Von Casey Adams, Zeichnungen von Robert Martinez
Der Künstler Robert Martinez aus dem Wind River Country hat es sich zur Aufgabe gemacht, Ihre Erwartungen zu korrigieren. An die Kunst der Ureinwohner, an die Ureinwohner Amerikas, an die Kunst als Ganzes.
“Da ich im [Wind River Indian] Reservat aufgewachsen bin und zum Stamm der Northern Arapaho gehöre, habe ich eine Vorstellung davon, wie die Menschen die Eingeborenen sehen und wie professionelle Künstler, die keine Eingeborenen sind, die Bilder der Eingeborenen verwenden”, erklärte Martinez. “Es gibt oft eine romantische oder stereotype Version dessen, was sie malen - Sie wissen schon, Indianer auf Pferden, stoisch, in einer Berglandschaft ... eine indianische Prinzessin mit Wölfen und ein paar Federn”.”
Martinez - ein nördlicher Arapaho, Latino und Anglo - tut das nicht.
“Ich möchte etwas darstellen, das für uns wahr ist, aber auch etwas, das ich als Abstraktion betrachte.”
Die dramatischste Art und Weise, in der er das Erwartete auf den Kopf stellt, ist die knallige Farbe in seinen Acryl- und Ölgemälden. Monochromatische und zweifarbige Airbrush-Porträts fangen die Augen der Betrachter ein, starren sie an und zwingen sie, sich mit den Geschichten hinter der Farbe auseinanderzusetzen.
“Ich hatte einen Ausbilder, der mir sagte: ‘Verwende niemals reine Farbe’. Wie Sie sehen, habe ich das beherzigt”, lacht Martinez.
In seiner neuesten Serie blicken Martinez’ Motive kühn unter Kopfbedeckungen hervor. Dabei handelt es sich nicht um die typischen gefiederten Darstellungen, sondern um Grafiken mit Wifi, Mobilfunkdaten und Bluetooth-Verbindungen. Die Gesichter sind in dramatischen Schattierungen von Lila, Rot und Grün gehalten. Martinez nannte die Serie “Strong Signal” und sieht sie als Instrument, um wichtige Gespräche über die Themen der Ureinwohner anzustoßen, die die Menschen seiner Meinung nach gerne von der Kunst der Ureinwohner trennen.
“Das NODAPL-Zeug ... und Keystone - wir reden immer über Maskottchen ... man sieht immer dieses stoische Gesicht der Ureinwohner”, sagte er, aber die Geschichten werden nicht verarbeitet. “Man bekommt also diese Signale auf dem Handy - man sendet ein starkes Signal aus, aber man hört nicht zu, man sieht nicht.”
Eine weitere Serie von Gemälden in demselben farbenfrohen Stil zeigt Captain Native America, Superman, Batman und Wonder Woman.
“Im Indianerland haben wir nicht viele sichtbare Helden. Also habe ich eine ganze Serie von indianischen Superhelden geschaffen”, erklärte Martinez. Sie wird in der ständigen Sammlung des Red Cloud Museum in South Dakota zu sehen sein und reiht sich damit in die lange Liste der Museen, Kunstgalerien und Kunstausstellungen im ganzen Land ein, die seine Werke ausstellen.
Martinez’ Porträts sind weder typisch noch realistisch, aber sie führen den Betrachter zu einem neuen Verständnis seiner indianischen Motive. Er ist an der Geschichte hinter der Geschichte interessiert und daran, diese Geschichte hinter dem Gesicht auf der Leinwand zu malen.
“Ich habe von einem Priester, einem Pastor oder einem meiner Ältesten etwas gehört, das besagt, dass es eine Schande - wenn nicht sogar eine Sünde - ist, wenn Gott oder der Schöpfer einem ein Talent gibt, dieses Talent nicht zu nutzen”, sagte Martinez über die Geschichte hinter seinem Gesicht, die Motivation hinter seinem Pinsel. “Ich habe also dieses Talent, und wenn ich nichts damit mache - und noch mehr, wenn ich es nicht nutze, um über etwas zu sprechen, ist das eine Verschwendung.”
Martinez hat seinen zeitgenössischen Kommentar auch in das Genre der Ledger Paintings eingebracht, ein Stil, der von Natur aus einen Blick auf die Wahrheiten der Geschichte erfordert. In den späten 1800er Jahren, als die amerikanischen Ureinwohner in die Reservate umgesiedelt wurden, konnten sie nicht mehr wie früher jagen und im Winter ihre Geschichten nicht mehr auf Felle malen. Stattdessen handelten sie mit alten Büchern, um darauf zu malen. Anstelle der traditionellen flachen Figuren, die bis heute beliebt sind, erinnert Martinez seine Betrachter daran, wer die amerikanischen Ureinwohner heute sind.
Auf einer alten Karte, in deren Mitte das Wind River Indianerreservat eingezeichnet ist, hat Martinez beispielsweise einen Mann im Trainingsanzug und mit Kopfbedeckung gezeichnet, der auf dem Gebiet von Wyoming Breakdance tanzt.
Martinez wühlte sich durch einen Stapel seiner zeitgenössischen, buchähnlichen Werke und zog ein weiteres heraus: schwarzer Text auf cremefarbenem Papier mit einer sepiafarbenen Illustration:
“Das hier ist ein Dokument mit dem Titel ‘Laws Relating to Indian Affairs’ (Gesetze in Bezug auf indianische Angelegenheiten), das man auf den Kopf stellt, um es dann zu übermalen”, sagte Martinez, bevor er zu einem Dokument über eine Landzuweisung überging, das er mit der Hand um das Gesicht eines indianischen Kindes ergänzte. “Das bin ich, wie ich ein echtes Gesicht darauf zeichne.”
Seine Hingabe an sein Handwerk und seine Mitarbeiter geht einher mit der Hingabe an seine Familie. Seine jüngste Tochter, 7, verbringt ihre Tage mit ihm, und sie und ihre große Schwester, 10, kommen zu ihm in sein Atelier, um ihr eigenes Handwerk auszuüben.
Die sozialen Medien haben sich zu einem mächtigen Instrument für diesen Zweck entwickelt, und Sie können sich an seinen Gesprächen auf Facebook und weiter Instagram.
Noch besser: Sie können seine Kunst kaufen unter www.martinezartdesign.com und spielen eine Rolle bei der Anpassung der Erwartungen. “Nicht-einheimische Künstler, die Bilder von Eingeborenen malen, machen bessere Karrieren und verdienen mehr Geld, wenn sie diese Bilder malen und diese Art von Gedanken aufrechterhalten, als Eingeborene, die die gleiche Arbeit machen”, bemerkt Martinez. “Ich würde denken, dass ein Sammler, der einheimische Kunstwerke will, eher zu einem einheimischen Künstler tendieren würde.”
Martinez’ Atelier steht Gästen nach Vereinbarung offen, und auf seiner Website finden Sie eine umfangreiche Liste von Installationen seiner Kunst in den USA sowie Beispiele seiner Arbeiten, www.martinezartdesign.com
