Auf den ersten Blick ist Dubois, Wyoming, ein Ort voller Westernkultur. Die Hauptstraße ist geprägt von hölzernen Bürgersteigen und Ragtime-Musik, die aus einem Klavier erklingt. Dubois ist von Gastranches umgeben, und wöchentliche Rodeo- und Square-Dance-Veranstaltungen prägen die Sommernächte in der Stadt.
Aber wenn Sie Ihren Blick etwas heben, werden Sie sehen, dass einige der Gebäude hölzerne Fassaden haben, die aus Altholz gebaut wurden, das in den Bergen gefällt wurde. In diesen Bergen und an den Fassaden finden sich Überreste einer eigenständigen Kultur, die Dubois einst prägte und dort immer noch gefeiert wird.
In den Bergen gibt es noch immer Hütten, Wasserrinnen, Dämme und die Geschichten aus der Zeit der Schwellenhackerei. Ab den späten 1800er Jahren verbanden Eisenbahnlinien den Osten mit dem Westen Amerikas, und die buchstäblichen Schwellen für diese Gleise stammten oft aus dem Wind River Country in Wyoming. Arbeiter, die so genannten "Tie Hacks", ernteten die Bäume unter anderem in den umliegenden Bergen. Dubois. Die Krawattenarbeiter, von denen viele aus Skandinavien stammten, lebten in abgelegenen Lagern hoch in den Bergen in der Nähe der hohen Kiefern, die ihre Lebensgrundlage bildeten.
“Für jede Meile Gleis wurden etwa 2800 Schwellen benötigt, so dass ein großer und preiswerter Vorrat entscheidend war. Die Lodgepole-Kiefer wuchs in allen größeren Gebirgszügen Wyomings in Hülle und Fülle - gerade und hoch, mit allmählicher Verjüngung und einem Stamm, der relativ astfrei war.” WyoHistory.org erklärt.
Und die Krawattenarbeiter, von denen viele ihre Fähigkeiten in ihrer skandinavischen Heimat entwickelt haben, waren beim Transport von Holz so geschickt wie die Cowboys in Wyoming beim Transport von Rindern.
“Jedem Schwellenhauer wurde ein eigener Streifen Holz zugewiesen, der etwa 150-200 Fuß breit und bis zu einer halben Meile lang war. Zuerst fällte er einen geeigneten Baum mit einer Ein-Mann-Kappsäge, dann entastete er ihn mit einer Doppelaxt, die auch zum Einritzen der zu bearbeitenden Flächen verwendet wurde, so dass zwei flache Seiten auf gegenüberliegenden Seiten der Schwelle entstanden”, erklärt WyoHistory.org. “Eine sieben Pfund schwere Breitaxt mit einer zehn bis zwölf Zoll langen Klinge wurde verwendet, um das Holz auf die endgültigen Maße zuzuschneiden. Eine fertige, von einem geschickten Hauer gehauene Oberfläche sah aus, als wäre sie gehobelt worden. Die Rinde wurde dann mit einem ‘spud’ oder ‘spud peeler’ entfernt, einem langen Werkzeug mit Holzgriff und einer gebogenen Klinge an einem Ende.”
Von dort aus wurden sie mit einem Pferdewagen zum Stapeln transportiert oder, was noch beeindruckender ist, von der Besatzung zu Wasserrinnen wie dem bemerkenswerten Artefakt im Warm Spring Canyon gebracht, von dem noch heute Teile erhalten sind.
“In früheren Zeiten wurden die Schwellen auf dem Wind River auf dem jährlichen ‘langen Weg nach Riverton’ zur Eisenbahn gebracht. Diese Wanderung fand statt, kurz nachdem der Wind River im Frühjahr seinen Höchststand erreicht hatte, so dass die Schwellen schnell flussabwärts transportiert werden konnten, aber sie war gefährlich und schwierig.” die Die Website des U.S. Forest Service erklärt.
