Por Lois Wingerson, Destination Dubois
Las fiestas en la ciudad estaban abarrotadas de extraños y el ruido irritante de falsa alegría navideña en la música de fondo. Aquí había el crujir de la nieve y abundantes visitas de animales que rara vez vemos, que para variar bajaron a donde vivimos.
Parece ser la época del año para contar criaturas. Con los cazadores fuera, Wyoming Game & Fish ha estado explorando en busca de venados, e informa que la manada de venados en Dubois está saludable y crece constantemente. (Podríamos haber adivinado; parecen ser dueños de las carreteras, saben cómo mirar en ambas direcciones y a menudo cruzan con la insolencia de "tú reduce la velocidad, colega" de los jaywalkers de Nueva York.) La población de venados mulares supera la de la ciudad en un 50%.
Un nuevo par de amigos (humanos) que también pasan su primer año completo en Dubois se quedaron al aire libre todo el Día de Año Nuevo en Crowheart contando pájaros, como parte del conteo de aves navideñas de Audubon.
"Fue maravilloso", dijo mi amiga al día siguiente. "Vimos 20 especies diferentes, y muchas aves acuáticas que nunca había visto, así como águilas calvas y doradas y dos tipos de halcones."
Este fue el segundo conteo de aves navideñas de Audubon en el área; otro tuvo lugar una semana antes de Navidad.
Veo que la página web de Audubon presenta a un niño de Wyoming.
Las bestias grandes de cuatro patas pueden recibir más prensa, pero Wyoming ha estado a la vanguardia de la protección de aves. Fue el primer estado en la nación en adoptar legislación para proteger a los pájaros cantores, según un artículo del mes pasado en Wyoming Wildlife.
También he estado monitoreando aves. Aquí está mi conteo no oficial:
- Un halcón, visto hoy volando justo arriba de la zona de paseo ribereño en el parque del pueblo. "¿A dónde va?", preguntó mi compañero.
- Tres patos, que me asustaron tanto como yo los asusté a ellos mientras caminaba junto al río. (A pesar de toda la nieve y temperaturas bajo cero, el río sigue siendo cálido y humeante, gracias a un géiser aguas arriba.)
- Muchos gansos, vistos pastando junto con el ganado y los venados en el campo justo al oeste de la ciudad.
En la noche de Navidad, después de jugar Yahtzee con algunos amigos, mi esposo jadeo al salir por la puerta delante de mí. Paseando por el camino de entrada había un enorme y joven alce.
Caminó silenciosamente con la marcha arrogante de un adolescente en botas de esquí, ignorándonos completamente.
No tenía una cámara o la presencia de ánimo para tomar una foto, pero Ree Brown Beavers de Wind River Property Group lo hizo el otro día, cuando un compañero similar entró en su patio trasero. Se parece mucho al que vimos.
Normalmente no te metes con los alces, y nunca he visto uno tan cerca.
Otro visitante impresionante había aparecido unos días antes de Navidad, temprano en la mañana. Escuchamos un ruido desconocido y repetitivo proveniente del valle. Nos tomó un tiempo verlo.
Un lobo solitario estaba de frente hacia el oeste, hacia esta árida arboleda de álamos, aullando lastimosamente. Asumimos que había sido expulsado de su manada y estaba buscando una nueva pareja. Es esa época del año para los lobos.
No nos metemos con esas criaturas tampoco, y este es el primer lobo que he visto aquí. Nunca los escuchamos, pero escuchamos acerca de ellos, y no a menudo de una manera compasiva.
Este sujeto tiró de mis cuerdas sensibles, pero no eran las que él quería alcanzar. Después de un tiempo se rindió y trotó hacia el valle.
© Lois Wingerson, 2017
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