A primera vista, Dubois, Wyoming, claramente está lleno de patrimonio occidental. La calle principal se caracteriza por aceras de madera y música ragtime en vivo sonando desde un piano. Dubois está rodeado de ranchos de huéspedes, y los eventos semanales de rodeo y baile cuadrado definen las noches de verano en el pueblo.
Pero levanta un poco la vista, y verás que algunos de los edificios tienen fachadas de madera que fueron construidas con madera de desecho que fue talada cerca. En esas montañas y en las fachadas hay restos de una cultura separada que alguna vez definió a Dubois y aún se celebra allí.
Las montañas aún albergan cabañas, canales, represas, y las historias de la era de los tie hack. Comenzando a fines de los años 1800, los ferrocarriles conectaron el Este con el Oeste en América, y los soportes literales para esas vías a menudo se originaron en Wind River Country de Wyoming. Los trabajadores llamados tie hacks cosechaban árboles de lugares como las montañas que rodean DuboisLos tie hacks, muchos de los cuales eran escandinavos, vivían en campamentos remotos en las montañas cerca de los altos pinos que eran su sustento.
“Se necesitaban unas 2800 traviesas por cada milla de vía, por lo que era fundamental contar con un suministro abundante y económico. El pino contorta crecía en abundancia en todas las principales cadenas montañosas de Wyoming: era un árbol recto y alto, con un tronco que se estrechaba gradualmente y relativamente libre de nudos”,” WyoHistory.org explica.
Y los leñadores, muchos de los cuales habían adquirido sus habilidades en su tierra natal escandinava, eran tan expertos en el transporte de madera como los vaqueros de Wyoming en el de ganado.
“A cada leñador se le asignaba su propia franja de bosque, de unos 45 a 60 metros de ancho y hasta 800 metros de largo. Primero, talaba un árbol adecuado con una sierra de mano, luego le quitaba las ramas con un hacha de doble filo, que también se usaba para marcar las superficies que se iban a labrar —creando dos lados planos en los extremos opuestos de la viga—”, explica WyoHistory.org. “Se utilizaba un hacha grande de siete libras con una hoja de diez a doce pulgadas para tallar la madera hasta alcanzar las dimensiones finales. Una superficie acabada por un talador experto parecía haber sido cepillada. A continuación, se retiraba la corteza con un ‘spud’ o ‘spud peeler’, una herramienta de mango largo de madera con una hoja curva en un extremo”.”
Desde allí, un carro tirado por caballos transportaba el material para apilarlo o, lo que es aún más impresionante, los trabajadores lo llevaban hasta canales de agua como el extraordinario yacimiento del Cañón Warm Spring, del que aún se conservan algunas partes.
“En los primeros tiempos, las traviesas se transportaban hasta el ferrocarril dejándolas flotar río abajo por el Wind River durante la ‘larga caminata a Riverton’ que se realizaba cada año. Esta travesía tenía lugar justo después de que el Wind River alcanzara su nivel máximo durante el deshielo primaveral, para que las traviesas se desplazaran rápidamente río abajo, pero era una tarea peligrosa y difícil”. el El sitio web del Servicio Forestal de EE. UU. explica.
Durante el largo camino hasta Riverton, los leñadores acampaban a orillas del río y preparaban la cena cada noche en ollas de hierro fundido. Los transeúntes de la carretera cercana solían detenerse y eran invitados a unirse a ellos. Esto era una prolongación de la costumbre que tenían los leñadores de invitar a cenar a quienes pasaban por sus campamentos de montaña, incluso en pleno invierno.
La tradición de la cocina escandinava y las comidas comunitarias —incluso con completos desconocidos— es la base del ’Swedish Smorgasbord» anual de Dubois.
Durante este periodo de la historia de Dubois, Lydia Olson vivía en el campamento de Warm Springs Tie, a las afueras de Dubois, con su esposo noruego, Martin. Fue junto a estas personas, que a veces eran un poco alborotadoras pero siempre acogedoras y que hicieron historia, con quienes Lydia aprendió a preparar platos suecos y noruegos para Martin, sus amigos y sus empleados.
Lydia también era miembro de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás, en el pueblo. Cuando la iglesia necesitó una ampliación —y los fondos para construirla—, ella ideó una receta para el éxito que sigue definiendo a este pequeño pueblo ’vaquero“: una recaudación de fondos tipo Smorgasbord. Un bufé libre de platos tradicionales escandinavos como rollitos de col, albóndigas suecas, galletas de barco, mostaza casera, ensalada de col, fattigman, galletas spritz y mucho más.
La primera vez que Dubois disfrutó de la delicia que es el smorgasbord sueco fue en 1948. Este año se cumplirán 70º aniversario, y la tradición y la generosidad siguen tan vivas como los «tie hacks» y sus esposas que la crearon.
“El estilo y el tono —alegre, cordial, cálido y pintoresco— los marcó Lydia Olson”, informó The Wyoming Churchman en un artículo de 1957. «La respuesta los dejó pasmados. Se les acabó la comida mucho antes de que se les acabara la gente».
Quinientos. Setecientos. Estos son los números que el pueblo de 400 habitantes comenzó a ver en su recaudador anual. Como es hoy, Dubois era un pueblo acogedor, centrado en la comunidad y orientado a eventos. Así que se hicieron ajustes para asegurar que nadie tuviera que esperar por una comida, incluyendo servir tandas del buffet a lo largo de toda la noche.
Pero la noche nunca fue solo sobre la comida: Cada mesa está cuidadosamente decorada con banderas escandinavas, y las fotos de la era de los cortadores de árboles informan a los asistentes sobre los fundamentos menos obvios del pueblo. Las presentaciones puntúan cada bocado suculento, y los materiales históricos están en exhibición para explorar. Voluntarios de la comunidad se visten con atuendos tradicionales escandinavos para servir a los huéspedes. La noche culmina con postres hechos a mano siendo rifados para la causa.
Aunque el partido organizador ha cambiado algunas veces a lo largo de las décadas y el evento tuvo un corto receso, la Dubois Smorgasbord ha sido un evento clave en el pueblo durante 70 años. Los ingresos ahora van a una organización sin fines de lucro acordada por todas las iglesias del pueblo.
No tienes que mirar muy de cerca para ver que el rostro de Dubois aún refleja la industria que llevó la tradición escandinava al Wind River Country de Wyoming.
El evento aniversario de este año conmemorará 70 años con algunos añadidos especiales para la noche. Mantente atento en duboiswyoming.org y windriver.org para más detalles.
