Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Stiftung St. Stephens Indianer Mission in VOL. XXXVI JUL/AUG/SEPT 2006 NO. 3. St. Stephens Indian Mission Foundation besitzt das Urheberrecht, und die Geschichte wird hier mit Genehmigung der Stiftung nachgedruckt. Weitere Informationen zur Stiftung finden Sie nach der Geschichte oder durch Klicken auf den obigen Link.
Der Shoshone National Forest wurde nach den Shoshone-Indianern benannt, einem der Stämme, die diese Region häufig besuchten. Der Shoshone National Forest wurde durch einen Beschluss des Kongresses zum ersten bundesweit geschützten Wald der Nation und von Präsident Benjamin Harrison 1891 unterzeichnet.
Dieses riesige Gebiet (2,4 Millionen Acres) ist fast unmöglich zu visualisieren. Die Höhe reicht von 4.600 Fuß bis 13.804 Fuß. Es umfasst drei Gebirgsketten: das Beartooth, Absaroka und die Wind River. Diese drei Ketten sind geologisch deutlich voneinander unterschieden.
1964 wurde der Wilderness Act eingeführt und seitdem wurden vier Wildnisgebiete innerhalb der Grenzen des Shoshone National Forest etabliert. Diese umfassen North Absaroka (1964), Washakie (1972) – das größte – Fitzpatrick (1976) und Popo Agie (1984). Zusammen umfassen diese Wildnisgebiete 1,5 Millionen Acres.
Es gibt archäologische Beweise dafür, dass Menschen dieses riesige Gebiet mindestens 8.000 Jahre lang besucht haben. So abgelegen und isoliert wie einige Teile dieses Waldes erscheinen mögen, Zeichen dieser frühesten Besucher können immer noch gefunden werden. An vielen Orten bedecken Steinsplitter den Boden, wo alte Jäger saßen und arbeiteten, während sie die Umgebung nach Wild beobachteten.
Heute scheint es ein Vorrecht zu sein, zwischen diesen Steinerinnerungen zu sitzen und sich zu wundern, wie die Menschen, die diese Splitter hinterließen, aussahen. Man wundert sich, wie sie waren oder wie sie aussahen, wie sie sich kleideten, wie ihre Besitztümer hergestellt wurden, wie lange und wie oft sie an diesem Ort saßen, was sie von dort aus betrachteten, sowie andere Aspekte ihres Lebens.
Die heutigen Wildnisreisenden folgen in den Fußstapfen dieser alten Besucher und bewundern die gleiche Schönheit, die diese Berge immer noch bieten. Lagerplätze, die heute im Shoshone National Forest genutzt werden, sind die gleichen Orte, die von einigen der frühesten Reisenden aus den gleichen Gründen besetzt waren – Verfügbarkeit von Wasser und Futter für Tiere.
Washakie erinnert in den Winds
Im Herzen der Wind River Mountains gibt es ein wunderschönes Tal voller Wald, Wiesen, Wildblumen, kalter klarer Bäche und tiefblauer Seen. Die durchschnittliche Höhe beträgt 10.000 Fuß. Dieses Tal verläuft parallel zur und knapp östlich der östlichen Kante der Continental Divide, die entlang des Rückgrats der Kette verläuft.
Prominente Merkmale in diesem Tal sind nach dem hochgeachteten Chef des Shoshone-Stammes, Chief Washakie, benannt. Der Name dieses bekannten Häuptlings befindet sich an verschiedenen Orten im Shoshone National Forest, aber in diesem wunderschönen Tal gibt es einen Weg, einen See, einen Berg, einen Gletscher und einen Bergpass, die ihm zur Ehre benannt sind.
Um dieses Gebiet von beiden Seiten des Gebirgszuges zu erreichen, muss man über steiles, felsiges Gelände klettern. Der einzige Zugang zum Tal ist zu Fuß oder zu Pferd. Wenn man an der Basis der Granitblöcke steht, die das Kopfende dieses Tals bilden, ist es schwer vorstellbar, welche Entfernung und welchen Weg das Wasser gehen wird, bevor es das Meer erreicht. Das Eis und der Schnee, die in diesem Tal schmelzen, sind die Quellen des South Fork des Wind River, der schließlich aus diesen Bergen durch das Washakie Reservoir fließt und dann nur wenige Meter von Chief Washakie’s letzter Ruhestätte vorbeifließt. Von dort wird der Fluss schließlich seinen Namen ändern und zum Big Horn River werden, dann fließt er in den Yellowstone und dann in den Missouri und erreicht schließlich den Golf von Mexiko.
Diese Reiter sind in der Nähe des Gebiets, das den Künstler Roy Kerswill (1925-2002) inspirierte, um “Edge Of The Village” zu malen.
Dieser Ort liegt in der Nähe der Stelle, wo die Bäche aus den South Fork Lakes zusammenfließen, gleich über dem mittleren Grat in dem Gemälde, und der Bach, der vom Washakie Lake über den Abhang auf der rechten Seite des Gemäldes fließt. Der Gipfel auf der rechten Seite des Gemäldes ist Payson Peak.
Diese Aussicht blickt nach Westen mit Washakie Peak in der Mitte. Im Tal links vom Gipfel und hinter der Granitfläche liegt der Washakie Glacier. Washakie Pass ist das schneebedeckte Gebiet auf der rechten Seite. Hinter der Rückseite des Gipfels und hinunter zum westlichen Abhang der Winds fließt Washakie Creek. Washakie Lake liegt gleich hinter dem bewaldeten Anstieg in der Mittelmitte dieses Bildes.
Washakie Pass
Es gibt nur wenige Pässe über den Wind River Range, die relativ einfachen Zugang von Ost nach West ermöglichen; Washakie Pass ist einer davon. Je nach Winterschneedecke und Sommertemperaturen variiert die Größe des riesigen Schneefelds, das sich die Ostseite des Passes hinunter erstreckt. Das Durchqueren dieses Schneefelds und entlang der Felsen an seinem Rand kann auch in der Mitte des Sommers eine Herausforderung sein.
Oben auf dem Pass, in einer Höhe von 11.611 Fuß, können zwei verschiedene Welten gesehen werden. Die Geographie des Gebirgszuges wird deutlich. Die Westseite des Gebirgszuges ist sanfter mit offenen Abhängen und breiten Tälern. Die Entfernung von diesem Punkt zu den Ausläufern und zum offenen Land dahinter ist näher. Nach Osten ist das Gelände rauer und erstreckt sich über viel mehr Land. Sie können nicht über das Tal oder den nächsten hohen Grat hinaussehen, der überquert werden muss, um die ferne Wind River Valley zu sehen.
Diese Aussicht ist einer dieser inspirierenden Orte, von denen es viele gibt, wo du die Gegenwart des Schöpfers spüren kannst und weißt, dass er auch lächelt.
Stiftung St. Stephens Indianer Mission ist eine gemeinnützige Organisation, die am 31. März 1974 nach den Gesetzen des Staates Wyoming gegründet wurde und auf Seite 184 des OFFICIAL CATHOLIC DIRECTORY von 1993 aufgeführt ist. Der einzige Zweck der Stiftung ist “die finanzielle Unterstützung der St. Stephens Indian Mission und ihrer verschiedenen religiösen, karitativen und erzieherischen Programme sowie anderer Dienste, die in erster Linie den Stämmen der Northern Arapaho und Eastern Shoshone im Wind River Indian Reservat zugute kommen”.”
