L'éclipse solaire totale du 21 août a dépassé les attentes du Conseil des visiteurs de Wind River, selon Paula McCormick, directrice marketing du WRVC.
À quoi s'attendait-on ? Comment savons-nous que c'était mieux que prévu ?
On prévoit que 10 000 à 20 000 personnes afflueront dans la région de Wind River Country/comté de Fremont, dans le Wyoming, à l'approche du jour de l'éclipse.
Réalité : Les hôtels et les campings ont affiché complet presque entièrement le week-end de l’éclipse dans tout le comté. Des milliers de voyageurs ont également eu recours à des hébergements supplémentaires, comme des locations Airbnb, de nouveaux campings et l’accueil de proches. Bien que le nombre de spectateurs ait probablement dépassé les prévisions, il était certainement au moins égal à l’estimation de WRVC.
Exemple : Le site du Mountain Man Rendezvous de 1838 à Riverton a accueilli 665 campeurs le week-end et 135 visiteurs supplémentaires à la journée.
Attentes : Les gens seront concentrés autour de la bande de totalité le jour de l'éclipse.
Réalité : Des villes comme Pavillion, Dubois, Crowheart, Riverton et Shoshoni étaient en pleine effervescence le lundi 21 août, matin et début d'après-midi. Les zones en bordure de la zone de totalité, comme Lander, ont vu leur trafic accru — y compris ce dernier embouteillage à la sortie — dans les jours précédant l'éclipse et l'après-midi suivant la totalité.
Exemples : « La population de Pavilion a doublé ce jour-là. L'énergie était incroyable », a déclaré Becky Hatcher, greffière de la ville de Pavilion.
« Nous avons accueilli plus de 2 000 visiteurs et l’affluence était considérable », a déclaré Margaret Appleby du Musée de l’Ouest américain. « Samedi, nous avons reçu des visiteurs de plus de 30 pays différents sur le site de notre musée. »
Attente : Nous devrions pouvoir répartir les flux de foule entre le col de Togwotee et Moneta.
En réalité, il y avait largement assez d'espace pour les habitants et les voyageurs. Les organismes publics et divers prestataires de camping ont réparti des dizaines de milliers de voyageurs sur des terrains publics et privés.
Exemple : « Le personnel du Département de la chasse et de la pêche du Wyoming (WGFD) travaillant dans la région de Lander a contacté plus de 10 000 personnes pendant l’événement », a indiqué Jason Hunter, superviseur régional de la faune sauvage du WGFD. Il a précisé que 3 000 à 4 000 personnes s’étaient rendues au point d’information de Whiskey Basin, que 800 à 900 avaient campé au lac Ocean la veille de l’éclipse et que de nombreux véhicules étaient arrivés le jour même. Près de 400 personnes ont également visité le stand d’information du WGFD à Dubois.
Attentes : La région de Wind River Country accueillera des milliers de visiteurs, puis le calme reviendra rapidement.
Réalité : Un nombre plus important que prévu de voyageurs ont planifié des séjours prolongés autour de l'éclipse, notamment dans le Wyoming après le 21 août.
Exemple : « En parlant avec Rick Collignon au camping KOA de Dubois, il a déclaré que non seulement le camping était complet la semaine précédant l'éclipse, mais qu'après le départ des visiteurs le 21 août, il avait été "rempli" pendant une semaine supplémentaire par des campeurs venant du sud de Jackson et des parcs nationaux après l'éclipse », a rapporté McCormick.
Attentes : Les prestataires qui se seront bien préparés en amont de cette opportunité et qui auront fixé des prix équitables seront en mesure de maximiser leur chiffre d'affaires.
Constat : Le Conseil des visiteurs de Wind River a déployé des efforts considérables pour promouvoir chaque événement et service qui nous a été présenté. Plus un groupe s'y prenait tôt, meilleurs étaient ses résultats en termes d'affluence et de ventes.
Exemple : « En décembre, lorsque j’ai décidé de me lancer, j’ai fait des recherches approfondies sur les tarifs pratiqués par les autres campings de la région pour observer l’éclipse », se souvient Paulette Moss, du Jim Moss Arena près de Riverton. « À l’époque, j’ai basé nos tarifs sur les leurs, mais j’ai essayé d’offrir un peu plus pour un prix légèrement inférieur, tout simplement parce que nous ne sommes pas un camping traditionnel. Nous avons finalement reçu environ 145 réservations, provenant d’une dizaine de pays et d’une vingtaine d’États américains. »
ExAttentes : La grande éclipse américaine offrait une opportunité unique d'atteindre de nouveaux segments de voyageurs et d'accroître la notoriété de la marque Wind River Country.
Constat : De nombreux voyageurs ont découvert cette région du monde et en sont tombés amoureux. Un fort pourcentage a affirmé vouloir y revenir, et les voyageurs expérimentés parmi eux devraient inciter d'autres personnes à découvrir la région de Wind River. D'innombrables autres personnes ont lu et visionné la couverture médiatique nationale de l'éclipse de Wind River.
Exemple : « Nous avons choisi Dubois pour l'éclipse car l'endroit nous semblait un peu isolé. Quel excellent choix ! », s'est enthousiasmé un voyageur. « Du premier au dernier jour, nous avons été accueillis comme de vieux amis. Une charmante petite ville peuplée de gens formidables. Pêche excellente, paysages magnifiques, rodéo, danse country, petit-déjeuner de crêpes… Nous avons passé un séjour inoubliable. Nous reviendrons, peut-être même définitivement ! »
Attentes : L’afflux de voyageurs dans la région de Wind River, au Wyoming, à l’occasion de cet événement, devrait générer des recettes supplémentaires pour le comté de Fremont sous forme de taxes sur les ventes et l’hébergement, en plus de tous les achats supérieurs à la moyenne effectués cette semaine-là et des visites ultérieures.
Réalité : Les résultats définitifs concernant les recettes de la taxe de vente et de la taxe de séjour, ainsi que le nombre estimé de voyageurs, devraient être disponibles en octobre. Le Conseil des visiteurs de Wind River souhaite examiner avec intérêt les conclusions de l’étude d’impact économique de l’éclipse réalisée par l’Office du tourisme du Wyoming et les communiquer au public.
Exemple : Nous savons que les données de circulation du département des transports du Wyoming indiquent une augmentation de 148 % par rapport à la moyenne quinquennale du nombre de véhicules entrant dans le comté de Fremont entre le 16 et le 21 août. Cela signifie que plus de 24 000 véhicules de plus que d’habitude ont circulé dans le comté de Fremont pendant cette période.
