farmer Fred. En Riverton, encontrarás el Trailhead y Los complementos que ofrecen platos típicos de la región de Wind River. Incluso las escuelas del condado de Fremont sirven carne de res gracias a una colaboración con los grupos locales de 4-H.
“Creo que existe una conexión general con la zona y que se trata más bien de una conexión casi espiritual, energética. Si nosotros, como comunidad, estamos más conectados con este lugar, entonces cualquiera que pase por aquí —en cualquier interacción— lo notará”, explicó Eckhart.
Gracias a estos mercados de agricultores, a los numerosos restaurantes que apoyan a los productores locales, a las tiendas de comestibles y de regalos que venden productos locales, y a la Ley de Libertad Alimentaria de Wyoming, es fácil y emocionante disfrutar de los sabores del Oeste.
