Belleza Natural

Esta historia fue originalmente publicada por St. Stephens Indian Mission Foundation en VOL. XXXVI JUL/AUG/SEPT 2006 NO. 3. St. Stephens Indian Mission Foundation es propietaria de los derechos de autor, y la historia se reimprime aquí con permiso de la Fundación. Más información sobre la Fundación se puede encontrar después de la historia o haciendo clic en el enlace anterior.

Shoshone National Forest lleva el nombre de los Indios Shoshone, una de las tribus que frecuentaba esta región. Shoshone National Forest se convirtió en el primer bosque federalmente protegido de la nación por una ley del Congreso y fue firmado por el Presidente Benjamin Harrison en 1891.

Esta vasta área (2.4 millones de acres) es casi imposible de visualizar. La altitud varía de 4,600 pies a 13,804 pies. Incluye tres cadenas montañosas: Beartooth, Absaroka y Wind River. Estas tres cadenas son geológicamente distintas entre sí.

En 1964, se introdujo la Ley de Áreas Silvestres y desde entonces se han establecido cuatro áreas silvestres dentro de los límites del Bosque Nacional Shoshone. Estas incluyen North Absaroka (1964), Washakie (1972), – que es la más grande – Fitzpatrick (1976) y Popo Agie (1984). En conjunto, estas áreas silvestres comprenden 1.5 millones de acres.

Hay evidencia arqueológica de que personas han visitado esta vasta área durante al menos 8,000 años. Por más remoto e aislado que parezcan algunas partes de este bosque, todavía se pueden encontrar señales de estos primeros visitantes. En muchas ubicaciones, fragmentos de piedra cubren el suelo donde los cazadores antiguos se sentaban y trabajaban mientras observaban el área circundante en busca de presas.

Hoy en día, parece un privilegio sentarse entre estos restos de piedra y preguntarse sobre las personas que dejaron estos fragmentos. Te preguntas cómo eran o cómo se veían, cómo se vestían, cómo fabricaban sus posesiones, cuánto tiempo y con qué frecuencia se sentaban en ese lugar, qué veían desde allí, así como otros aspectos de sus vidas.

Los viajeros de la naturaleza silvestre de hoy en día siguen los pasos de estos visitantes antiguos y se maravillan con la misma belleza que estas montañas aún ofrecen. Los campamentos utilizados dentro del Bosque Nacional Shoshone hoy son los mismos sitios que fueron ocupados por algunos de los primeros viajeros y por las mismas razones – disponibilidad de agua y alimento para animales.

Washakie Recordado en los Winds

En el corazón de las Montañas Wind River, hay un hermoso valle lleno de bosques, prados, flores silvestres, arroyos fríos y claros y lagos azul profundo. La elevación promedio es de 10,000 pies. Este valle corre paralelo y justo al borde oriental de la Línea Divisoria Continental, que baja por la espina dorsal de la cordillera.

Las características prominentes de este valle reciben su nombre del muy respetado Jefe de la Tribu Shoshone, el Jefe Washakie. El nombre de este jefe bien conocido se encuentra en sitios en todo el Bosque Nacional Shoshone, pero en este hermoso valle hay un sendero, lago, montaña, glaciar y paso de montaña que llevan su nombre.

Llegar a esta área desde cualquiera de los lados de la cordillera significa escalar a través de un terreno rocoso y escarpado. El único acceso al valle es a pie o a caballo. De pie en la base de los muros de granito que forman la cabecera de este valle, es difícil imaginar la distancia y la ruta que este agua tomará antes de llegar al mar. El hielo y la nieve que se derriten en este valle son las fuentes del South Fork del Río Wind River, que eventualmente fluirá fuera de estas montañas a través del Embalse Washakie, y luego pasará a pocos metros del lugar de descanso final del Jefe Washakie. De allí el río eventualmente cambiará de nombre y se convertirá en el Río Big Horn, luego fluirá hacia el Yellowstone y luego hacia el Missouri y eventualmente llegará al Golfo de México.

Washakie Pass

Solo hay algunos pasos sobre Wind River Range que permiten un acceso relativamente fácil de este a oeste; Washakie Pass es uno de ellos. Dependiendo del manto de nieve invernal y las temperaturas de verano, el tamaño del enorme campo de nieve que se extiende por el lado oriental del paso varía. La caminata sobre este campo de nieve y a lo largo de las rocas en su borde puede ser desafiante incluso a mediados de verano.

Una vez en la cima del paso, a una elevación de 11,611 pies, se pueden ver dos mundos diferentes. La geografía de la cordillera se hace evidente. El lado occidental de la cordillera es más gradual con pendientes abiertas y valles amplios. La distancia desde este punto a las estribaciones y el país abierto más allá es más corta. Al este, el terreno es más accidentado y cubre mucho más territorio. No puedes ver más allá del valle o la próxima cresta alta que debe ser cruzada para obtener la vista del lejano Valle Wind River.

Esta vista es uno de esos lugares inspiradores, de los cuales hay muchos, donde puedes sentir la presencia del Creador y saber que él también está sonriendo.

St. Stephens Indian Mission Foundation es una organización sin fines de lucro, constituida conforme a las leyes del Estado de Wyoming el 31 de marzo de 1974, y listada en la página 184 del DIRECTORIO CATÓLICO OFICIAL de 1993. El único propósito de la fundación es «proporcionar apoyo financiero a la Misión Indígena de St. Stephens y sus diversos programas religiosos, benéficos y educativos y otros servicios realizados principalmente para el beneficio de las Tribus Northern Arapaho y Eastern Shoshone en la Wind River Indian Reservation».