Jedes Frühjahr versammeln sich Salbeihühner in kleinen Grasnestern in den Salbeibusch-Ebenen. In jedem Frühjahr ringe ich um Worte, um ihr Verhalten darin zu beschreiben. Die Männchen blähen sich auf, wie es die Männchen zu tun pflegen, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit einiger Hennen zu erregen. Aber wenn Beifußhühner eine Show veranstalten, dann tun sie das auf verwirrende Weise.
Diese großen Vögel, die aus gutem Grund Bomber genannt werden, wenn sie fliegen, strecken ihre Schwänze aus, um große, mit Stacheln besetzte Fächer hinter ihrem Kopf zu zeigen. Von hinten können die Damen sehen, dass die schwarzen Federn mit weißen Flecken verziert sind, um ihre Mode aufzuwerten.
Wenn ein Hahn vorbeistolziert, wird sie bemerken, dass sich einige Federn von seinem Hinterkopf kräuseln und die Rolle eines schiefen Hutes übernehmen, der zugleich elegant und extravagant ist. Sie wird auch den Schal aus vollem, weißem Gefieder um seinen Hals bewundern, der ihm das Aussehen eines kultivierten Gentleman verleiht, der an einem lebhaften Abend durch die Stadt spaziert.
Als würde er die Kälte mit seinem teuren weißen Schal abwehren, hebt das Männchen seine Schultern und Flügel und zieht sie nach vorne. Doch seine nächste Bewegung verblüfft seine Eleganz. Das männliche Beifußhuhn bläst seine Brust - zwei mit gelben Federn bedeckte Luftsäcke - buchstäblich durch den weißen Schal, der seine Brust bedeckt. Er streckt sie in ihrer kühnen, primärfarbigen Pracht heraus und schlägt sie dann ein paar Mal zusammen, wobei ein überraschender Klang entsteht, der an das Fallen riesiger, cartoonhafter Wassertropfen erinnert.
Jedes Frühjahr versammeln sich die Männchen, um dieses Schauspiel für künftige Generationen zu veranstalten, und jedes Jahr beobachte ich es aus respektvoller Entfernung und versuche, Worte zu finden, um es besser zu beschreiben. Jedes Jahr schwanke ich zwischen zwei Worten, wenn die Männchen mit ihren Eigelbbrüsten über die Prärie hüpfen: elegant und komisch.
Beifußhühner spielen in Wyoming eine herausragende Rolle. Sie sind eine Schlüsselart, deren Wohlergehen ein Indikator für die allgemeine Gesundheit des Ökosystems der Hochgebirgswüste ist, insbesondere unter dem Druck der kommunalen Entwicklung, der Freizeitgestaltung und der Öl- und Gasförderung. In meinem Leben habe ich gesehen, wie die Bestände einbrachen und sich wieder erholten; in diesem Jahr erreichten die Salbeihühner in Wyoming den höchsten jemals verzeichneten Bestand. Letzte Woche wurde ich Zeuge, wie der größte Schwarm, an den ich mich erinnern kann, auf dem Brutplatz (Lek genannt), den ich in den letzten Jahren besucht habe, davonstolzierte. Mehr als 60 Vögel haben mich mit ihrer detaillierten und anmutigen Erscheinung in ihren Bann gezogen und mich dann zum Kichern gebracht, als sie in Südpark-Manier über das Gras glitten, um ihre gelben Brüste in die Gesichter anderer Vögel zu stecken.
Frühlingstraditionen wie die Fahrt auf einer Piste in der Dunkelheit und das Beobachten von tanzenden Salbeihühnern durch ein Fernglas und eine gerade noch saubere Windschutzscheibe erneuern meine Wertschätzung für Wyoming und die Wind River Mountains. Jeder Frühling erinnert mich an die versteckten Juwelen in diesen ausgedehnten Salbeibusch- und Vorgebirgslandschaften, die uns beeindrucken und unterhalten können, wenn wir nur hinsehen. Denn während ich hier sitze und diese Ostermorgenunterhaltung beobachte, kann ich auch den Highway hinter mir hören, der ahnungslose Reisende durch ein Land trägt, das sie vielleicht für eintönig und eintönig halten.
Wenn Sie sich auf den Weg machen, um Beifußhühner in ihrem vollen Ornat tanzen zu sehen, denken Sie daran, dass sie weder für Sie noch für mich tanzen. Sie tanzen für ihre Zukunft und für die dieser reichen Landschaften. Bitte folgen Sie dem Die Leitlinien des Wyoming Game and Fish Department um sicherzustellen, dass Sie dieses wichtige Brutritual nicht stören. Außerdem finden Sie hier im Wind River Country eine Wegbeschreibung zu einem Laichplatz in der Nähe von Lander, der für mich immer noch etwas ganz Besonderes ist. Ich halte Ihnen einen Platz frei ... und einen Thesaurus.
