Por Shelli Johnson/YourEpicLife.com
Shawna Pickinpaugh, 52, de Lander, WY, es madre, esposa, artista, maestra de arte de preparatoria y amante de Wyoming. Es nativa de Wyoming y ha llamado hogar a Wind River Country durante casi 19 años. También es una ávida pescadora. Ha estado pescando "durante al menos 50 años" y ha capturado cientos y cientos de truchas en su vida.
El año pasado ganó un boleto de rifa como premio para una recaudación de fondos de una escuela intermedia local. Su premio fue una "Epic Hike" conmigo. (Mi negocio, Epic Life, combina entrenamiento de vida y liderazgo con bienestar y aventuras épicas guiadas. Llevar a la gente en caminatas épicas de un día es una de mis ofertas favoritas y más populares.)
Después de enterarme de que Shawna era la ganadora de Epic Hike, nos comunicamos por correo electrónico sobre qué caminata la dirigiría y cuándo. Quería encontrar una caminata que la desafiara físicamente y que fuera nueva para ella. En una de sus notas de respuesta, me preguntó si podríamos pescar durante nuestra caminata.
Después de considerarlo, propuse el área de Upper Silas Canyon en Wind River Country como nuestro destino. Upper Silas Canyon es un cañón largo, excavado por glaciares, en la Wind River Mountain Range que está salpicado de numerosos lagos que están llenos de truchas.
Amo Upper Silas Canyon. Es posible caminar hacia, y/o cerca de 6-8 lagos en Upper Silas Canyon, y el paisaje es impresionante.
Cuando llegó el día de nuestra aventura, recogí a Shawna en el pueblo y comenzamos el viaje de 45 minutos a través de Sinks Canyon y subimos los Switchbacks hacia el sendero. Debo mencionar que no muchas personas les gusta caminar conmigo porque prefiero salir del pueblo al amanecer. Me encanta estar en el sendero cuando sale el sol. Admito que puede ser difícil no presionar el botón de repetición e iniciar a una hora razonable, pero mi filosofía es que puedes dormir otro día. Shawna estaba ansiosa y no se opuso.
Una vez en el sendero, comenzamos a caminar con nuestras linternas frontales encendidas. Durante la primera milla, fuimos recompensados por nuestro despertador temprano con un amanecer notable que parecía encender los pinos a nuestro alrededor. (Ver foto) El sendero serpentea a través de un bosque antes de llegar a una intersección con el sendero Christina Lake a aproximadamente una milla. Para continuar hacia el Upper Silas Canyon, gira a la derecha y continúa otra 1.5 millas hasta un punto donde escucharás un arroyo. Busca un gran mojón aquí, que marca una bifurcación en el sendero. Si Lower Silas Lake es tu destino, continúa recto y baja hacia la izquierda para llegar a Lower Silas Lake.
Para continuar hacia arriba en Silas Canyon, que era nuestro plan, opta por girar a la derecha y cruzar Silas Creek. Después de cruzar Silas Creek, puedes ir a la izquierda para caminar hacia Tomahawk Lake, que ofrece excelente pesca, o mantenerte a la derecha para continuar un poco más de una milla para llegar a Upper Silas Lake. Nos dirigimos a Upper Silas Lake, que es un hermoso lago ubicado en un bosque de pinos con una gran montaña de granito en un extremo. Hay acampada y pesca excelentes en este lago.
Mientras subíamos por el sendero, que corre paralelo a la orilla del lago, pudimos ver peces. Muchos de ellos. "Fue difícil pasar sin sacar mi caña de pescar y lanzar algunos," recuerda Shawna.
Cada una comió un refrigerio e hidratamos antes de continuar otra milla y media para llegar a Island Lake. Island Lake es impresionante y merece una parada, incluso si no es tu destino.
Mi esposo y yo y nuestros tres hijos hemos acampado dos veces en Island Lake. Es un destino fenomenal en sí mismo, ya sea que estés en una caminata de un día, viaje de pesca, mochila o viaje con llamas.
A Shawna le encantó Island Lake, pero, como predije, todavía tenía combustible en su tanque y estaba curiosa sobre Thumb Lake, que está a otra milla y media por encima de Island Lake.
