Cet article a initialement paru dans le numéro de mai du Magazine Wind River Country.
Pour les passionnés de pêche et de géologie préhistorique, le sentier du réservoir de Boysen est incontournable. Explorez les merveilles de la région :
Tout commence à Shoshoni
Shoshoni, située à l'extrémité nord du pays de Wind River, a été fondée en 1904. La ville a connu plusieurs cycles de prospérité et de récession liés à l'exploration pétrolière et gazière et est aujourd'hui notre porte d'entrée vers le réservoir de Boysen et la route panoramique du canyon de Wind River.
Shoshoni se niche dans un haut bassin, bordé au nord par les montagnes escarpées de Bridger et d'Owl Creek, et à l'ouest par la chaîne de Wind River. Le paysage environnant, marqué par les difficultés – Badwater Creek, Poison Creek et Tough Creek –, offre une beauté austère qui invite à l'exploration.
N'oubliez pas votre canne à pêche et votre permis pour le réservoir de Boysen. Avec ses 7 900 hectares, ce réservoir est l'un des plus grands de l'État. On y pratique d'excellentes pêches au doré jaune et à la truite arc-en-ciel, surtout au printemps. Parmi les autres espèces de poissons de sport, citons la truite fardée, la truite brune, le doré jaune, la perche, le crapet, la lingue (un poisson à l'allure étrange de la famille des morues), l'achigan à grande bouche et le touladi.
Parc d'État du réservoir de Boysen : pêche et camping
Le réservoir de Boysen a été construit en 1951 pour irriguer 40 000 hectares de terres agricoles. Le lac et ses rives ont été classés parc d'État cinq ans plus tard. La rivière Wind coule ici vers le nord avant de rejoindre le barrage et le canyon de Wind River.
Vous trouverez une marina proposant la location de bateaux et la vente de permis de pêche. Vous pouvez également vous procurer un permis de pêche auprès de n'importe quel commerce de Shoshoni. Pour plus d'informations, contactez le parc d'État de Boysen (307-875-2796), situé à 21 km au nord de Shoshoni sur la route 20.
Pour rejoindre la rive ouest du réservoir, prenez la direction de Riverton sur la route 26/789 pendant 8 km à l'ouest de Shoshoni jusqu'à West Shoreline Drive, où des panneaux vous indiqueront les campings et les rampes de mise à l'eau. Si les chemins de gravier ne vous dérangent pas, empruntez la boucle 1 de West Shoreline Drive jusqu'à plusieurs campings, puis rejoignez la route principale goudronnée 1,6 km à l'ouest du camping South Muddy. Vous pouvez également explorer Cottonwood Bay, un bras du réservoir très apprécié des plaisanciers pour le ski nautique et la pêche, et vous pourrez étendre une couverture sur la plage de sable pour profiter du soleil.
En chemin, ouvrez l'œil pour apercevoir des antilopes et des rapaces qui peuplent ce haut désert accidenté. Au nord s'étendent les monts Owl Creek, qui font partie de la vaste réserve indienne de Wind River. Vous apprécierez sans doute de pêcher depuis les rivages rocheux ou de vous promener dans le désert. Vous pouvez également pêcher dans le lac Cameahwait (aussi appelé Bass Lake), situé juste à côté de West Shoreline Drive. La boucle 2 de West Shoreline Drive vous ramènera sur la route goudronnée, d'où vous pourrez reprendre la route 26 vers le sud pour retourner à Shoshoni. De là, à Shoshoni, tournez à gauche au seul carrefour important, celui des routes 20 et 26, et prenez la route 20 en direction du nord.
Vous pourriez être confronté à un choix difficile : l’eau ou les rochers ? Ou les deux ? Sur votre rive gauche, en parcourant les 22,5 km qui vous mènent au barrage de Boysen, vous croiserez trois aires de stationnement donnant accès à de superbes zones de loisirs nautiques. Le premier arrêt est le camping de Tough Creek, construit sur une langue de terre s’avançant dans le lac et offrant un accès facile à l’eau pour tous. Le camping suivant, en remontant vers le nord, est celui de Tamarask, puis celui de Bannon ; entre les deux se trouve la marina où vous trouverez restauration, matériel, permis de pêche, etc. Tous ces campings proposent des emplacements de camping, des tables de pique-nique, un accès à l’eau et des rampes de mise à l’eau, des sanitaires, des aires de jeux pour enfants et bien plus encore.
