Von Casey Adams
Jedes Kunstwerk von Tom Lucas hat mehrere Leben gelebt.
Das erste Leben eines Stücks ist das von Tom, seinen Freunden und seiner Familie gelebte, das er aus dem reichen Fundus an Geschichten schöpft, die er im Laufe von Jahrzehnten auf Ranches in Wyoming und Montana, im Wind River Indianerreservat und in Dubois gesammelt hat.
“Mein ganzes Leben drehte sich um die Kultur der amerikanischen Ureinwohner und der Cowboys, um Viehzucht und Jagd ... Ich habe gefroren, gehungert und war nass und halb erfroren, und diese Dinge kommen zum Vorschein, wenn man seine Kunstwerke macht”, sagte Tom. “Für mich ist es so wichtig, dass man in sich geht und all diese Gefühle, diese Erfahrungen herausholt.”
Ob es sich um einen aus Stein gemeißelten Bären, einen perlenbesetzten Mokassin, eine Kriegshaube im Stil der amerikanischen Ureinwohner, eine Feuersteinschleiferei oder einen der Bögen für Dickhornschafe handelt, für die er berühmt ist, Tom hat zu jedem Gegenstand eine persönliche Hintergrundgeschichte.
Das zweite Leben eines Werks besteht darin, eine physische Form anzunehmen und zu behalten.
In seinen späten 20ern wurde Toms Interesse durch eine literarische Darstellung von Bögen geweckt, die die Bergschoschonen oder Schafsfresser im Wind River Country einst benutzten und die aus den Hörnern der Dickhornschafe der Region hergestellt wurden. Nachdem er die Bibliothek durchsucht und nach einer Anleitung für das Verfahren gesucht hatte, blieb Tom ohne Antwort. Wie er Susan Carse Norris in ihrer Biografie “Tom Lucas: Western Artist” erzählt, hat Toms Interesse an den Bögen und dem Prozess ihrer Herstellung nicht nachgelassen.
“Die ultimative Herausforderung ist es, einen solchen Bogen zu bauen”, beschloss er laut der Biografie. Er wusste nur, dass Schuppen ein oder zwei Tage lang in heißem Wasser eingeweicht wurden, bevor sie in eine Bogenform gebracht wurden, und so begann er mit seiner Arbeit.
“Es ist schwer zu erklären”, sagte Tom, “aber für mich muss ich [ein Kunstwerk oder ein Kunsthandwerk] in meinem Kopf sehen können. Ich muss es mir ganz genau vorstellen können.” Und wenn ihm das gelingt, kann er das Bild in drei bis einem Dutzend Versuchen zum Leben erwecken, schätzt er.
Und in diesem Fall hat er durch Versuch und Irrtum, Erfahrung als Künstler und Handwerker und ein wenig Intuition die Geschichte auf dem ersten Horn zum Leben erweckt. Dieser erste Bogen hat ein gefeiertes Leben gelebt und kehrt sogar 40 Jahre später in Toms Laden zurück.
In den darauf folgenden Jahrzehnten, seit dieser erste Bogen zum Leben erweckt wurde, hat Tom weitere 40 Bögen fertig gestellt und wird regelmäßig für seine Rettung dieser fast verlorenen Kunst anerkannt.
Dieser Cowboy-Künstler hat seine Fähigkeiten weiter verfeinert und neue Kunstwerke entwickelt. Zum Zeitpunkt dieses Interviews arbeitete Tom gerade an einem anderen anspruchsvollen Projekt: einer kleinen Schmuckschatulle, in die er Stücke von Schafshornfetzen aus früheren Kreationen eingelegt hatte. Passenderweise wollte er diese Schreinerei dem National Bighorn Sheep Interpretive Center in Dubois für eine Benefizveranstaltung spenden.
“Die Schafhornbox ist wahrscheinlich eine der größten Herausforderungen, die ich je in Angriff genommen habe”, so Tom. “Wenn ich mit dieser hier fertig bin, würde ich sie gerne noch einmal versuchen und sehen, was mir einfällt.”
Darüber hinaus hat er sich als “Zukunftsprojekt” vorgenommen, einen Büffel aus Stein zu schnitzen.
“Ich bin zwar kein Bildhauer, aber wenn ich Lust habe, etwas zu machen ... nehme ich gerne eine neue Herausforderung an”, erklärt Tom, ein Charakterzug, der bei der Beschreibung seiner vielen künstlerischen und anderen Unternehmungen deutlich wird.
Büffel sind ein Lieblingsthema von Tom, und durch persönliche und künstlerische Erfahrungen hat er ein starkes, vertrautes Verständnis für die Tiere entwickelt, dem er eine emotionale Komponente hinzufügen kann.
“Wenn ich es schaffe, dass es so aussieht, wie ich es mir vorstelle, wäre das ziemlich aufregend”, sagte Tom über seine mögliche Miniaturbüffelskulptur.
Das dritte Leben eines Werks besteht oft in der Form eines Gemäldes von Toms Hand.
“Ich fertige viele meiner Requisiten an, die dann zu verschiedenen Zeiten in meinen Bildern auftauchen, meistens sogar mehrmals”, sagt Tom.
Nehmen wir zum Beispiel die nächste Herausforderung, über die Tom bereits nachdenkt.
“Wenn ich diese kleine Büffelschnitzerei so anfertigen kann, wie ich es möchte, ist es ziemlich wahrscheinlich, dass sie mindestens einmal in meinen Bildern auftaucht.”
So wie Toms physische Werke in der Realität, in Emotionen und einem Gefühl für den Ort verankert sind, so sind es auch seine Gemälde. Sie geben einen Teil des Lebens wieder, das Tom im Wind River Country gelebt hat.
“Wenn ich ein Stillleben einrichte, versuche ich, mich in diese bestimmte Zeit zurückzuversetzen, und ich denke über alle Implikationen und all die Dinge nach, die von dem, was ich zu sagen versuche, mitschwingen. Man schafft aus dem Herzen heraus.”
Tom lebt seit den späten 1950er Jahren in Wyomings Wind River Country/Fremont County, und die Vielfalt der Landschaft ist nach wie vor ein Schlüsselelement seiner Inspiration. Der wortgewandte und ruhige Tom beginnt ein wenig zu schwärmen, wenn er beschreibt, was er an seiner Heimat liebt.
“Diese Gegend ist sehr abwechslungsreich, d.h. die Berge, die Wüste, die Badlands, man hat einfach alle Arten von schönen Landschaften - eine inspirierende Landschaft. Und natürlich die Menschen - ich mag die Kleinstadtatmosphäre, und ich mochte schon immer den Lebensstil, den ich gelebt habe, nämlich die Viehzucht, das Trainieren von Pferden und die Arbeit mit Vieh ... Ich bin Schreiner, und dann ist da noch meine Kunst”, erklärte Tom und schloss schön:
“Die Gegend im Allgemeinen bietet einfach eine Menge Inspiration für all die Orte, an denen ich arbeite. In meiner Arbeit steckt sehr viel Leben hier.”
In Toms Kunstwerken steckt in der Tat sehr viel Leben. Vielleicht werden Sie dieses Werk in einem seiner vierten Leben in seinem Geschäft in Dubois besuchen, wenn Sie im Wind River Country sind.
