Par Casey Adams
Bien sûr, le Wyoming est toujours le pays des cowboys, et oui, il est toujours nécessaire de préciser si vous parlez de chevaux ou vélos Lorsque vous invitez un ami à faire une balade, sachez que la magnifique et sauvage région de Wind River Country n'est pas forcément plus adaptée aux chevaux qu'aux vélos. Les possibilités pour les cyclistes, cowboys et cowgirls, sont aussi vastes que votre enthousiasme et votre endurance le permettent.
Voyages sur route
Lander est un endroit idéal pour commencer à développer sa capacité pulmonaire et alimenter son compte Instagram. Même la carte des itinéraires cyclistes les plus populaires ressemble à un trèfle à trois feuilles. Lyon's Valley, Squaw/Baldwin, North Second et Sinks Canyon sont facilement accessibles et tous situés à moins de 40 kilomètres.
Les randonnées au départ de Dubois offrent de magnifiques paysages de badlands et de montagnes. Quittez la ville en direction du sud-est sur la route 287 pour un aller-retour de la longueur de votre choix, avec ses formations rocheuses rouges et blanches et la possibilité d'apercevoir un mouflon d'Amérique. Prenez ensuite la direction nord-ouest sur cette même route pour explorer le superbe col de Togwotee, une randonnée à vélo aussi spectaculaire qu'exigeante. Attention : les vents soufflent fort à Dubois ; si vous ne sentez pas de vent de face, il y a de fortes chances que ce soit un vent arrière !
Entre Dubois et Lander s'étend un vaste paysage parfois négligé.
« Je ne saurais trop insister sur le plaisir de faire du vélo sur la réserve [indienne de Wind River] », a déclaré Chris Brauneis, cycliste de longue date originaire de Lander.
Il recommande d'explorer Plunkett/17 Mile Road (à droite, à sept miles au nord de Lander sur la route 287), Rendezvous Road (à gauche, à un mile à l'est de Hudson, sur la route 789), et de rouler jusqu'à Kinnear ou Ethete par la Blue Sky Highway. Trout Creek Road, à l'ouest de Fort Washakie, vous mènera directement vers les monts Wind River, offrant des vues imprenables sur la chaîne pendant une dizaine de kilomètres avant de retrouver une piste.
Centenaires
Steve Smith, un autre cycliste, apprécie particulièrement un parcours de 160 kilomètres à travers une grande partie de ce pays : prenez la route 287 nord depuis Lander et traversez Fort Washakie jusqu'à son intersection avec la route 26, tournez à droite, puis suivez-la jusqu'à un autre virage à droite sur la route 132 jusqu'à ce qu'elle rejoigne la 287, qui vous ramènera chez vous.
Un itinéraire plus connu du siècle de la Wind River conduit les cyclistes jusqu'à Beaver Rim. Si vous partez de Lander, dirigez-vous vers le sud sur la Hwy 287 et restez-y lorsque celle-ci tourne à gauche en direction de Rawlins. Suivez la 287 jusqu'à Sweetwater Station et admirez la vue imprenable sur les paysages du Far West avant de tourner au nord (à gauche) sur la Hwy 135. Vous prendrez encore à gauche pour un court tronçon de la Hwy 789 avant de tourner à droite sur la Hwy 138. Cette dernière vous mènera à Hudson, d'où vous pourrez rentrer à Lander et déguster une bière locale bien méritée au Barre d'atterrissage ou Poisson-vache.
Prendre de l'altitude
Si vous préférez une option plus courte et plus intense, Sinks Canyon L'itinéraire propose une montée raide en lacets jusqu'à la fin de la route goudronnée. La carte LCC ci-dessus illustre la première moitié de ce parcours ; il suffit de continuer sur Sinks Canyon Road jusqu'à ce que votre roue touche le gravier. Comptez environ 27 kilomètres et 1 067 mètres de dénivelé positif. C'est le meilleur moyen d'admirer la vue sur les Wind River Mountains au lac Frye.
