Par Casey Adams
En l'honneur du week-end « Randonner comme une fille » en mai, nous avons eu une conversation avec Shelli Johnson/VotreVieÉpique.comElle y partage ses expériences personnelles de randonnée en tant que femme, seule ou en groupe. Les leçons et la valeur de la randonnée au féminin sont intemporelles ; alors, poursuivez votre lecture pour trouver l’inspiration, quelle que soit la période de votre prochaine randonnée dans la région de Wind River !
Aviez-vous des craintes à l'idée de randonner seul(e) au début, et lesquelles ?
J'ai commencé la randonnée sérieusement à 20 ans — il y a environ 27 ans — et oui, j'avais peur de partir seule. J'étais terrifiée par tout ce qui pouvait mal tourner en pleine nature. Les risques sont bien plus importants en pleine nature qu'en ville, surtout lorsqu'on est complètement seule.
Mais je trouve cette question intéressante, car lorsque j'ai commencé la randonnée, j'avais une autre peur. J'avais probablement plus peur de être que de faire de la randonnée en solitaire, si vous voyez ce que je veux dire.
Quelle réalité avez-vous découverte concernant ces peurs ?
J'ai fini par comprendre que la peur n'est pas mauvaise en soi, mais qu'il faut la prendre au sérieux et ne pas l'ignorer. La peur restreint notre champ de vision, et en pleine nature, cela peut littéralement sauver une vie. Mes craintes concernant la nature sauvage et tout ce qui pourrait mal tourner n'ont donc pas disparu. J'ai cependant acquis de nouvelles compétences, ce qui signifie que je suis mieux préparée qu'avant. J'ai suivi une formation NOLS (National Outdoor Leadership School) et obtenu ma certification de secouriste en milieu sauvage. J'ai maintenant des années d'expérience qui contribuent à ma sécurité. Je préviens toujours mon mari (ou quelqu'un d'autre) de ma destination et de mon heure de retour prévue. J'emporte une bombe anti-ours et je reste vigilante. J'utilise une balise de localisation personnelle InReach pour que mon mari puisse me suivre lors de mes longues randonnées, et je peux lui envoyer un SMS pour l'informer de ma position, de mon heure de retour prévue, etc.
L'autre peur, celle de la solitude, a disparu. Avec le temps, plus je randonnais seule, plus je me sentais à l'aise. Je suis tombée amoureuse de la solitude, même involontairement. J'ai perdu ma bourse d'études en basketball de première division universitaire en troisième année. À 20 ans, loin de chez moi, j'étais anéantie. Je me suis retrouvée complètement perdue. Et même si les joueurs de basketball sont restés mes amis, j'avais pris un autre chemin, et j'ai donc commencé à passer plus de temps seule.
Au début, c'était difficile et inconfortable. J'avais peur qu'on me prenne pour une solitaire. Je constate que c'est souvent le cas pour ceux qui n'ont pas l'habitude de passer du temps seuls. Cela peut être déstabilisant au début. Maintenant, j'aspire à la solitude. Quand je n'ai pas régulièrement de moments de solitude, je me sens déséquilibrée. Je fais environ 1 600 kilomètres de randonnée par an, dont 800 en solitaire. Ce n'est pas faute de trouver des compagnons de randonnée. Dans la solitude, nous pouvons écouter nos pensées, qu'elles soient positives, négatives ou même désagréables. Cela peut être une sorte de remise en question, difficile à accepter, mais c'est aussi une des raisons pour lesquelles j'en défends l'importance. Quand nous sommes seuls et que notre esprit est libre de vagabonder, de nouvelles idées et inspirations nous viennent à l'esprit.
Socrate disait : « Connais-toi toi-même. » L'un des meilleurs moyens que j'ai trouvés pour apprendre à me connaître et découvrir de nouvelles choses sur moi-même est de me retrouver seul à randonner sur un sentier, perdu dans mes pensées, et à la seule écoute de moi-même.
Qu'as-tu appris/gagné personnellement en randonnant comme une fille ?
J'ai réalisé que j'étais plus capable que je ne le pensais. Dans tous les domaines. J'ai appris que je pouvais aller plus loin que je ne l'imaginais, et cela s'est naturellement répercuté sur tous les aspects de ma vie et de mon travail. J'ai appris à être autonome et à survivre en pleine nature. Ce sont des atouts précieux, non seulement en pleine nature, mais aussi dans la vie en général.
J'ai appris qu'il est normal d'être vulnérable, que la vulnérabilité n'est pas une faiblesse mais du courage. Je me connais. Je sais qui et ce qui compte le plus dans ma vie, et je dois cette lucidité en grande partie au temps passé seule, à examiner ma vie en me promenant dans les bois.
Qu'y a-t-il de si particulier à faire de la randonnée uniquement avec des femmes dans les montagnes de Wind River, plus précisément ?
Partager un sentier ou une aventure épique avec d'autres femmes a quelque chose de tellement spécial.
