Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Stiftung St. Stephens Indianer Mission in VOL. XXIX APR/MAI/JUNI 1999 NO. 2. St. Stephens Indian Mission Foundation ist Eigentümer des Urheberrechts, und die Geschichte wird hier mit Genehmigung der Stiftung nachgedruckt. Weitere Informationen zur Stiftung findest du nach der Geschichte oder durch Klick auf den obigen Link.
In den kalten Wintermonaten, wenn das Wetter das Reisen erschwert, bleiben die Bewohner des Wind River Reservats meist in der Nähe ihres Hauses. Aber wenn der Frühling kommt, werden die Besuche bei Freunden und Verwandten wieder aufgenommen, und es besteht die Möglichkeit, mehr Freizeitaktivitäten mit der Familie zu unternehmen und die jährlichen Powwows zu besuchen.
Powwows, wie wir sie heute kennen, gab es nicht immer. Man geht davon aus, dass diese Feiern für die frühen Indianer sommerliche Zusammenkünfte mit zeremoniellen und gesellschaftlichen Tänzen sowie Tänze der Kriegergesellschaft waren, die zu Ehren und zum Schutz ihrer Mitglieder abgehalten wurden. In ihrem Bemühen, den “Geistertanz” unter den Plains-Indianern zu verbieten (ein Tanz, von dem sie glaubten, er würde die Büffel zurückbringen), verbot die Regierung der Vereinigten Staaten jedoch einige ihrer Tanztraditionen. Als das Verbot 1933 aufgehoben wurde, war das öffentliche Tanzen wieder ein aktiver Teil ihres Lebens.
Der indianische Tanz hat in der Kultur der Plains-Indianer immer eine wichtige Rolle gespielt, sowohl im spirituellen als auch im weltlichen Leben. Die Plains-Indianer haben die Tradition des Tanzes als gesellschaftliches Beisammensein beibehalten. Die Powwows sind das Ergebnis einer sorgfältigen Planung und der Bemühungen vieler Menschen. Sowohl die Arapaho- als auch die Schoschonen-Pow-Wow-Komitees sponsern Geldprojekte, die das ganze Jahr über stattfinden, um die Kosten für die Veranstaltung der Festlichkeiten zu decken und Geldpreise für Wettbewerbstänze zu vergeben. Sie reservieren die Sommermonate für die Abhaltung von Pow Wows und anderen besonderen Veranstaltungen, zu denen auch Rodeos und die jährlichen Sonnentanzzeremonien gehören. Der Sonnentanz ist eine religiöse Zeremonie, bei der gefastet und gebetet wird, um den Schöpfer um besonderen Segen für die indianischen Völker zu bitten.
Der Ursprung des Begriffs “pow wow” ist schwer zu bestimmen. Eine Theorie besagt, dass die südlichen Plains-Indianer den Begriff in Bezug auf indianische Versammlungen und Feiern mit Gesang und Tanz verwendeten. Es ist bekannt, dass diese "Pow Wows" dazu beitragen, die Musik und den Tanz der amerikanischen Ureinwohner über Generationen hinweg am Leben zu erhalten.
Pow Wows sind eine Zeit des Feierns und Schenkens und dienen den Arapaho und Schoschonen als Heimkehrer. Pow Wows ziehen Verwandte und Freunde aus dem ganzen Land an und bringen auch Tänzer und Zuschauer von anderen Stämmen in dieses Reservat im Zentrum Wyomings. Die Besucher übernachten oft auf dem Pow-Wow-Gelände und schlagen ihre Zelte in der Regel in der Nähe der runden Laube auf. Die Aufnahme von Besuchern aus vielen Stämmen ist ein fester Bestandteil des Pow Wow. Aus Höflichkeit gibt die gastgebende Gemeinschaft in der Regel allen besuchenden Stammesmitgliedern zu essen. Diese Zusammenkunft von Jung und Alt ist ein Ort, an dem man sich entspannen und Zeit für einen Besuch nehmen kann; ein Ort, an dem man voneinander lernen kann.
Tagsüber gibt es Wettkämpfe, Handspiele, Werbegeschenke, Besuche und andere Aktivitäten. Die wichtigsten Tanzveranstaltungen sind für den Abend geplant. Die Tänzerinnen und Tänzer können zwischen zwei Tanzstilen - traditionell oder schick - in verschiedenen Kategorien für Männer, Frauen und Kinder wählen. Alle Pow-Wow-Teilnehmer betreten die kreisförmige Laube während des “Grand Entry”, der Eröffnungszeremonie zu Ehren der Fahnenwache, der Veteranen, der Pow-Wow-Könige, der Tänzer und der Ältesten. In der ersten Nacht finden hauptsächlich stammesübergreifende Tänze statt, bei denen jeder tanzen kann. In der zweiten Nacht finden die Kindertanzwettbewerbe statt, und in der dritten Nacht werden die Wettbewerbe der Männer und Frauen im Modetanz ausgetragen. Die vom Pow-Wow-Komitee ernannten Preisrichter vergeben in jeder Kategorie Punkte für die Kleidung der Tänzerinnen und Tänzer sowie für ihre Leistung.