L'ascension du Red Canyon offre également des panoramas à couper le souffle. Depuis Lander, suivez la route 28 en direction du sud et poursuivez l'ascension jusqu'à ce que vous soyez prêt à redescendre, en prenant un instant pour admirer le Red Canyon d'en haut. Si vous continuez après le belvédère du Red Canyon, vous pourrez notamment visiter Limestone Mountain Road, Louis Lake Road, et même Farson (à 119 km) pour déguster une glace (mais il n'y a pas d'hébergement).
Hors route
La route 28 au sud de Lander donne également accès à plusieurs chemins de terre. Si vous recherchez un parcours varié, c'est l'idéal. À 39 km de la ville, tournez à droite sur Limestone Mountain Road depuis la route 28 pour une longue série de montées abruptes et de descentes palpitantes qui rejoignent finalement Sinks Canyon Road au sommet des lacets (environ 19 km de la ville). Continuez à pédaler un peu plus loin sur la route goudronnée jusqu'au parking de Louis Lake, puis suivez les indications. Loop Road jusqu'à Louis Lake, Worthen Meadows et Sinks Canyon pour environ 70 miles de terrain mixte, de vues sur les lacs et les montagnes. Si vous souhaitez accéder plus rapidement à la terre, parcourez seulement neuf miles au sud de Lander sur la Hwy 28 jusqu'à la Red Canyon Road et suivez-la aussi loin que vous le souhaitez, à travers les Le ranch de Nature Conservancyou jusqu'à ce qu'elle rejoigne la route 28. Faites demi-tour ou empruntez l'une des routes mentionnées ci-dessus pour une aventure plus longue.
« De manière générale, je dirais que le grand nombre de chemins de terre du comté offre une excellente occasion d'explorer les environs et l'intérieur des monts Wind River », se souvient Phil Schneider, ancien habitant de Lander. « Il y a une multitude de routes forestières qui donnent l'impression d'être en pleine nature, au cœur des hautes montagnes. J'adore », conclut-il, encourageant visiteurs et locaux à partir à la découverte de la région.
VTT
Si vous préférez les activités hors route plus techniques ou les sentiers étroits, les véritables pistes de vélo de montagne de Wind River Country ne vous décevront pas et sont en pleine expansion.
Par exemple, Dubois se vante du nouveau Sentier du belvédèreCe sentier débute au sommet du belvédère panoramique de la zone de loisirs de Dubois, au bout de McKinley Drive, et offre 195 mètres de descente et 96 mètres de montée sur 5,1 kilomètres. Apprenez-en davantage sur le VTT à Dubois. ici.
Aux alentours de Lander, Johnny Behind the Rocks (JBR) et Sinks Canyon se disputent le titre de destination de VTT préférée des locaux. JBR est un réseau de sentiers, dont beaucoup ont été conçues ou améliorées par le LCC. Quittez Lander en direction du sud sur la route 287 et tournez à gauche à l'intersection vers Rawlins, en continuant vers l'est sur la route 287. Peu après avoir traversé Twin Creek et longé une bande de falaise rouge sur la gauche, préparez-vous à tourner à gauche. Le parking, situé à environ 24 km de Lander, est clairement indiqué. Chaque année, le LCC organise le Jurassique Classique Course sur les sentiers JBR.
Aucune liste d'aventures dans la région de Wind River ne saurait omettre Sinks Canyon, qui regorge de sentiers. Pour un exemple parfait, pédalez jusqu'en haut. Sentier du Brasseur (depuis le camping de Sinks Canyon) jusqu'à Fossil Hill, puis jusqu'au parking de Worthen Meadows et en descendant Pont des Moutons—qui se joint au Sentier de Middle Fork—est un « itinéraire de montagne exigeant de premier ordre », recommande Schneider.
Une autre superbe aventure à Sinks Canyon est le sentier Catalyst. Montez en voiture jusqu'au sommet des lacets de la route Sinks Canyon/Loop. Garez-vous sur le parking de Fossil Hill, à gauche, descendez le chemin de terre vers l'est à vélo, puis prenez le premier sentier à gauche après avoir franchi la grille à bétail. Imaginez-vous ici :
Fat Biking
La région de Wind River regorge de possibilités pour le fatbike, et de nombreux cyclistes locaux et de passage explorent avec enthousiasme ce potentiel. Découvrez les nombreuses possibilités offertes aux adeptes du fatbike. ici.
