Le fatbike a connu un succès fulgurant ici, dans la région de Wind River, ces dernières années, et même si je ne suis pas un grand adepte du VTT, j'étais curieux.
J'avoue que l'idée de monter sur un gros VTT à gros pneus et de me frayer un chemin dans la neige m'intimidait un peu. Mais grâce aux informations, aux recommandations et aux encouragements de Rio Rose, Le moulin à vélosJ'ai donc décidé qu'il était grand temps de me lancer. Pour avoir un peu plus d'encouragement et quelqu'un qui ne se moquerait que gentiment de moi, j'ai invité ma mère à me rejoindre.
J'en suis reparti avec un nouveau passe-temps et quelques leçons essentielles :
Tenez compte des conditions d'enneigement.
Il a neigé 12 centimètres la nuit précédant mon départ pour cette nouvelle aventure. Sur les conseils de Rio, j'ai reporté ma sortie. La neige molle est non seulement exigeante physiquement et techniquement, mais rouler dessus risque aussi d'endommager les pistes si on n'est pas expérimenté. J'ai donc attendu quelques jours, le temps que Rio, les dameurs et les autres cyclistes confirment que les pistes étaient damées et les conditions idéales. Vous trouverez ce genre d'informations en appelant The Bike Mill ou en consultant… Conditions du sentier Lander Page Facebook.
Lorsque vous sortez, accordez une attention particulière à la pression des pneus de vos gros pneus. Plus la neige est molle, plus la pression doit être basse. Cela permet une meilleure adhérence et une conduite plus souple et plus facile. À titre d'exemple, nous sommes sortis quelques jours après une grosse chute de neige, alors que les sentiers venaient tout juste de se raffermir, et Rio a gonflé les pneus de nos vélos de location à 5,5 PSI.
Ce n'est pas aussi difficile que vous le pensez.
J'ai décidé que ma mère et moi allions d'abord tester ces vélos monstrueux sur les routes bondées de la ville. C'était un peu cliché, en fait : c'était comme faire du vélo, n'importe quel vélo, sauf que le paysage sous le guidon ressemblait plus à celui d'un engin agricole qu'à celui des Rocheuses. Nous avons brisé des tas de neige dans la rue avec une joie enfantine, nous nous sommes familiarisées avec les vitesses, puis nous nous sommes préparées pour une après-midi d'ascension des lacets de Sinks Canyon.
C’est là que nous avons constaté qu’il y a effectivement une petite période d’adaptation. Nous avons également constaté qu’elle est assez courte. Lorsque nous avons rencontré pour la première fois une neige de plusieurs centimètres, tassée par les motoneiges, les skieurs et autres cyclistes, nous avons appris que les gros rapports et une faible inertie ne permettent qu’un arrêt en douceur et frôlent le renversement.
En quelques centaines de mètres, nous avions trouvé nos vitesses (plus c'est facile, mieux c'est pour éviter de s'enfoncer) et notre coup de pédale (le plus fluide possible pour avoir l'impression de flotter sur la neige). Nous avons aussi appris à lire la neige et à éviter les portions molles et poudreuses pour privilégier les zones les plus compactes de la piste damée.
Et puis, pendant plus d'une heure, on a juste joué, rigolé et transpiré. On a choisi les lacets parce qu'ils ont la largeur d'une route à deux voies, et pour cette vététiste inexpérimentée, c'était moins intimidant qu'un parcours plus plat sur un singletrack. Après une seule sortie, on s'est tout de suite senties à l'aise avec l'idée de rouler sur des singletracks de niveau non technique. La prochaine fois, on explorera les sentiers juste en contrebas des lacets, dans le canyon.
Votre mère l'appréciera autant que vous.
Je n'étais pas le seul à découvrir le fatbike.
Je n'étais pas le seul à ne pas pouvoir m'empêcher de sourire.
Ma mère, âgée de 61 ans, a été impressionnée par le côté ludique, la qualité de l'entraînement et cette nouvelle option pour ses sports d'hiver préférés. Aucune de nous deux n'est tombée, mais nous avons toutes les deux remarqué que même si cela était arrivé, la douleur serait bien moindre qu'à vélo. Nous avons partagé de grands sourires et fait de nombreuses pauses pour prendre des photos et reprendre notre souffle – la plupart à mon initiative !
C'est une façon particulière de découvrir la région de Wind River.
Les lacets nous ont menés au-dessus de Sinks Canyon, recouvert d'un manteau de neige scintillant sous le ciel ensoleillé. Nous nous sommes arrêtés pour admirer chaque panorama avant de reprendre notre route, le silence hormis le souffle de nos jambes et le crissement de la neige dans nos sacs. Lors de la descente vers le camion, nous avons contemplé de nouveaux paysages et poussé des cris de joie tout au long du chemin.
La région de Wind River bénéficie de nombreuses journées ensoleillées et ensoleillées, et lorsqu'elles succèdent à des journées enneigées comme lors de notre première sortie en fatbike, on ne peut qu'être émerveillé par la beauté des paysages. La douceur des journées permet de profiter pleinement des joies de la neige sans avoir besoin de trop s'habiller. En fatbike, dans un tel cadre, on peut choisir son rythme et alterner entre découvertes et sensations fortes, le tout en une seule journée. C'est exactement ce que nous avons fait, et nous avons déjà hâte de repartir.
Comment s'y rendre
Les lacets sont fermés à la circulation en hiver. Garez-vous au parking de Bruce, en haut de Sinks Canyon et au pied des lacets, à environ 19 km au sud-ouest de Lander, puis remontez la route enneigée jusqu'à votre retour. Si vous préférez un dénivelé plus faible et emprunter des sentiers plus larges, garez-vous au camping de Sinks Canyon, à environ 1,5 km en aval du parking de Bruce. Le réseau de sentiers sur le versant nord du canyon vous offrira des kilomètres de randonnée.