Während des langen Fußmarsches nach Riverton kampierten die Krawattenträger am Flussufer und kochten jeden Abend ihr Abendessen in holländischen Öfen. Passanten, die auf dem nahe gelegenen Highway vorbeikamen, hielten oft an und wurden zum Essen eingeladen. Dies war eine Erweiterung der Neigung der Tie-Hacks, Leute, die an ihren Berglagern vorbeikamen, zum Abendessen einzuladen, selbst im tiefsten Winter.
Die Tradition der skandinavischen Küche und der gemeinsamen Mahlzeiten - auch mit völlig Fremden - ist die Wurzel des jährlichen schwedischen Smorgasbords von Dubois.
Während dieser Periode in der Geschichte von Dubois, Lydia Olson lebte im Warm Springs Tie Camp außerhalb von Dubois mit ihrem norwegischen Ehemann Martin. Bei diesen manchmal rüpelhaften, aber stets gastfreundlichen Geschichtsschreibern lernte Lydia, schwedische und norwegische Gerichte für Martin, seine Freunde und seine Angestellten zuzubereiten.
Lydia war auch Mitglied der St. Thomas’ Episcopal Church in der Stadt. Als die Kirche einen Anbau benötigte - und die Mittel für dessen Bau -, entwickelte sie ein Erfolgsrezept, das diese kleine “Cowboy”-Stadt bis heute prägt: Eine Smorgasbord-Spendenaktion. Ein Buffet mit traditionellen skandinavischen Gerichten wie Kohlrouladen, schwedischen Fleischbällchen, Hardtack, hausgemachtem Senf, Krautsalat, Fattigman, Spritzgebäck und vielem mehr, an dem man sich bedienen kann.
Das erste Mal erlebte Dubois den Segen des schwedischen Smorgasbords im Jahr 1948. Dieses Jahr wird das 70.th Jahrestag, und die Tradition und Großzügigkeit sind so stark wie die Krawattenhändler und ihre Frauen, die sie ins Leben gerufen haben.
“Das Muster und der Ton - hell, freundlich, herzlich, malerisch - wurden von Lydia Olson festgelegt”, berichtet Der Kirchenmann von Wyoming in einem Artikel von 1957. “Die Reaktion hat sie verblüfft. Ihnen gingen die Lebensmittel aus, lange bevor ihnen die Menschen ausgingen.”
Fünfhundert. Siebenhundert. Das sind die Zahlen, die die 400 Einwohner zählende Stadt bei der jährlichen Spendenaktion zu sehen bekam. Damals wie heute war Dubois eine einladende, gemeinschaftsorientierte Stadt, in der Veranstaltungen im Mittelpunkt standen. Daher wurden Anpassungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass niemand auf eine Mahlzeit warten musste, und das Buffet wurde in Wellen über den ganzen Abend verteilt.
Aber der Abend drehte sich nicht nur um das Essen: Jeder Tisch ist sorgfältig mit skandinavischen Flaggen dekoriert, und Fotos aus der Krawattenhack-Ära informieren die Anwesenden über die weniger offensichtlichen Grundlagen der Stadt. Präsentationen untermalen jeden üppigen Bissen, und historisches Material liegt zum Schmökern aus. Freiwillige Helfer aus der Gemeinde bedienen die Gäste in traditioneller skandinavischer Kleidung. Abgerundet wird der Abend durch die Verlosung von handgemachten Desserts für den guten Zweck.
Obwohl die organisierende Partei im Laufe der Jahrzehnte einige Male gewechselt hat und die Veranstaltung eine kurze Pause einlegte, ist das Dubois Smorgasbord ein Schlüsselereignis in der Stadt seit nunmehr 70 Jahren. Der Erlös geht nun an eine lokale gemeinnützige Organisation, auf die sich alle Kirchen der Stadt geeinigt haben.
Man muss nicht sehr genau hinsehen, um zu erkennen, dass das Gesicht von Dubois immer noch die Industrie widerspiegelt, die die skandinavische Tradition in Wyomings Wind River Country brachte.
Die diesjährige Jubiläumsveranstaltung zum 70-jährigen Bestehen wird mit einigen besonderen Neuerungen begangen. Bleiben Sie dran unter duboiswyoming.org und windriver.org für Details an.
