Explorer Wind River Country, les routes les plus pittoresques et les plus historiques du Wyoming
Nous étions à la fin du mois de juillet et l'été se terminait rapidement. En tant qu'instituteurs, mon mari Sam et moi avons décidé qu'il nous fallait une escapade rapide et pleine d'aventures avant le début de la nouvelle année scolaire, une dernière chance de terminer notre été sur une bonne note.
Nous ne cherchions pas des vacances gigantesques, juste une escapade avec des paysages paisibles et une histoire amusante. Nous aimons passer du temps ensemble, et les voyages en voiture ont toujours été l'une de nos activités préférées, depuis que nous sortons ensemble. Sam a eu la brillante idée d'explorer les circuits routiers de Wind River Country, dans le Wyoming. Non seulement nous aurions beaucoup de temps pour parler et plaisanter ensemble dans la voiture, mais nous ajouterions également de nouvelles aventures passionnantes à notre road trip. De plus, en tant que professeur d'histoire au collège, j'étais ravie de l'endroit.
Mes ancêtres ont traversé les plaines avec les pionniers et j'étais impatiente d'en savoir plus sur ce qu'ils ont vécu.
“Je me demande s'ils ont ressenti le même sentiment d'excitation que celui que nous éprouvons lorsque nous voyageons. ai-je pensé à voix haute à Sam.
“J'en doute !”, dit-il en riant. “Je pense qu'ils étaient plus concentrés sur la survie.”
Forger la piste du rendez-vous
Nous avons décidé de commencer notre voyage par un coup d'éclat : la visite en voiture d'une journée de l'historique Sentier du Rendez-vous. La visite nous a permis de découvrir Jim Bridger, le célèbre montagnard et trappeur, ainsi que l'histoire de la trappe et des Amérindiens de la région.
Nous avons quitté Riverton et emprunté la route pavée et en terre de 46 miles qui mène à Castle Gardens, et j'ai repris mon souffle lorsque nous sommes arrivés sur le site et que nous avons vu les affleurements de grès qui ressemblent aux tourelles et aux tours d'un château. Nous avons fait la courte randonnée jusqu'au site des pétroglyphes, où nous avons passé une heure à nous dégourdir les jambes et à explorer le style de bouclier des pétroglyphes, en apprenant des faits fascinants sur l'histoire ancienne des Amérindiens, qui avait été préservée pendant des générations. La visite de ce site a fait germer l'idée de nouveaux plans de cours que je pourrais ramener en classe à la rentrée.
Bien que Castle Gardens ait été le point fort de cette visite, nous avons trouvé des excursions intéressantes sur le site de 1838 Rendezvous et au Wind River Heritage Center. Nous avons appris que le site du rendez-vous de 1838 est le seul site de rendez-vous de trappeurs qui n'ait pas été aménagé par l'homme moderne. Nous marchions littéralement sur les traces de Jim Bridger et d'autres montagnards qui venaient échanger leurs fourrures au confluent des rivières Big et Little Wind. Un arrêt au Heritage Center nous a permis de découvrir toute l'histoire de l'époque des montagnards, un voyage fascinant pour l'amateur d'histoire que je suis.
Héritage du Sinks Canyon Trail
Nous avons prévu une journée entière pour parcourir les Sinks Canyon Trail car nous savions que nous voulions nous imprégner de la magnificence de la forêt nationale de Shoshone. Nous avons pris un pique-nique et avons commencé notre voyage. Depuis Lander, nous avons participé à une promenade d'interprétation de la nature dans le Sinks Canyon - des panneaux disséminés le long du sentier expliquaient la géologie et l'écologie de la région. Lorsque nous nous sommes installés pour le déjeuner, nous avons aperçu des cerfs mulets au loin et des grimpeurs escaladant les falaises. Il était fascinant de voir la faune se mêler harmonieusement aux activités modernes.
De retour à la voiture, nous avons emprunté le Sinks Canyon Trail jusqu'à la Loop Road de 26 miles, un chemin de terre étroit et sinueux qui nous a offert des vues inoubliables sur les prairies de montagne et les lacs des Wind River Mountains. Le ciel bleu clair se détachait sur les sommets sombres des montagnes, créant une vision paisible. Les occasions de prendre des photos étaient nombreuses à The Sinks and the Rise, Blue Ridge - le sommet de la Loop Road à 10 000 pieds d'altitude - et Louis Lake. En revenant à Lander par la Hwy 28, nous avons été récompensés par la vue du Red Canyon, dont les parois étaient stupéfiantes : des parois de canyon nues d'un cramoisi profond qui devenaient vertes vers le fond, l'herbe poussant sur la surface inclinée à la rencontre des parois et du fond du canyon. Le Wyoming est un endroit qui regorge de paysages incroyables, et ce trajet m'a conforté dans cette idée.