Die Leistung eines Tänzers wird nach Stil, Timing und seiner Fähigkeit beurteilt, traditionelle Aspekte mit persönlicher Einstellung und Individualität zu verbinden. Traditionelle Tänzer bewegen sich mit anmutigen, konservativen Schritten und Körperbewegungen. Ausgefallene Tänzerinnen und Tänzer zeigen eine komplizierte Fußarbeit, Drehungen und Kopfbewegungen sowie einige tiefe Verbeugungen. Die traditionellen und die Fancy-Tänzer der Männer strahlen eine imposante Würde aus. Anmut und Stolz strahlen die Tänzerinnen aus.
Die Art des Kostüms, das ein Tänzer trägt, spiegelt den Stil wider, in dem er auftritt. Im Laufe der Jahre haben sich die Designs und Kleidungsstile immer wieder verändert. Diese stilistischen Veränderungen in der Tanzkleidung haben sich vor allem aufgrund der vielen Tänzer entwickelt, die zu den Powwows in verschiedenen Regionen des Landes und Kanadas reisen. Ein Kleidungsstück, eine Kopfbedeckung oder ein Gegenstand, den ein bestimmter Tänzer eines Stammes in der Hand hält, könnte einem Tänzer eines anderen Stammes ins Auge fallen, der wiederum ein ähnliches Stück für sich anfertigt. Auf diese Weise erhalten ihre Insignien ein neues Aussehen.
Ähnlich wie beim Rodeo reisen die Tänzer von Pow Wow zu Pow Wow, um um Geldpreise zu kämpfen, mit denen sie ihre Reisekosten und die Kosten für ihre Tanzkleidung decken können. Allerdings können Meister des Pow Wow-Tanzes von ihrem Talent leben. Der Wettbewerbstanz trägt auch dazu bei, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf den Pow-Wow-Kreis zu lenken und die Teilnahme zu fördern.
Das Tanzen auf Wettbewerben nimmt einen großen Teil der Zeit der Teilnehmer in Anspruch, da sie reisen, an Wettbewerben teilnehmen und viele Stunden für die Herstellung ihrer handgefertigten Kleidung aufwenden. Ricky Blackburn, ein 34-jähriger Tänzer der Northern Arapaho, sagt, dass die meisten Tänzer mit dem Tanzen als Familientradition aufgewachsen sind, aber er selbst hat erst vor zwei Jahren mit dem Tanzen begonnen. Sein Sohn Ricky Jr., der jetzt neun Jahre alt ist, wurde von der Familie seiner Frau Salome zum Tanzen ermutigt, sobald er laufen konnte. Ricky sagt, er habe immer ein Gefühl des Stolzes verspürt, wenn er seinen Sohn tanzen sah, und jetzt tanzt auch seine vierjährige Tochter Jamay.
“Als ich aufgewachsen bin, habe ich immer gerne die Powwows besucht und den Tänzern zugeschaut”.” sagte Ricky. “Aber ich war mehr daran interessiert, am Schulsport teilzunehmen und später an den Ligen der Gemeinde.”
Dominic Littleshield ermutigte Ricky zum Tanzen und lieh ihm eines seiner Outfits. Das Ausleihen eines Outfits ist für Neulinge sehr vorteilhaft, denn so können sie sehen, ob ihnen das Tanzen gefällt, bevor sie in die Kleidung investieren. “Federn genießen in unserer Kultur ein hohes Ansehen”.” sagte Ricky. “Ein nicht benutztes Outfit zu verleihen, ehrt die Federn.”
Ricky lernte das Tanzen, indem er anderen Tänzern zusah. “Als ich das erste Mal getanzt habe, habe ich richtig Feuer gefangen!” bemerkte Ricky. Er dankt Dominic Littleshield und Mark Soldier Wolf dafür, dass sie ihn ermutigt haben, weiter zu tanzen, als er sein Interesse bekundete. Sie haben ihm auch geholfen, bestimmte Traditionen und Zeremonien zu lernen. Ricky sagt, dass er sich viel Wissen aneignet, wenn er ihren vielen Geschichten zuhört.
Ricky hat drei Stofftanz-Outfits - zwei davon sind mit traditionellen Federn, Fächern und Büsten gestaltet. Sein neuestes Outfit ist mit Arapaho-Symbolen verziert, die für Ricky eine besondere Bedeutung haben. Die Motive erzählen eine Geschichte aus seinem Leben: Die beiden Blitze, die in die Spitze eines Tipis einschlagen, stehen für den Verlust eines engen Spielkameraden, als ein Blitz in einen nahe gelegenen Baum einschlug, seinen Freund tötete und Rickys Füße verbrannte; Bärenspuren zu Ehren seines Großvaters Basil Bears Backbone; das Medizinrad steht für die vier Richtungen des Reisens; Büffelspuren zu Ehren des Büffels für alles, was er seinen Vorfahren gegeben hat; das Arapaho-Symbol für Berge wird auch verwendet, um ein langes und erfolgreiches Leben darzustellen; der Kreis steht für den Kreis des Lebens. Die Kleidung der Tänzerinnen und Tänzer drückt die Individualität der einzelnen Tänzerinnen und Tänzer, ihr persönliches Erbe und ihren individuellen Geschmack aus. Design-Elemente aus einer Vielzahl von traditionellen und modernen Quellen sind sehr verbreitet.
