Por Casey Adams
En honor del fin de semana Hike Like A Girl en mayo, tuvimos una conversación con Shelli Johnson/YourEpicLife.com, sobre sus experiencias personales de senderismo como mujer sola y con grupos de mujeres. Las lecciones y el valor del senderismo como una chica son atemporales, así que continúa leyendo para inspirarte, sin importar cuándo hagas senderismo en Wind River Country.
¿Tenías miedo de caminar solo al principio y cuáles eran?
Comencé a hacer senderismo en serio cuando tenía 20 años, hace unos 27 años, y sí, tenía miedo de caminar solo. Me asustaba todo lo que podría salir mal en la naturaleza. Las apuestas en la naturaleza son mucho más altas que en la civilización, especialmente cuando se está ahí completamente solo.
Pero creo que esta pregunta es interesante porque cuando comencé a hacer senderismo, tenía otro miedo. Probablemente tenía más miedo de estar solo que de caminar solo, si es que tiene sentido.
¿Cuál fue la realidad que encontraste alrededor de esos miedos?
He llegado a la conclusión de que el miedo no es malo, sino algo que hay que tomarse en serio y no ignorar. El miedo nos ayuda a concentrarnos, y en la naturaleza, esto puede, literalmente, salvar una vida. Así que mis miedos respecto a la naturaleza y a todo lo que podría salir mal no han desaparecido. Sin embargo, he adquirido algunas habilidades, lo que significa que estoy mejor preparado que antes. Hice un curso de la NOLS (Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre) y me certifiqué como socorrista de primeros auxilios en zonas silvestres, y ahora cuento con años de experiencia que siguen contribuyendo a mi seguridad. Siempre le digo a mi esposo (o a alguien) adónde voy y cuándo espero regresar. Llevo spray antiosos y estoy atenta. Uso una baliza de localización personal InReach para que mi esposo pueda rastrear mi paradero en mis caminatas más largas, y puedo enviarle un mensaje de texto para informarle dónde estoy, a qué hora espero regresar, etc.
El otro miedo, el de estar solo, se ha ido. Con el tiempo, cuanto más caminaba solo, más cómodo me sentía. Me he enamorado de la soledad, aunque no fue intencional. Perdí mi beca de baloncesto de la División I en el tercer año. A los 20 años y lejos de casa, estaba destrozada. Me encontré sin un mapa, por así decirlo. Y aunque los jugadores de baloncesto siguieron siendo mis amigos, estaba en un curso diferente, así que comencé a pasar más tiempo solo.
Al principio era difícil e incómodo. Tenía miedo de que la gente pensara que era una solitaria o que estaba sola. Creo que esto es el caso para muchos que no están acostumbrados a pasar tiempo solos. Puede ser incómodo al principio. Ahora, anhelo la soledad. Cuando no tengo momentos regulares de soledad, me siento descentrada. Camino alrededor de 1,000 millas al año, y 500 de esas son solas. No es porque no pueda encontrar a alguien con quien caminar. Cuando estamos en soledad, podemos escuchar nuestros pensamientos, incluyendo lo bueno, lo malo y lo feo. Puede ser una especie de ajuste de cuentas, que es difícil, pero también es una de las razones por las que argumento su importancia. Cuando estamos solos y nuestra mente es libre para vagar, tenemos nuevas perspectivas e inspiraciones que podríamos no haber tenido.
Sócrates dijo: "Conócete a ti mismo". Una de las mejores maneras en que he llegado a conocerme y a descubrir cosas nuevas sobre mí es estando solo caminando hacia arriba o hacia abajo por algún sendero, perdida en mis pensamientos y disponible solo para mí.
¿Qué aprendiste/ganaste personalmente al caminar como una chica?
Que soy más capaz de lo que pensaba. En todo. He aprendido que puedo llegar más lejos de lo que creo que puedo, y por supuesto esto se ha traducido a todas las áreas de mi vida y mi trabajo. He aprendido cómo ser autosuficiente y cómo sobrevivir en la naturaleza. Estas son habilidades poderosas, no solo en la naturaleza, sino en la vida.
He aprendido que está bien ser vulnerable, que la vulnerabilidad no es debilidad sino valentía. Me conozco. Sé quién y qué son más importantes en mi vida, y mucho del crédito por esta claridad va a mi tiempo pasado solo, examinando mi vida mientras vagaba por el bosque.
¿Qué tiene de especial el senderismo solo con mujeres en las Montañas Wind River, específicamente?
Hay tanto que es especial acerca de compartir el sendero o una aventura épica con otras mujeres.
