Par Casey Adams
Bill Yankee et sa femme se sont installés à Lander sans connaître personne. En tant que visiteur, vous êtes peut-être dans la même situation. Bill, un artiste, recommande de découvrir les habitants et les caractéristiques du Wind River Country dans ses galeries.
Bill encourage les voyageurs à explorer les Centre d'art du Lander, Alchimie, Les galeries de Dubois, Riverton et de la réserve indienne de Wind River se trouvent à l'entrée de la ville et au-delà. Ces galeries présentent toutes les façons dont la région de Wind River nourrit la créativité, de la broderie perlée aux pastels.
“La plupart des œuvres que vous verrez sont produites par des gens qui vivent ici”, explique Bill. “Il y a des artistes de très grande qualité qui vivent dans cette région.”
Bill estime qu'il s'agit là d'un trait distinctif des galeries d'art de la région. De nombreuses galeries exposent des œuvres d'art du monde entier, y compris la sienne. Mais voir de l'art local, inspiré par l'environnement dans lequel vous vous trouvez lorsque vous le contemplez, est une expérience particulière. C'est une expérience dont les visiteurs et les résidents peuvent s'imprégner dans la région de Wind River Country.
Le travail de Bill, en particulier, confère aux spectateurs un sentiment d'appartenance à un lieu. L'œuvre de artiste à vie est venu dans le Wyoming pour travailler dans un ranch, et il continue à s'inspirer de la vie des cow-boys.
“J'ai toujours aimé les paysages de l'Ouest, et quand on y travaille comme cow-boy, quand on est immergé dans ce paysage, on voit tellement de choses qu'on ne verrait pas en conduisant sur l'autoroute. Cela m'a donné envie d'exprimer le paysage, l'espace et la lumière, en particulier, dans mon art”, explique-t-il.
Au fil des ans, ses paysages sont devenus “un peu plus lâches”. Au lieu de s'efforcer de capturer un lieu spécifique dans tous ses détails, il s'est orienté vers “l'expression de l'essence du paysage, comme la lumière, la couleur et la texture”. Lorsque vous pénétrez dans l'une de ses peintures, c'est peut-être cette liberté qui vous permet de la reconnaître comme un endroit où vous êtes déjà allé ou que vous avez déjà exploré. Ses huiles et ses pastels ressemblent à des souvenirs d'une randonnée ou d'une promenade à cheval dans les montagnes de la Wind River.
Au cours des cinq dernières années, Bill a transmis un sentiment d'appartenance à un lieu par le biais d'un nouveau médium : le verre gravé et les gravures peintes. Dans ces œuvres, Bill se concentre sur un élément de la vie dans l'Ouest des Rocheuses : un cheval, des feuilles de tremble ou un couple d'élans.
“Avec mon travail de gravure sur verre - et je commence à ajouter et à peindre sur la gravure - c'est passionnant parce que je n'ai jamais vu personne faire exactement ce que je fais. Je suis impatient de découvrir toutes les possibilités qui s'offrent à moi”, explique Bill.
Alors qu'il repousse les limites de la gravure sur verre et de la couleur, il se souvient des débuts de cette aventure.
“En fait, j'ai commencé à travailler dans ce domaine lorsque j'enseignais au lycée. Nous donnions un cours sur le vitrail... et j'ai commencé à jouer un peu avec la gravure sur verre”, explique-t-il.
Bill a été M. Yankee au lycée de Lander Valley pendant 27 ans. C'est l'enseignement qui l'a amené à s'installer dans la ville inconnue de Lander. Aujourd'hui, il a la satisfaction de voir d'anciens élèves réussir dans les domaines du commerce, des beaux-arts et de l'éducation, et il a même eu l'occasion de voir d'anciens élèves exposer leurs œuvres dans les mêmes expositions que lui.
Bill a adoré enseigner l'art au lycée et il aime toujours Lander, en grande partie à cause de l'importance que la communauté accorde à l'art. Au cours des 30 dernières années, il s'est réjoui de voir la tradition des programmes artistiques solides à l'école se répandre sur Main Street sous la forme de galeries, de cours et de coopératives d'artistes.
Le Lander Art Center a ouvert ses portes en 2003. En plus de rehausser le profil de Lander et d'attirer plus d'artistes en ville, le Lander Art Center offre des cours aux enfants et aux adultes de la communauté. Il organise des expositions tournantes à l'intention des habitants de tous âges et de tous horizons. Enfin, le centre est un lieu où les habitants peuvent exposer leur art localement et montrer aux visiteurs ce qu'ils aiment dans la vie ici.
Bill expose toujours ses œuvres dans le cadre de l'exposition des membres et a siégé au conseil d'administration du Lander Art Center. Il participe actuellement à la promotion des arts à Lander en tant que membre d'Alchemy, une coopérative d'art locale.
“Je continue à voyager pour des expositions ou à exposer mes œuvres dans des galeries à l'étranger, mais l'un des avantages d'Alchemy est de pouvoir exposer mes œuvres dans la ville où je vis”, explique-t-il.
De l'autre côté du comptoir, “Alchemy offre aux gens un endroit où acheter des objets d'art et d'artisanat originaux à des prix raisonnables”.”
Si l'on prend du recul et que l'on regarde le paysage artistique de Lander, Bill a été une source d'inspiration pendant plus de 30 ans, bien qu'il se défende d'avoir été influent.
“Je suis vraiment heureuse de pouvoir vivre ici. J'ai de la chance d'être ici et je suis heureuse d'avoir vu la communauté artistique se développer, et j'apprécie le soutien que les gens apportent à l'art et à l'éducation artistique ici. C'est un endroit où il fait bon vivre.”