In den letzten zwei Jahren hat Ricky die Gastfreundschaft neuer Freunde genossen, während er an Powwows in der ganzen Region teilnahm. Wenn diese neuen Bekannten an Tanzwettbewerben in Wind River teilnehmen, erwidern Ricky und seine Familie stets ihre Gastfreundschaft. “Das Wetttanzen endet immer mit einem freundlichen Wort zwischen den Teilnehmern, es gibt keine Animositäten”.” sagt Ricky. Wenn er tanzt, ist sich Ricky immer eines wichtigen Hinweises bewusst: “Tanze nicht, um zu gewinnen oder zu verlieren. Du kannst an Wettkämpfen teilnehmen, aber denke immer daran, warum du tanzt - um dich selbst, deine Familie, dein Volk und diejenigen zu ehren, die tanzen wollen, aber nicht teilnehmen können.”
Die Teilnahme von Männern, Frauen, Kindern und Älteren macht das Powwow zu einer Familienangelegenheit. Dominic Littleshield und sein jüngerer Bruder Fergie besuchten die örtlichen Powwows und tanzten gelegentlich, als sie noch in der Grundschule waren. Nach dem Abschluss der High School hatten beide den Wunsch, an Pow Wows in anderen Bundesstaaten teilzunehmen. Ihre Großmutter Theresa ermutigte sie, wieder mit dem Tanzen anzufangen, damit sie an diesen Veranstaltungen teilnehmen konnten. Dominic sagte, seine Großmutter habe getanzt, als sie jünger war, aber sie habe aufgehört zu tanzen, als ihre Großmutter verstarb und in Theresas Tanzkleidung beigesetzt wurde.
Dominic und Fergie haben ein großes Interesse am Tanzen entwickelt. Sie nehmen nicht nur an Powwows teil, sondern gehören auch zu einer Gruppe lokaler Tänzer, die zu besonderen Veranstaltungen eingeladen werden, wie kürzlich zur “Heritage Tour” unter der Leitung von Martin Blackburn in der St. Stephens Indian Mission. Vor jeder Tanzshow erklären sie den Zuschauern ihre Kleidung und die Art der Tanzschritte, die sie ausführen werden.
Die Großmutter von Dominic und Fergie begleitet sie auf ihren Reisen zu den Frühlings- und Sommer-Pow-Wows in dieser Region. Theresa hat in den letzten achtzehn Jahren die Tanzkleidung ihrer Enkel genäht. Dominic und Fergie entwerfen ihre eigene Kleidung, und ihre Großmutter übernimmt alle Näh- und Perlenarbeiten. Vor kurzem hat Fergies Frau Regina mit Perlenstickerei begonnen und näht nun für ihre Familie.
sagt Dominic, “Wir tanzen, weil es eine Familienaktivität ist, die uns zusammenhält. Wenn wir an Powwows teilnehmen, treffen wir alte und neue Freunde, die wir im Laufe der Zeit als Familie aufnehmen.”
Einige Familien nutzen die Gelegenheit eines Pow Wows, um ein “Give-Away” zu veranstalten, um die bemerkenswerte Leistung eines Mitglieds, die Teilnahme eines Mitglieds an einem Pow Wow oder das Andenken an einen Verstorbenen zu ehren. Dieser Brauch geht Jahrhunderte zurück, als ein Stammesmitglied persönlichen Besitz wie Lebensmittel und Felle an andere Mitglieder verschenkte, um sich für eine geschickte Jagd oder Mut im Kampf zu bedanken. Bei den heutigen Give-Away-Tänzen kann es vorkommen, dass ein Mann einem Freund sein Lieblingshemd schenkt oder eine Frau ihre wertvollste Perlenkette. Es ist beeindruckend, den aufopferungsvollen Charakter der Plains-Indianer zu beobachten, wenn sie ihre Besitztümer mit Verwandten und Freunden teilen.
Die Pagode eines Pow Wows ist bei Indianern und Nicht-Indianern gleichermaßen bekannt als eine Zeit des gekonnten Tanzes, der wunderschön gearbeiteten Tanzkleidung, der Musik, der indianischen Küche und der Stände mit indianischem Kunsthandwerk. Es ist eine Gelegenheit, indianische Traditionen, Tänze und soziale Bräuche aus erster Hand zu erleben.
Stiftung St. Stephens Indianer Mission ist eine gemeinnützige Organisation, die am 31. März 1974 nach den Gesetzen des Staates Wyoming gegründet wurde und auf Seite 184 des OFFICIAL CATHOLIC DIRECTORY von 1993 aufgeführt ist. Der einzige Zweck der Stiftung ist “die finanzielle Unterstützung der St. Stephens Indian Mission und ihrer verschiedenen religiösen, karitativen und erzieherischen Programme sowie anderer Dienste, die in erster Linie den Stämmen der Northern Arapaho und Eastern Shoshone im Wind River Indian Reservat zugute kommen”.”
