Par Lois Wingerson, Destination Dubois
Les fêtes en ville étaient synonymes de foule d'inconnus et de musique de fond assourdissante aux accents de Noël forcés. Ici, on entendait le crissement de la neige sous nos pas et on recevait la visite d'animaux que l'on voit rarement, qui, pour une fois, descendaient jusqu'à chez nous.
Il semblerait que ce soit la période idéale pour recenser la faune. Les chasseurs étant partis, le Département de la chasse et de la pêche du Wyoming a entrepris des relevés de population de cerfs et signale que le troupeau de Dubois est en bonne santé et ne cesse de croître. (On s'en doutait : ils semblent être les maîtres des routes, savent regarder des deux côtés et traversent souvent avec l'insolence des piétons imprudents de New York.) La population de cerfs mulets dépasse de 50 % celle de la ville.
Deux nouveaux amis (humains) qui passent également leur première année complète à Dubois sont restés dehors toute la journée du Nouvel An à Crowheart à compter les oiseaux, dans le cadre du recensement des oiseaux de Noël d'Audubon.
« C'était merveilleux », m'a dit mon ami le lendemain. « Nous avons vu 20 espèces différentes, et beaucoup d'oiseaux aquatiques que je n'avais jamais vus auparavant, ainsi que des aigles à tête blanche, des aigles royaux et deux espèces de faucons. »
Il s'agissait du deuxième recensement d'oiseaux de Noël organisé par Audubon dans la région ; un autre avait eu lieu une semaine avant Noël.
Je vois que la page web d'Audubon présente un enfant du Wyoming.
Les grands mammifères à quatre pattes font peut-être davantage la une des journaux, mais le Wyoming est à l'avant-garde de la protection des oiseaux. Il a été le premier État du pays à adopter une loi visant à protéger les oiseaux chanteurs, selon un article paru le mois dernier. Faune du Wyoming.
J'ai moi aussi recensé les oiseaux. Voici mon décompte non officiel :
- Un faucon, aperçu aujourd'hui planant juste au-dessus des berges de la rivière dans le parc municipal. « Où va-t-il ? » a demandé mon compagnon.
- Trois canards, qui m'ont autant surpris que je les ai surpris en marchant le long de la rivière. (Malgré toute la neige et les températures négatives, la rivière est encore chaude et fumante, grâce à un geyser en amont.)
- De nombreuses oies paissaient avec le bétail et les cerfs dans le champ situé juste à l'ouest de la ville.
Le soir de Noël, après une partie de Yahtzee avec des amis, mon mari a poussé un cri d'effroi en sortant avant moi. Un énorme jeune orignal se promenait tranquillement dans l'allée.
Il passa silencieusement devant nous avec la démarche arrogante d'un adolescent en chaussures de ski, nous ignorant complètement.
Je n'avais ni appareil photo ni la présence d'esprit de prendre une photo, mais Ree Brown Beavers de Wind River Property Group l'a fait l'autre jour, lorsqu'un individu similaire est apparu dans son jardin. Il ressemble beaucoup à celui que nous avons vu.
On ne s'en prend généralement pas aux orignaux, et je n'en ai jamais vu d'aussi près.
Un autre visiteur impressionnant s'était présenté quelques jours avant Noël, tôt le matin. Nous avons entendu un bruit étrange et répétitif venant de la vallée. Il nous a fallu un certain temps pour l'apercevoir.
Un loup solitaire, tourné vers l'ouest, se tenait face à cette clairière de trembles dénudée, hurlant pitoyablement. On suppose qu'il avait été chassé de sa meute et qu'il était à la recherche d'une nouvelle compagne. C'est la saison des amours pour les loups.
Nous ne nous en prenons pas à ces bestioles non plus, et c'est le premier loup que je vois ici. Nous ne les entendons jamais, mais nous entendons à propos et rarement avec sympathie.
Ce type m'a bien touché, mais ce n'était pas à ça qu'il voulait faire plaisir. Au bout d'un moment, il a renoncé et a continué son chemin au trot dans la vallée.
© Lois Wingerson, 2017
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