Pour profiter de la deuxième option – les roches –, dirigez-vous vers l'est (à droite) sur l'une des routes suivantes : Booneville ou Tough Creek, puis tournez au nord sur Quin Sabe ou Bird's Eye Road. Bird's Eye Road se dirige vers l'est puis bifurque vers le nord. Vous pouvez aussi la suivre jusqu'à Copper Mountain Road et continuer vers le haut de la montagne pour admirer de superbes formations rocheuses et de magnifiques paysages. Dans toute cette région, ouvrez l'œil : vous y trouverez de nombreux types de fossiles et de minéraux, comme du fer rubané, de l'œil-de-tigre, du quartz, des feuilles de mica, des pegmatites (qui peuvent contenir d'autres pierres précieuses), et bien plus encore. Un excellent guide de la région est disponible à Riverton, chez Rock Solid, sur Main Street. Procurez-vous le livre « Wyoming Rockhounding ». Il regorge de cartes, d'itinéraires et de conseils pour les plus belles découvertes.
Les attraits pittoresques du canyon de Wind River
De retour sur la route 20, dirigez-vous vers le nord jusqu'au barrage, pour la prochaine étape de votre voyage. Explorez la route panoramique du canyon de la Wind River. C'est ici que la rivière Wind commence à creuser la roche pour former le canyon. Vous trouverez deux campings ombragés par des peupliers sur la rive nord du barrage : les campings Upper et Lower Wind River, dotés d'excellentes installations et réputés pour être parmi les meilleurs sites de pêche à la truite brune du pays.
Admirez la géologie du canyon tandis que la rivière creuse son lit à travers des formations datant du Trias (entre 208 et 245 millions d'années) au Précambrien (entre 570 et 2 900 millions d'années). Il n'existe que cinq endroits au monde où l'on peut remonter le temps géologique sur 500 millions d'années, dont deux aux États-Unis. L'un de ces lieux se trouve au Grand Canyon et l'autre ici, dans le canyon de Wind River. Des panneaux routiers jalonnent ce passage géologique.
Si vous parcourez le canyon en voiture, il vous faudra encore 22,5 kilomètres pour atteindre le point de rencontre des eaux. C'est là que la rivière Wind prend le nom de Big Horn. Cette confusion est due aux explorateurs qui cartographiaient les États-Unis. Ceux du Wyoming ont cartographié la rivière à partir de sa source et l'ont nommée d'après les montagnes dont elle provient. Ceux du Montana et de la rivière Yellowstone l'ont appelée Big Horn, ignorant jusqu'à plus tard qu'il s'agissait de la même rivière. Ainsi, les deux noms se rejoignent au point de rencontre des eaux.
Vous pouvez faire demi-tour ici et retourner à Shoshoni. Ou bien, vous pouvez poursuivre votre route jusqu'à Thermopolis, une ville qui vous réserve une toute nouvelle aventure. Là-bas, vous pourrez réserver une descente en rafting intense dans le canyon, visiter un musée de dinosaures de renommée mondiale et participer à des fouilles, ou vous détendre dans les eaux thermales du parc d'État.
Lors de votre prochain passage dans la région de Wind River, n'oubliez pas de faire une halte pour pêcher dans la rivière au pied du barrage. On y trouve parmi les meilleures pêches de la région, et vous pourriez bien y attraper de magnifiques dorés jaunes, truites arc-en-ciel ou truites brunes.
Votre permis de pêche du Wyoming est valable en aval ; cependant, une partie de la rivière se trouve sur les terres de la réserve indienne de Wind River, un permis de pêche supplémentaire de la réserve est donc requis dans ces zones.
