Der Traumurlaub eines Geschichtsliebhabers im Wind River Country, WY
Bevor sie in den Ruhestand ging, war meine Frau Susan 25 Jahre lang als Geschichtslehrerin tätig. Da sie in Wyoming lebte, war sie von allem fasziniert, von den Pionieren über die Pelztierjäger bis zu den amerikanischen Ureinwohnern und deren Verbindung zur Besiedlung des Staates. Obwohl ich mich nicht immer für Geschichte begeistern konnte, beschloss ich, es zu unserem 40-jährigen Hochzeitstag einmal zu versuchen. Da wir keine Kinder mehr im Haus hatten und nur noch Enkelkinder, die unsere Tage füllten, beschlossen wir, eine Reise ins Wind River Country, Wyoming, zu unternehmen - eine Gegend voller historischer Verbindungen und faszinierender Stätten -, um uns mit unserem Erbe in Wyoming zu verbinden.
“Ich weiß einfach, dass Sie die Geschichte, die Sie an dem Ort, an dem wir unser ganzes Leben verbracht haben, entdecken können, lieben werden”, schwärmte Susan, als wir losfuhren.
Obwohl ich nicht ganz so aufgeregt war wie sie, war ich gespannt darauf, mehr darüber zu erfahren, wie unser großartiger Staat besiedelt wurde.
Den Weg in den Westen ebnen
Wir hatten vor, drei Tage im Wind River Country zu verbringen, und unser erster Halt war South Pass. In den 1800er Jahren kamen hier Gruppen von Auswanderern auf dem Kalifornien-, dem Oregon- und dem Mormonenweg vorbei. Der Südpass war für die Siedler eine einfachere Route als der tückischere Nordpass, der in den 1800er Jahren viele Menschen und Wagenleben forderte.
“Ist Ihnen klar, dass es viele Siedler ohne den Südpass nicht einmal über die Kontinentale Wasserscheide geschafft hätten und der Westen vielleicht nicht so wäre, wie er heute ist?” fragte Susan mit der Stimme ihrer Geschichtslehrerin.
Ich lächelte über ihren Tonfall, aber ihre Frage regte mich zum Nachdenken an. Diese frühen Siedler hatten den Lauf der Geschichte des amerikanischen Westens verändert.
Mehr als nur ein Spiel
Ich war erstaunt, wie viel unerschlossenes Land es am Oregon Trail gab, und die ernüchternde Erkenntnis, wie schwierig es für die frühen Pioniere gewesen sein muss, mit all ihrem Hab und Gut zu reisen, setzte sich schnell durch. Wir spürten eine aufrichtige Ehrfurcht und Verbundenheit, als wir die Markierungen und Gräber derer sahen, die es nicht bis zum Oregon Trail geschafft hatten. Oregon Trail.
“Sie müssen wirklich ein neues Leben gewollt haben, um alles zu riskieren und durch die Ebenen zu reisen”, sagte Susan leise.
“Aber sind wir nicht froh, dass sie es getan haben?” erinnerte ich sie.
Zweiter Tag
Nach einer erholsamen Nacht und einem Frühstück in Lander fuhren wir in die malerische Stadt Dubois eingebettet zwischen den Absaroka und die Wind River Mountains. Wir hielten im Museum an und sahen uns eine umfassende Ausstellung von Gegenständen aus dieser Gegend an, darunter auch Werkzeuge, die von den ‘tie hacks’ oder skandinavischen Holzfällern verwendet wurden. Sogar Susan, die Geschichtsfanatikerin, lernte etwas Neues über die Schafsfresser-Indianer, die vor Tausenden von Jahren in den Bergen um Dubois lebten, und über die Steinwerkzeuge, die sie für Dinge benutzten, die wir oft als selbstverständlich ansehen.
Mut auf einem Friedhof gefunden
Die zweite Hälfte unseres zweiten Tages verbrachten wir in der Wind River Indianerreservat. Susan hat indianische Wurzeln und wollte alles über die Stämme der Eastern Shoshone und Northern Arapaho erfahren, die auf mehr als 2,2 Millionen Hektar Land leben.
