Por Casey Adams, ilustraciones de Robert Martínez
El artista de Wind River Country, Robert Martínez, se ha propuesto cambiar tus expectativas. Sobre el arte indígena, sobre los nativos americanos y sobre el arte en general.
“El hecho de haber crecido en la reserva [indígena de Wind River] y de formar parte de la tribu de los arapaho del norte me permite comprender cómo ve la gente a los indígenas y cómo los artistas profesionales no indígenas utilizan la imaginería indígena”, explicó Martínez. “A menudo hay una versión idealizada o estereotipada de lo que pintan: ya sabes, un indígena a caballo, estoico, en un paisaje montañoso… una princesa indígena con lobos y algunas plumas”.”
Martínez —de origen arapaho del norte, latino y anglosajón— no hace eso.
“Quiero representar algo que sea fiel a nosotros mismos, pero que al mismo tiempo sea lo que yo considero una abstracción”.”
La forma más impactante en la que da un giro radical a lo esperado es el uso de colores vivos en sus pinturas en acrílico y óleo. Los retratos monocromáticos y bicromáticos realizados con aerógrafo captan la mirada del espectador y lo observan fijamente, obligándolo a enfrentarse a las historias que se esconden tras la pintura.
“Tuve un profesor que me dijo: ‘Nunca uses colores puros’. Bueno, como ves, le hice caso”, comentó Martínez con una sonrisa.
En su última serie, los personajes de Martínez miran con audacia desde debajo de sus tocados. No se trata de las típicas representaciones con plumas, sino que están decorados con motivos que representan el wifi, los datos móviles y la conectividad Bluetooth. Los rostros presentan tonos dramáticos de púrpura, rojo y verde. Martínez ha titulado la serie ’Strong Signal“ y la considera una herramienta para iniciar un diálogo importante sobre las cuestiones indígenas que, en su opinión, la gente tiende a separar del arte indígena.
“Todo eso del NODAPL… y Keystone… siempre estamos hablando de mascotas… siempre ves ese rostro nativo estoico”, dijo, pero las historias no se están asimilando. “Así que recibes estas señales en tu teléfono: estás emitiendo una señal fuerte, pero no estás escuchando, no estás viendo”.”
Otra serie de pinturas, con el mismo estilo de colores vivos, presenta al Capitán América, a Superman, a Batman y a la Mujer Maravilla.
“En las comunidades indígenas no tenemos muchos héroes que destaquen. Por eso creé toda una serie de superhéroes indígenas”, explicó Martínez. La obra formará parte de la colección permanente del Museo Red Cloud, en Dakota del Sur, sumándose así a la larga lista de museos, galerías de arte y exposiciones de todo el país que exhiben su trabajo.
Los retratos de Martínez no son convencionales ni realistas, pero invitan al espectador a una nueva forma de entender a sus modelos nativos americanos. Le interesa la historia que hay detrás de la historia y plasmar esa historia que se esconde tras el rostro en el lienzo.
“Un sacerdote, un pastor o uno de mis mayores me dijo algo así como que, si Dios o el Creador te da un talento, es una pena —por no decir un pecado— no utilizarlo”, dijo Martínez al referirse a la historia que hay detrás de su rostro, la motivación que impulsa su pincel. “Así que tengo este talento, y si no hago algo con él —y más aún si no lo uso para hablar de algo—, es un desperdicio”.”
Martínez también ha aportado su visión contemporánea al género de las pinturas de los libros de cuentas, un estilo que, por su propia naturaleza, exige prestar atención a las verdades de la historia. A finales del siglo XIX, cuando los nativos americanos fueron trasladados a las reservas, ya no podían cazar como antes y, por lo tanto, tampoco podían pintar sus historias en pieles durante el invierno. En su lugar, comenzaron a intercambiar por viejos libros de contabilidad para pintar sobre ellos. En lugar de las figuras planas más tradicionales que siguen siendo populares hasta el día de hoy, Martínez les recuerda a sus espectadores quiénes son los nativos de Estados Unidos en la actualidad.
Por ejemplo, en un mapa antiguo, en el que se perfila la reserva indígena de Wind River cerca del centro, Martínez ha dibujado a un hombre con chándal y tocado indio bailando breakdance en territorio de Wyoming.
Mientras revisaba una pila de sus obras contemporáneas al estilo de un libro de contabilidad, Martínez sacó otra, con texto negro sobre papel color crema y una ilustración en tonos sepia:
“Esto trata sobre las ‘Leyes relativas a los asuntos indígenas’, así que lo pones boca abajo y luego lo dibujas todo encima”, dijo Martínez antes de pasar a un documento de concesión de tierras al que había añadido a mano el rostro de un niño indígena. “Así es como le pongo un rostro real a eso”.”
Su dedicación a su oficio y a su gente va de la mano con su dedicación a su familia. Su hija menor, de 7 años, pasa los días con él, y tanto ella como su hermana mayor, de 10, lo acompañan en su taller para hacer sus propias manualidades.
Las redes sociales se han convertido en una herramienta muy eficaz para ese fin, y puedes participar en sus conversaciones en Facebook y en Instagram.
Y lo mejor de todo es que puedes comprar sus obras en www.martinezartdesign.com y contribuyen a ajustar las expectativas. “Los artistas no indígenas que pintan imágenes indígenas tienen mejores carreras y ganan más dinero pintando esas imágenes y perpetuando ese tipo de ideas que los propios indígenas que realizan el mismo trabajo”, observa Martínez. “Yo pensaría que un coleccionista que busca arte indígena se decantaría más por un artesano indígena”.”
El estudio de Martínez está abierto al público con cita previa, y en su sitio web se puede consultar la amplia lista de instalaciones de su obra en todo Estados Unidos, así como ejemplos de su trabajo, www.martinezartdesign.com
