En arrivant sur le site originel du rassemblement des trappeurs de 1838, nous apercevons une démonstration de lancer de tomahawk à travers les arbres. Nous commençons à parcourir le sentier bordé de tentes en toile remplies de marchandises diverses datant de l'époque des trappeurs, et soudain, BOUM ! des pierres résonnent à travers les peupliers.
Les oreilles de mon mari se dressent, et celles de notre chienne aussi, car elle est la bienvenue à la reconstitution annuelle de trappeurs (tenue en laisse) juste à la sortie de Riverton. Nous flânons devant des couvertures en laine, des peaux brutes, des perles, un propulseur et bien d'autres objets, en direction du deuxième mât. Un groupe d'enfants bavarde joyeusement tout en s'essayant à la leçon d'histoire de l'art qui s'offre à eux : le travail du cuir et des perles.
Alors que nous approchons du stand de tir clairement indiqué, une poignée d'hommes et de femmes en costumes d'époque des années 1830 se relaient pour viser une série de cibles avec de magnifiques fusils à poudre noire classiques.
BOOM
Un nuage de fumée grisâtre s'échappe d'un fusil, et le trappeur qui le manie recule pour constater s'il a touché sa cible ou non. Tandis que nous observons la scène, l'organisateur du concours s'approche et nous souhaite la bienvenue.
Fidèle à l'esprit pédagogique du rassemblement des trappeurs de Riverton de 1838, il nous accueille chaleureusement et se lance dans un exposé sur les amorces, les silex, les canons, le champ de tir qui s'offre à nous et les différents calibres utilisés par chaque concurrent – ainsi que ceux employés à différentes époques. Son monologue est ponctué de coups de feu et de cris de joie ou murmures. Plusieurs concurrents interviennent pour partager leurs points de vue et anecdotes.
Après avoir observé la scène un moment de plus, nous nous éloignons, songeant à tout ce que nous avons appris et à la gentillesse des personnes qui nous ont transmis ce savoir. Nous nous imprégnons encore un peu de l'atmosphère, et je suis surpris et impressionné par le réalisme des reconstitutions. Seuls un téléphone portable, une référence à Bob l'éponge et une paire de lunettes de soleil modernes trahissent notre année 2017, tandis que nous regagnons notre voiture, équipée de smartphones, de la climatisation et de lunettes de soleil vintage.
InstructionsDepuis South Federal Blvd à Riverton, tournez à l'est sur E. Monroe Ave et roulez sur 1,6 km jusqu'à Smith Road. Suivez les panneaux indiquant la clôture en bois et une zone boisée.
Le site du Rendez-vous de 1838 à Riverton, dans le Wyoming, ressemble beaucoup à ce qu'il était en 1838. C'est le seul site d'un ancien lieu de rassemblement de trappeurs qui n'ait pas été aménagé par l'homme.
