La Loop Road, une boucle de 113 kilomètres au départ de Lander, est ouverte en été et offre de nombreux points de départ de sentiers et d'accès pour les loisirs. Les 11 premiers kilomètres, depuis le parc d'État de Sinks Canyon, sont asphaltés. Les 30 kilomètres suivants, jusqu'à la Highway 28, sont une route de gravier à voie unique, praticable pour tout véhicule standard. Cet été, ma randonnée préférée du samedi matin (qui me permet de rentrer avec assez d'énergie pour les corvées et le dîner) est une exploration des sentiers de Blue Ridge, à 34 kilomètres du centre-ville de Lander, au point culminant de la Loop Road (2 900 mètres).
Randonnée adaptée aux tout-petits et à leurs parents
Pour une première visite : soyez attentifs et repérez le parking de Blue Ridge, à environ 5 km après avoir traversé Sawmill Creek. (Attention, par « parking », nous entendons un simple emplacement en terre battue de chaque côté de la route, avec une signalisation minimale et peu visible.) Depuis cet emplacement ombragé, un sentier d’environ 800 m mène à l’ancien poste d’observation des incendies de Blue Ridge, une structure en pierre avec un escalier, construite en 1938. (Conseil : commencez votre randonnée au niveau du panneau indiquant le début du sentier, et non sur la piste forestière.)
Depuis le point de départ, vous grimperez doucement d'environ 90 mètres sur 800 mètres environ, sur un sentier bien tracé traversant une forêt subalpine. Cette randonnée facile et accessible permettra même aux plus petits randonneurs d'atteindre en moins de 30 minutes un affleurement rocheux escarpé. Au pied de cet affleurement, des panneaux indiquent l'escalier de pierre menant au sommet de l'ancien poste d'observation des incendies.
Gardez les jeunes enfants et les animaux de compagnie un peu moins futés en laisse le long des 80 à 90 marches sinueuses en pierre, légèrement exposées, jusqu'au sommet du muret. À près de 3 000 mètres d'altitude, la vue panoramique embrasse la ligne de partage des eaux continentale, les monts Wind River et Owl Creek, ainsi que le bassin de la Wind River.
Pour plus d'informations, consultez la section suivante : La route en boucle et Point de vue de Blue Ridge