Les femmes ont tendance à s'entraider. Elles sont rarement en compétition. Elles privilégient les autres et font preuve d'une grande empathie. D'après mon expérience, les femmes souhaitent s'entraider pour réussir.
J'encadre des groupes de femmes lors d'expéditions en pleine nature, et je constate cela sans cesse. C'est une source d'inspiration et cela me rend fière d'être une femme.
J'ai aussi appris, et constaté par moi-même, qu'en tant que femmes, nous sommes souvent très dures envers nous-mêmes. Nous pouvons être si dures envers nous-mêmes. Nous jonglons constamment avec de nombreuses exigences dans notre vie personnelle et professionnelle, et même si nous parvenons à tout gérer, nous pensons que nous devrions faire mieux, ou plus. J'ai compris que l'autocritique est contre-productive et qu'elle vient tout gâcher, généralement au moment où nous aurions le plus besoin de soutien. Je parle en connaissance de cause… J'ai lutté contre l'autocritique toute ma vie. Ainsi, l'un des bénéfices que j'espère pour les femmes qui randonnent ensemble, et avec moi, est une meilleure compréhension d'elles-mêmes, ce qui peut avoir le merveilleux effet de les aider à être plus bienveillantes envers elles-mêmes.
Quand un ami ou un collègue traverse une période difficile, nous sommes généralement compatissants et solidaires. Mais quand nous sommes confrontés à nos propres difficultés, nous sommes souvent nos pires critiques. S'aimer soi-même est tellement plus bénéfique que de se dénigrer. Il y a ce merveilleux adage : « Traite les autres comme tu aimerais être traité. » J'ajouterais : « Et traite-toi toi-même comme tu aimerais traiter les autres. » Quand nous sommes aussi bienveillants envers nous-mêmes qu'envers les autres, des choses extraordinaires se produisent. Nous retrouvons la joie. Nous cessons de nous comparer aux autres, ou de comparer nos vies à celles d'autrui.
Quelles leçons appréciez-vous le plus de voir les femmes que vous entraînez découvrir lorsqu'elles sont en montagne, et plus particulièrement lorsqu'elles sont seules ?
Qu'ils peuvent gravir des montagnes. Au sens propre comme au figuré. Que même si le terrain est instable, ils peuvent y trouver un équilibre s'ils sont attentifs et réfléchis dans leurs actions.
Tina, une des femmes exceptionnelles de 2015, originaire de Charlotte, en Caroline du Nord, a déclaré : « La randonnée en pleine nature m’a montré que je pouvais diriger sans avoir toutes les réponses. Diriger, c’est parfois reconnaître ses lacunes et laisser les autres nous guider. Avant cette expérience, j’étais trop fière pour me montrer vulnérable. En tant que femmes leaders, nous avons parfois tendance à paraître plus fortes ou plus sûres de nous que nous ne le sommes réellement, pour ne pas être perçues comme faibles. Paradoxalement, le fait de montrer mes vulnérabilités m’a permis de devenir une leader plus forte. » Je n’aurais pas pu mieux dire.
Quels conseils donneriez-vous à une personne qui envisage de partir en randonnée seule ?
Tout d'abord, je vous mets au défi de le faire ! Vous serez tellement content de l'avoir fait !
Commencez par une petite randonnée. Choisissez un sentier connu et décidez de partir seul. Renseignez-vous sur les détails pratiques : point de départ, distance, etc. Consultez la météo. Informez quelqu’un de votre projet : heure de départ prévue, itinéraire et heure de retour estimée.
Je recommande de partir au lever du soleil. La lumière matinale est un atout, et la randonnée n'en sera que plus solitaire si vous évitez la foule et profitez du paysage en toute tranquillité. Laissez vos écouteurs, votre musique et/ou vos podcasts dans la voiture. Vous serez plus réceptif et attentif à votre environnement. Écoutez les sons de la nature. Sentez les arbres, l'armoise et les fleurs. Levez les yeux et contemplez les alentours. Laissez vagabonder votre esprit. Écoutez vos pensées. Imaginez. De temps en temps, arrêtez-vous et reprenez votre souffle. Soyez simplement là où vous êtes. On entend souvent parler de l'importance d'être présent, de vivre l'instant présent. D'après mon expérience, rien ne nous y aide autant que d'être seul en pleine nature.
Passe un excellent moment ! Et bravo d'être partie en randonnée seule. Je te promets que ce sera le début d'un beau voyage intérieur.
Shelli Johnson, propriétaire de Vie épiqueElle est entrepreneure, coach de vie et de leadership, animatrice d'ateliers de développement du leadership, conférencière, auteure, aventurière et guide. Elle est mariée à Jerry et mère de trois garçons : Wolf (16 ans), Hayden (14 ans) et Fin (9 ans). Elle vit à Lander, dans le Wyoming, où elle pratique régulièrement la randonnée dans les contreforts et les montagnes de la chaîne de Wind River. #WindRiverCountry
