Ich traf Rita im Shuttle auf dem Weg nach Cody. Sie hatte einen Behälter mit indischem Essen dabei und entschuldigte sich freudig für dessen nicht vorhandenen Geruch. In den nächsten drei Stunden unterhielten wir uns hin und her. Ich habe meistens zugehört. Sie war unendlich fröhlich und freute sich auf den Beginn der Veranstaltung. Ihr Gesicht erhellte sich, als sie von der Erfahrung erzählte, an einem neuen, wunderschönen Ort aufzuwachen, den sie sonst nie zu Gesicht bekommen würde, und zwar mit so viel Begeisterung, dass ich es kaum erwarten konnte, ins Bett zu gehen, um in Cody aufzuwachen.
Auf dieser Radtour wache ich jeden Morgen um 5:15 Uhr auf, und Rita ist schon seit 4 Uhr wach. Sie ist eine der vielen Freiwilligen, die diese Erfahrung für uns Radfahrer zu etwas ganz Besonderem machen.
Menschen wie Rita arbeiten hinter den Kulissen, während wir schlafen oder fahren, und tun alles für unseren Komfort. Jennifer Drinkwalter ist das Gesicht von CGY und sie ist bei uns allen bekannt. Sie wird verehrt und geschätzt. Ich weiß, dass sie viel von uns hört, und sie geht mit unseren Fehlern, Wünschen und Beschwerden mit Anmut und Offenheit um. Sie schlägt ihr Zelt jede Nacht im Dunkeln auf, lange nachdem ich in den REM-Zustand übergegangen bin. Wahrscheinlich steht sie mit Rita auf. Und sie schafft es sogar, jeden Tag ein paar Kilometer mit uns auf dem Fahrrad zu fahren.
Jennifer ist natürlich nicht die einzige, mit der ich die Meilen teile. Meine Mutter, die bereits viermal an dieser Fahrt teilgenommen hat, hat meine kleine Schwester und mich eingeladen, sie dieses Jahr zu begleiten. Meine Mutter ist eine starke Radfahrerin und kann am Tag des Rennens ordentlich Gas geben. Aber sie weiß auch, wie man das Tempo drosselt und die Landschaft des Greater Yellowstone Ecosystems auf sich wirken lässt, oder wie sie es ausdrückt, “sich treiben lässt”.
Kelsi hat sich ebenfalls bereit erklärt, Mama zu begleiten, und sie hat hart gearbeitet, um sich vorzubereiten. Ihre Ausdauer, Meile für Meile, ist inspirierend. Sie und ich müssen immer noch kichern, wenn wir übermüdet sind, als wären wir beide wieder unter 10 Jahre alt. Mama erträgt uns immer noch und macht mit. Moms Freundin Abi ist Teil unserer kleinen Gruppe von Einheimischen aus Wyoming. Abi findet Kelsis Sinn für Humor zum Brüllen, und sie ist die großzügigste Teamkollegin, die sich ein müder Blogger wünschen kann: Sie bringt mir Wein, während ich die Handygötter anflehe, mein Foto in den CGY-Histogramm-Feed zu stellen und den Kindle aufzuladen, damit ich mit halb geöffneten Augen weiterschreiben kann.
Wir teilen unsere Tage auch mit 350 anderen Radtouristen. Gestern habe ich einen Freund kennengelernt, den ich nur anhand des Kurbelsatzes und des Kreuzungstattoos auf seiner rechten Wade identifizieren konnte. Auf den letzten 15 Meilen nach Dubois taten wir uns angesichts des unnachgiebigen Windes zusammen, blockierten abwechselnd den Wind und zogen uns gegenseitig, eine lange halbe Meile nach der anderen. Ich weiß nicht, ob er so hart arbeitete wie ich, aber wir hatten eine Menge Spaß, halfen uns gegenseitig durch eine Herausforderung und tauschten Einzeiler aus, die der Wind hinter uns wegtrug.
So läuft ein Großteil des Austauschs auf dieser Reise ab: Kurze Kommentare, wenn man auf der Autobahn überholt oder überholt wird, kurze Anekdoten humorvoller oder weinerlicher Art, ein großes Dankeschön an einen hilfsbereiten Freiwilligen oder Mitarbeiter in einem verräterischen grünen Hemd.
Kurze oder längere, wiederholte oder einmalige Interaktionen - die Menschen im Cycle Greater Yellowstone sind für diese Erfahrung genauso wichtig wie das Ökosystem, das wir erforschen.
Casey Adams