Histoire de la piste du col sud
Nous avons choisi l'option demi-journée, six miles aller-retour pour la Sentier du col sud le lendemain, impatients d'explorer cette région de sentiers et de sites historiques. South Pass City State Historic Site a 27 rénovations à son actif
Nous avons découvert des bâtiments historiques et nous avons beaucoup appris sur les difficultés que les premiers mineurs ont dû surmonter. Nous avons observé les bornes situées le long de la piste des mormons, notamment le monument de la charrette à bras de Willie, où des personnes sont mortes de maladie et d'exposition en tentant de trouver un meilleur endroit pour vivre en 1856, et nous avons été émus par leur lutte.
“On se rend compte à quel point leur expérience a été difficile, n'est-ce pas ? demande Sam alors que nous nous tenons debout et que nous regardons les plaines. Le fait de rester là à regarder les traces physiques de l'histoire nous a vraiment fait revivre cette dernière.
Nous nous sommes arrêtés à Atlantic City pour terminer notre visite, en visitant les saloons, les mines et les cabanes des chercheurs d'or qui se sont installés dans la ville il y a près de 100 ans. La visite des cabanes en bois et des saloons d'origine a ajouté un élément historique amusant à notre journée. En déambulant dans les rues, je m'imaginais presque y vivre.
Beauté du sentier Togwotee
Le lendemain matin, nous nous sommes rendus à Dubois pour notre prochaine excursion en voiture. L'excursion d'une demi-journée sur la piste Togwotee comprenait des arrêts au mémorial Tie Hack, à la ligne de partage des eaux et au lac Brooks. Le Tie Hack Memorial nous a appris l'histoire des immigrants norvégiens et suédois qui ont coupé les traverses de chemin de fer pour développer les transports dans la région. Il comprend un monolithe sculpté de la silhouette d'un ouvrier.
Surmonté d'un socle en bois, le mémorial témoigne de la force et des efforts inlassables déployés par ces travailleurs.
La Brooks Lake Recreation Area sur la Forest Road 515 abrite un ranch privé qui surplombe le lac. Sam et moi nous sommes émerveillés devant la beauté de la ligne de partage des eaux et de la forêt nationale de Shoshone à l'ouest, et devant les hauts sommets des Pinnacles dans les Absarokas à l'est. Je me suis sentie entourée de magnificence en observant les eaux profondes du lac placide, qui ondulaient doucement sous l'effet de la brise. J'avais l'impression que le paysage montagneux s'élevait à l'infini dans le ciel sans fin.
Nous nous sommes arrêtés au camping des Chutes pour voir au loin l'époustouflante région sauvage de Bridger-Teton. En regardant cette beauté, je me suis dit que j'étais si petit par rapport à la beauté de la nature qui nous entoure. L'un de nos objectifs pour ce voyage était de profiter d'un paysage paisible, et ce sentier nous a permis de le faire.
Nous avons terminé notre journée à Dubois par un dîner et nous nous sommes préparés pour notre prochain voyage le lendemain matin. Il nous restait une journée et nous avions l'intention d'en profiter au maximum.
Route panoramique du canyon de la rivière Wind
Nous avons terminé notre voyage sur une bonne note avec la visite en voiture de la route panoramique du Wind River Canyon. En suivant l'U.S. 20 au nord de Shoshoni, nous nous sommes arrêtés au Boysen Reservoir and State Park. Connu pour ses excellentes conditions de pêche, nous avons vu des pêcheurs sortir des truites trophées et avons décidé de planifier un week-end de pêche. Quelques kilomètres plus loin, nous étions dans le Wind River Canyon. Certaines des formations rocheuses les plus anciennes du monde s'y trouvent, et la majesté des falaises noires et roses est inoubliable. Les parois rocheuses s'élèvent à 2 500 pieds de part et d'autre de nous, et Sam et moi jetons un coup d'œil par la fenêtre pour essayer d'apercevoir le sommet. Ces panoramas spectaculaires resteront certainement gravés dans nos mémoires longtemps après la fin de notre voyage.
Passé, présent et futur
En rentrant de Wind River Country, j'ai pensé à toutes les émotions qui semblent traverser cette terre sauvage au milieu de l'État : la crainte, l'émerveillement, l'excitation. Je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir plus proche de ceux qui nous ont précédés, de ceux dont l'histoire est si importante pour les générations futures.
“Pouvez-vous croire que tant de gens sont venus de tant d'endroits différents pour coloniser cette terre sauvage ? ai-je demandé à Sam.
“Je peux maintenant”, a-t-il répondu avec un clin d'œil.
Notre voyage m'avait donné envie de partager un peu de ce que je venais de vivre. J'avais hâte de retourner à l'école pour commencer à planifier une unité sur South Pass pour mes élèves de collège.
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