Las mujeres tienden a querer apoyarse mutuamente. Rara vez compiten entre sí. Las mujeres tienden a poner a otros primero. Tienen tanta empatía las unas por las otras. En mi experiencia, las mujeres quieren ayudarse mutuamente a tener éxito.
Dirijo grupos de mujeres en expediciones de naturaleza, y veo esto una y otra vez. Es inspirador presenciar, y me hace sentir orgullosa de ser una mujer.
También he aprendido y experimentado que, como mujeres, a menudo somos autocríticas. Podemos ser muy duras con nosotras mismas. Generalmente estamos haciendo malabarismos con muchas demandas en nuestra vida y nuestro trabajo, e incluso si mantenemos todas las bolas en el aire, pensamos que deberíamos estar haciendo mejor o más. Lo que he aprendido es que la autocrítica no es útil y que arruina la fiesta, generalmente durante momentos en que realmente podríamos usar apoyo. Hablo desde la experiencia aquí... he luchado contra la autocrítica toda mi vida. Así que una de las cosas que espero que las mujeres que caminan juntas y conmigo ganen es una mejor comprensión de sí mismas, lo que puede tener el efecto maravilloso de ayudarlas a ser más compasivas consigo mismas.
Cuando un amigo o colega está luchando hacia arriba en una montaña en su vida, es probable que seamos compasivos y de apoyo. Pero cuando lo hacemos nosotros mismos, a menudo somos nuestro peor crítico. Es mucho más poderoso amarse a uno mismo que golpearse. Hay ese dicho maravilloso: "Trata a otros como te gustaría ser tratado". Me gustaría añadir: "Y trátate a ti mismo de la manera que te gustaría tratar a otros". Cuando somos tan amables con nosotros mismos como lo somos con otros, ocurren cosas increíbles. Experimentamos alegría nuevamente. Dejar de compararnos, o nuestras vidas, con otros.
¿Cuáles son las lecciones que más disfrutas viendo descubrir a las mujeres que entrenas cuando están en las montañas, específicamente cuando están solas?
Que pueden escalar montañas. Literalmente, pero también en sus vidas. Que aunque el terreno sea inestable, pueden encontrar estabilidad en él si ponen atención y son deliberadas al dar cada paso.
Una de mis Epic Women de 2015, Tina, de Charlotte, Carolina del Norte, dijo: "La trekking en la naturaleza me mostró que podía liderar sin tener todas las respuestas. El liderazgo a veces es reconocer lo que no sabes y dejar que otros te muestren el camino. Antes de mi experiencia en la naturaleza, era demasiado orgullosa para que me vieran como vulnerable. Como líderes mujeres a veces queremos parecer más fuertes o más seguras de lo que nos sentimos internamente para no ser vistas como débiles por otros. Pero mostrar mis vulnerabilidades irónicamente me ha ayudado a ser una líder más fuerte". No puedo decirlo mejor.
¿Qué consejos le darías a alguien que está considerando ir a caminar sola?
¡Primero que nada, me atrevo a desafiarte a que lo hagas! ¡Estarás muy feliz de haberlo hecho!
Empieza en pequeño. Elige un sendero bien conocido y toma la decisión de que vas a hacer una caminata en solitario. Averigua los detalles específicos, como la ubicación del trailhead, la distancia, etc. Revisa el pronóstico del tiempo. Asegúrate de contarle a alguien sobre tus planes, incluyendo tu hora estimada de salida, dónde vas a caminar y tu hora estimada de regreso.
Te recomiendo salir al amanecer. La luz de la mañana es un bonus y será más una caminata en solitario si llegas antes que la multitud y tienes parte del país y las vistas solo para ti. Deja tus audífonos, música y/o podcasts en el coche. Estarás más abierta y alerta a tu entorno. Escucha los sonidos de la naturaleza. Huele los árboles, la artemisa y las flores. Mira hacia arriba y alrededor. Deja que tu mente divague. Escucha tus pensamientos. Imagina. De vez en cuando, detente y respira profundo. Solo sé donde estés. Escuchamos mucho sobre el valor de estar presentes, de estar en el momento presente. En mi experiencia, nada nos ayuda a estar presentes como estar solos en la naturaleza.
¡Que lo disfrutes! Y, felicidades por salir a caminar sola. Te prometo que esto será el comienzo de un gran viaje contigo misma.
Shelli Johnson, propietaria de Epic Life, es una empresaria, coach de vida y liderazgo, facilitadora de desarrollo de liderazgo, presentadora de conferencias magistrales, escritora, aventurera y guía. Está casada con Jerry y es madre de tres hijos, Wolf, 16, Hayden, 14, y Fin, 9. Vive en Lander, WY, donde frecuentemente camina en las estribaciones y montañas de Wind River Range. #WindRiverCountry
