Una vacación para amante de la historia en Wind River Country, WY
Antes de jubilarse, mi esposa Susan pasó 25 años enseñando historia. Viviendo en Wyoming, estaba completamente fascinada por todo, desde pioneros hasta cazadores de pieles hasta nativos americanos y su conexión con el asentamiento del estado. Aunque no siempre estuve tan entusiasmado con la historia, decidí intentarlo para nuestro aniversario de bodas número 40. Sin niños en casa y solo nietos que llenaban nuestros días, decidimos hacer un viaje a Wind River Country, Wyoming, un área llena de conexiones históricas y sitios fascinantes, para conectar con nuestra herencia de Wyoming.
«Solo sé que te va a encantar la historia que puedes descubrir en el lugar donde hemos vivido toda nuestras vidas», dijo Susan emocionada mientras nos íbamos.
Aunque no estaba tan emocionado como ella, estaba entusiasmado por aprender más sobre cómo se pobló nuestro gran estado.
Abriendo camino hacia el Oeste
Planeamos pasar tres días en Wind River Country, y nuestro primer destino fue South Pass. Durante los años 1800, grupos de emigrantes pasaron por aquí en las rutas de California, Oregón y Mormona. El South Pass proporcionó una ruta más fácil para que los colonos se movieran, a diferencia del North Pass más traidor, que se cobró muchas vidas y carretas durante los años 1800.
«¿Te das cuenta de que sin el South Pass, muchos colonos nunca hubieran logrado cruzar la Divisoria Continental, y el Oeste podría ser completamente diferente hoy?» preguntó Susan con su voz de maestra de historia.
Sonreí ante su tono, pero su pregunta fue provocadora. Esos colonos tempranos habían cambiado el curso de la historia americana del Oeste.
Más que solo un juego
Me sorprendió la cantidad de tierra sin desarrollar que había en la Oregon Trail, y la realidad sobrecogedora de lo difícil que debe haber sido para los pioneros tempranos viajar con todas sus pertenencias se hizo evidente rápidamente. Sentimos una reverencia sincera y conexión mientras veíamos marcadores y tumbas de aquellos que no lograron pasar por el Oregon Trail.
«Realmente deben haber querido una vida nueva para arriesgarlo todo y viajar a través de las llanuras», dijo Susan suavemente.
"¿Pero no estamos contentos de que lo hicieran?" le recordé.
Día dos
Después de una noche completa de descanso y un desayuno en Lander, manejamos hacia el pintoresco pueblo de Dubois anidado entre el Absaroka y la Wind River Mountains. Nos detuvimos en el museo y disfrutamos de un despliegue completo de artículos de esta área, incluyendo las herramientas utilizadas por los "tie hacks" o madereros escandinavos. Incluso Susan, la aficionada a la historia, aprendió algo nuevo sobre los Indios Comedores de Ovejas que vivieron en las montañas alrededor de Dubois hace miles de años y las herramientas de piedra que usaban para hacer cosas que a menudo damos por sentado.
Valentía encontrada en un cementerio
La segunda mitad de nuestro segundo día la pasamos en el Wind River Indian Reservation. Susan tiene raíces nativas americanas y quería aprender todo lo que pudiera sobre las tribus Eastern Shoshone y Northern Arapaho que viven en más de 2.2 millones de acres.
Aunque hemos vivido en Wyoming toda nuestra vida, nunca habíamos visto el los viajes de Sacajawea cementerio en Fort Washakie. Nos paramos ante su estatua que simboliza la primera vez que vio el Océano Pacífico.
"Después de criar a los hijos, no puedo imaginar el tipo de valentía que se necesitó para asumir este trabajo como una niña de 16 años con un bebé," dije tranquilamente. Siempre había admirado el arduo trabajo de Susan como madre de nuestros hijos, pero cruzar los Estados Unidos sin domesticar cargando a un niño pequeño fue asombroso. En ese momento, no podía pensar en un lugar mejor para estar que rindiendo homenaje en el monumento de alguien a quien considero una de las mujeres más valientes de la historia estadounidense.
Una comunidad próspera de cultura e historia
Nuestras vacaciones terminaron con éxito ya que pasamos un día en la Riverton comunidad de Riverton. Como un paraíso agrícola, el área tiene una historia de colonización, carreras de tierras, tiroteos y feudos, ¡y disfrutamos aprendiendo sobre todos ellos! Visitamos el Riverton Museum y vimos pruebas de un mundo que cambiaba con el tiempo a través de artefactos de la era del Salvaje Oeste.
Un encuentro de Montañeros
Nuestro próximo destino fue el sitio de la Rendezvous de Mountain Man de 1838, donde los cazadores de pieles de los años 1800 venían a comerciar pieles. Caminamos por el sendero con señales interpretativas que nos enseñaron sobre algunos de los montañeros más famosos, como Jim Bridger, Kit Carson y Jedediah Smith.
Planeamos nuestro viaje durante julio para participar en la recreación anual de la rendezvous. Susan y yo reímos y sentimos que habíamos viajado atrás en el tiempo mientras intentábamos lanzar cuchillos e intercambiábamos en la fila de comerciantes. Susan estaba extremadamente orgullosa de sí misma cuando se alejó con recuerdos para los seis nietos a un precio increíble.
Conectando con nuestra herencia de Wyoming
Mi parada favorita fue el Wind River Heritage Center. Para obtener información sobre Wyoming y las cosas nativas de él, este era el lugar para ir. Susan estuvo divertida mientras yo pasaba horas mirando la colección de trampas históricas y todo lo relacionado con los montañeros. La colección de taxidermia de Jake Korell fue bastante impresionante, incluyendo bisontes, lobos y antílopes. Mi familia había estado en Wyoming durante generaciones, así que sentí una conexión especial con los objetos que habían estado alrededor durante tanto tiempo. Estaba tan fascinado con el museo que tuve que parar en la tienda de regalos para comprar otro juego de pequeños regalos para los nietos.
Terminamos el día disfrutando de la Northern Arapaho Experience en el Wind River Casino. Vimos la vida a través de los ojos de los nativos americanos con historias, danzas y canciones. Vi un brillo en los ojos de Susan que me dijo que se sentía como una niña de nuevo cuando se unió al baile.
Conectando con la historia en tiempos modernos
Mientras empacábamos el auto para regresar a casa, pensé en cómo un hombre como yo lo pasó tan bien en un lugar lleno de historia, y me di cuenta de que Susan debe estar sintiendo lo que yo, multiplicado por diez.
"Realmente desearía tener todavía estudiantes a quienes contarles sobre esta aventura," dijo nostálgicamente en el camino a casa.
"Tenemos seis nietos en casa a quienes les encantaría escuchar esto de ti." Le recordé.
Ella me sonrió felizmente, y supe que sus historias fascinantes ahora podrían cobrar vida para ellos.
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