Antes de nuestra caminata, no le había mencionado a Shawna que había truchas doradas en Thumb Lake. Nunca se me ocurrió, lo cual es loco porque cualquier pescador de Wind River Country que sepa algo sabe que quiere atrapar la esquiva y hermosa trucha dorada, que se puede encontrar solo en lagos de gran altitud seleccionados. De hecho, algunas personas vienen a Wind River Country desde todo el país con un objetivo en mente: Atrapar una trucha dorada.
De todas formas, de paso, mientras caminábamos, mencioné "En realidad hay truchas doradas en Thumb Lake". Lo sé de primera mano porque Jerry y yo atrapamos la nuestra hace aproximadamente un mes, y la experiencia fue inolvidable.
"He capturado trucha moteada, truchas de arroyo, truchas de lago, truchas cafés, arcoíris y trucha moteada de Yellowstone", explica Shawna. "Nunca había capturado una trucha dorada antes. Cuando Shelli mencionó la trucha dorada, mi corazón comenzó a acelerase y tenía gran anticipación de que a los 51 años finalmente podría tachar esto de mi lista de deseos".
Aunque Shawna no es una excursionista lenta, noté que su ritmo de senderismo aumentó considerablemente después de que mencioné las perspectivas de atrapar una trucha dorada.
Desde Island Lake, continuamos subiendo otra milla o así, fuera de sendero y por encima de la línea de árboles para llegar a lo que sería nuestro destino, Thumb Lake. Ambos estábamos ansiosos, pero nos detuvimos brevemente por encima de Island Lake para admirar otro pequeño lago sin nombre. Después de eso, fuimos recompensados una vez más, pero esta vez no por un lago sino por un alce. Sorprendimos a un alce que parecía tener una pata lesionada. Nos sentimos mal por él e hicimos lo mejor que pudimos para retroceder silenciosamente y tomar una ruta diferente para no angustiar al animal. (En este punto, pensé para mí mismo, cualquier cosa puede suceder y este día será una victoria. En solo un par de horas, habíamos experimentado un amanecer notable, teníamos el sendero prácticamente para nosotros solos, una nueva amistad desarrollándose, el paisaje que nos rodeaba era un paisaje impresionante y vimos un alce.)
Pronto, divisamos Thumb Lake, uno de los lagos de montaña más hermosos de la Wind River Mountain Range. Está por encima de la línea de árboles y anidado bajo altas montañas de granito.
Desde una corta distancia, pudimos ver peces en el lago. Shawna, una pescadora mucho más experimentada que yo, sugirió que nos acercáramos lentamente "porque también pueden vernos". Até una mosca a mi caña de mosca Simplifly y ella seleccionó un cebo para su caña de pescar. Fuimos a ubicaciones separadas y comenzamos a pescar.
"Tuve una picada en mi primer lanzamiento, así que mi corazón se aceleró y me volví muy atento a lo que sucedería después", recuerda Shawna.
Lo que sucedió después fue que ¡Shawna se golpeó oro! De hecho, ¡se golpeó oro no una vez, sino tres!
"Capturé tres pequeñas truchas doradas esa mañana y tuve varios buenos golpes", explica Shawna. "Podías ver a los pequeños persiguiendo el cebo y fue divertido verlos alejarse del anzuelo. Normalmente traigo algunos peces a casa para comer, pero no traje ninguno de las doradas. Necesitan quedarse donde están."
Por mi parte, lancé mi línea no menos de 50 veces y no atrapé ni un solo pez, dorado o de otra manera.
Pero sentí que también había logrado oro al presenciar y ser parte de la experiencia de Shawna.
"He esperado durante años que tendría la oportunidad de atrapar una dorada. Ese día, después de atrapar una, tenía una sonrisa de oreja a oreja", recuerda Shawna. "Son tan hermosas y tengo una gran apreciación por ellas. No muchas personas pueden decir que han capturado una dorada."
"Realmente fue un día épico", agregó.
NOTA: Para pescar en las aguas de Wind River Country, asegúrate de tener una licencia o permiso de pesca vigente y estar informado de las regulaciones de pesca para las áreas donde planeas pescar.
Todas las fotos por Shelli Johnson.
Shelli Johnson, propietaria de Epic Life, es una empresaria, entrenadora de vida y liderazgo, facilitadora de desarrollo de liderazgo, oradora principal, escritora, aventurera y guía. Está casada con Jerry, y es madre de tres hijos, Wolf, 16, Hayden, 14, y Fin, 9. Viven en Lander, WY, donde frecuentemente caminan en las estribaciones y montañas de Wind River Range. #WindRiverCountry