Obwohl wir unser ganzes Leben lang in Wyoming gelebt haben, hatten wir noch nie Sacajaweas Friedhof in Fort Washakie. Wir standen an ihrer Statue, die symbolisch für das erste Mal steht, als sie den Pazifik sah.
“Nachdem ich Kinder großgezogen habe, kann ich mir nicht vorstellen, wie mutig es war, diese Aufgabe als 16-jähriges Mädchen mit einem Säugling zu übernehmen”, sagte ich leise. Ich hatte Susans harte Arbeit als Mutter unserer Kinder immer bewundert, aber mit einem kleinen Kind quer durch die ungezähmten Vereinigten Staaten zu laufen, war schon erstaunlich. In diesem Moment konnte ich mir keinen anderen Ort vorstellen, an dem ich lieber wäre, als am Denkmal einer Frau, die ich für eine der mutigsten Frauen in der amerikanischen Geschichte halte, Tribut zu zollen.
Eine Gemeinde mit viel Kultur und Geschichte
Unser Urlaub endete mit einem Höhepunkt, denn wir verbrachten einen Tag in der Riverton Gemeinschaft. Als Landwirtschaftsparadies hat die Gegend eine Geschichte von Siedlungen, Landrennen, Schießereien und Fehden, und wir haben viel darüber gelernt! Wir besuchten das Riverton Museum und sahen anhand von Artefakten aus der Ära des Wilden Westens, wie sich die Welt im Laufe der Zeit verändert hat.
Ein Treffen der Mountain Man
Unser nächster Halt war bei der 1838 Rendezvous der Bergbewohner, wo die Pelztierjäger aus dem 19. Jahrhundert mit Fellen handelten. Wir wanderten auf dem Pfad mit Schautafeln, die uns über einige der berühmtesten Bergmänner wie Jim Bridger, Kit Carson und Jedediah Smith informierten.
Wir planten unsere Reise im Juli, um an der jährlichen Nachstellung des Rendezvous teilzunehmen. Susan und ich lachten und fühlten uns in die Vergangenheit zurückversetzt, als wir uns im Messerwerfen und Feilschen in der Händlerreihe versuchten. Susan war sehr stolz auf sich, als sie mit Souvenirs für alle sechs Enkelkinder zum Schnäppchenpreis davonkam.
Verbundenheit mit dem Erbe von Wyoming
Meine Lieblingsstation war das Wind River Heritage Center. Wer Informationen über Wyoming und die dort heimischen Dinge sucht, ist hier genau richtig. Susan war amüsiert, als ich mir stundenlang die Sammlung historischer Fallen und alles, was mit den Bergleuten zu tun hatte, ansah. Die Taxidermie-Sammlung von Jake Korell war ziemlich beeindruckend, darunter Bisons, Wölfe und Antilopen. Meine Familie war seit Generationen in Wyoming ansässig, und so fühlte ich mich mit den Gegenständen, die es schon so lange gab, besonders verwandt. Das Museum faszinierte mich so sehr, dass ich im Souvenirladen noch ein paar kleine Geschenke für die Enkelkinder kaufen musste.
Wir beendeten den Tag mit der Northern Arapaho Experience im Wind River Casino. Wir sahen das Leben mit den Augen der amerikanischen Ureinwohner, die uns Geschichten erzählten, tanzten und sangen. Ich sah ein Glitzern in Susans Augen, das mir sagte, dass sie sich wieder wie ein Kind fühlte, als sie beim Tanzen mitmachte.
Verbindung zur Geschichte in einer modernen Zeit
Als wir das Auto zusammenpackten, um nach Hause zu fahren, dachte ich darüber nach, wie ein Mann wie ich eine so großartige Zeit an einem geschichtsträchtigen Ort verbringen konnte, und mir wurde klar, dass Susan das Gleiche fühlen musste wie ich - zehnmal.
“Ich wünschte, ich hätte noch Schüler, denen ich von diesem Abenteuer erzählen könnte”, sagte sie auf dem Heimweg wehmütig.
“Wir haben sechs Enkelkinder zu Hause, die sich freuen würden, von Ihnen davon zu hören. erinnerte ich sie.
Sie grinste mich fröhlich an, und ich wusste, dass ihre faszinierenden Geschichten nun für sie lebendig werden konnten.
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