Hace más de 200 años, Meriwether Lewis y William Clark se embarcaron en "una epopeya monumental en la historia de los EE.UU.", como se describe por el escultor de Fort Washakie R.V. Greeves.
En la otra dirección en la línea de tiempo de América, Greeves piensa que podría completar cada idea artística en su cabeza en aproximadamente 300 años a partir de ahora.
En el medio cercano de esta historia—donde estamos hoy—Greeves está en los dolores de producir arte que complementa los diarios de la Expedición Lewis y Clark. Greeves explica que en los siglos desde que Lewis y Clark regresaron de la aventura Corps of Discovery a través de la nación en desarrollo, científicos e historiadores han estado haciendo lo mismo, un acto llamado edición.
"Lo que estoy haciendo es editar los diarios con trabajo escultórico, lo cual nunca se ha hecho antes", explica Greeves.
El enfoque de este proyecto—su enfoque principal en el estudio—son los indios nativos americanos encontrados por la Corps of Discovery, la mayoría de los cuales nunca habían presenciado a una persona blanca antes de los años de esta expedición.
"Ese fue el momento más puro para ver al indio americano", reflexiona Greeves.
Su colección "In the Footsteps of Lewis and Clark", ahora con más de 50 bronces, representa esos momentos e interacciones. A través de investigación histórica, Greeves está aprendiendo y esculpiendo cada una de las tribus que la expedición encontró, desde las llanuras hasta la Costa.
“Básicamente, afectaron a todos los grupos de personas de este país [en aquella época], excepto a los indígenas del suroeste, por supuesto”, explica Greeves.
Muchos de sus sujetos nativos no fueron solo presenciados. Asistieron a los investigadores en su misión. Las personas que Greeves esculpe fueron instrumentales en el éxito de la expedición. Lewis y Clark y su equipo se encontraron en situaciones desafiantes numerosas veces a través de lo que se convertiría en los Estados Unidos, y a menudo fueron los nativos quienes los ayudaron a perseverar.
"Los indios jugaron un papel más grande en esto de lo que la historia les ha dado crédito. Sin ellos, la expedición habría fracasado", declaró Greeves.
Un elemento clave del éxito de la expedición fue la recopilación de información, tal como lo mandató el Presidente Thomas Jefferson. La misión científica fue diseñada para recopilar datos extensos desde todo el continente y devolverlos a Jefferson. El equipo regresó con muchos materiales y diarios, por supuesto, pero Clark y otros han pasado vidas analizando las notas de campo.
"Fue tal empresa monumental que no hay fin para el proyecto", explica Greeves.
Ahora parte de esa empresa durante varias décadas, la escultora residente de Fort Washakie, ella misma criada en Missouri, tiene toda la intención de mantener la tradición de dedicar el trabajo de la vida de uno a la carga de Lewis y Clark.
"Voy a trabajar en esto hasta que muera", declaró en respuesta a la pregunta de cuántas piezas su colección "In the Footsteps" finalmente incluirá.
Muchas de las piezas de Greeves se pueden encontrar en museos y exposiciones en todo el continente que continúa ayudando a Lewis y Clark a describir. Muchas residen en su galería en Fort Washakie, que está abierta por cita. Greeves ha esculpido extensivamente más allá de sus ediciones de los diarios de Lewis y Clark, casi exclusivamente de sujetos nativos americanos.
"He vivido solo entre indios toda mi vida. No sé nada diferente", ofrece. Nacido y criado en St. Louis, Missouri, se mudó a Fort Washakie en Wind River Indian Reservation de joven. Ha estado creando arte desde el corazón de la Reserva durante aproximadamente 60 años.
Aunque no ha encontrado la manera de extender su tiempo en Fort Washakie por otros 300 años, Greeves ha encontrado una manera de extender la comprensión y presencia de las personas que llamaron a estas montañas hogar mucho antes de que él naciera.
