Par Shelli Johnson/VotreVieÉpique.com
Shawna Pickinpaugh, 52 ans, originaire de Lander, dans le Wyoming, est mère, épouse, artiste, professeure d'arts plastiques au lycée et amoureuse du Wyoming. Native de cet État, elle vit dans la région de Wind River depuis près de 19 ans. Passionnée de pêche, elle pratique ce sport depuis au moins 50 ans et a capturé des centaines de truites au cours de sa vie.
L'année dernière, elle a gagné un billet de tombola lors d'une collecte de fonds pour un collège local. Son prix était une randonnée épique avec moi. (Mon entreprise, Vie épique, combine coaching de vie et de leadership avec des séjours bien-être et des aventures épiques guidées. Les randonnées d'une journée sont l'une de mes prestations préférées et les plus populaires.
Après avoir appris que Shawna avait gagné la randonnée épique, nous avons échangé des courriels pour convenir d'une nouvelle randonnée avec elle. Je souhaitais lui proposer un parcours exigeant physiquement et original. Dans un de ses messages, elle m'a demandé si nous pouvions pêcher pendant la randonnée.
Après mûre réflexion, j'ai proposé la région du Haut Canyon de Silas, dans le comté de Wind River, comme destination. Le Haut Canyon de Silas est un long canyon glaciaire situé dans la chaîne de montagnes de Wind River, parsemé de nombreux lacs qui regorgent de truites.
J'adore le canyon Upper Silas. On peut y faire de la randonnée jusqu'à six à huit lacs, ou à proximité, et les paysages y sont magnifiques.
Le jour de notre aventure arrivé, j'ai récupéré Shawna en ville et nous avons pris la route pour un trajet de 45 minutes à travers Sinks Canyon et les lacets de la route jusqu'au point de départ du sentier. Je dois préciser que peu de gens aiment randonner avec moi car je préfère partir de la ville à la nuit tombée. J'adore être sur le sentier au lever du soleil. J'avoue qu'il est parfois difficile de résister à la tentation de se lever tôt et de partir à une heure raisonnable, mais je me dis qu'on peut toujours faire la grasse matinée. Shawna était enthousiaste et n'a pas objecté.
Une fois arrivés au point de départ, nous avons commencé notre randonnée, lampes frontales allumées. Dès le premier kilomètre et demi, notre réveil matinal fut récompensé par un lever de soleil spectaculaire qui semblait embraser les pins environnants. (Voir photo) Le sentier serpente à travers une forêt avant de rejoindre le sentier du lac Christina, environ 1,5 km plus loin. Pour continuer dans le haut canyon de Silas, restez à droite et poursuivez sur 2,5 km jusqu'à entendre un ruisseau. Repérez alors un grand cairn qui marque une bifurcation. Si votre destination est le lac Lower Silas, continuez tout droit puis descendez vers la gauche.
Pour poursuivre notre ascension du canyon de Silas, comme prévu, prenez à droite et traversez le ruisseau Silas. Après la traversée, vous pouvez soit aller à gauche pour rejoindre le lac Tomahawk, réputé pour la pêche, soit rester à droite et continuer sur un peu plus d'un kilomètre jusqu'au lac Upper Silas. Nous avons opté pour ce dernier, un magnifique lac niché dans une pinède et dominé par une imposante montagne de granit. On y trouve d'excellents emplacements de camping et de bons coins de pêche.
En remontant le sentier qui longe le lac, nous apercevions des poissons. Beaucoup. « C'était difficile de passer sans sortir ma canne à pêche et lancer quelques lignes », se souvient Shawna.
Nous avons pris une collation et nous sommes hydratés avant de poursuivre notre route sur deux kilomètres et demi pour atteindre Island Lake. Island Lake est magnifique et mérite un arrêt, même si ce n'est pas votre destination.
Mon mari, mes trois fils et moi avons campé deux fois à Island Lake. C'est une destination exceptionnelle, que ce soit pour une randonnée d'une journée, une partie de pêche, un trek ou une excursion avec des lamas.
Shawna adorait Island Lake, mais, comme je l'avais prédit, elle avait encore de l'énergie à revendre et était curieuse de découvrir Thumb Lake, qui se trouve à un kilomètre et demi plus haut qu'Island Lake.
Avant notre randonnée, je n'avais pas mentionné à Shawna la présence de truites dorées dans le lac Thumb. Cela ne m'avait même pas effleuré l'esprit, ce qui est incroyable car tout pêcheur un tant soit peu averti de la région de Wind River sait qu'il rêve de capturer cette magnifique et insaisissable truite dorée, que l'on ne trouve que dans certains lacs d'altitude. D'ailleurs, certains viennent de tout le pays avec un seul objectif en tête : pêcher la truite dorée.
En tout cas, au détour d'une randonnée, j'ai mentionné : « Il y a effectivement des truites dorées dans le lac Thumb. » Je le savais de source sûre, car Jerry et moi avions attrapé notre première truite environ un mois auparavant, et l'expérience avait été inoubliable.
« J’ai pêché des truites fardées, des ombles de fontaine, des touladis, des truites brunes, des arc-en-ciel et des truites fardées de Yellowstone », explique Shawna. « Je n’avais jamais pêché de truite dorée auparavant. Quand Shelli a mentionné la truite dorée, mon cœur s’est emballé et j’étais impatiente de réaliser ce rêve à 51 ans ! »
Bien que Shawna ne soit pas une randonneuse lente, j'ai remarqué que son rythme de marche s'est considérablement accéléré après que j'ai évoqué la possibilité d'attraper une truite dorée.
Depuis Island Lake, nous avons continué notre ascension sur environ un kilomètre et demi, hors sentier et au-dessus de la limite des arbres, pour atteindre notre destination : Thumb Lake. Impatients, nous nous sommes brièvement arrêtés au-dessus d’Island Lake pour admirer un autre petit lac sans nom. Peu après, la surprise fut au rendez-vous, non pas par un lac, mais par un orignal. Nous avons surpris un orignal qui semblait avoir une patte blessée. Pris de compassion pour lui, nous avons fait de notre mieux pour reculer discrètement et emprunter un autre chemin afin de ne pas l’effrayer. (À ce moment-là, je me suis dit : « Tout peut arriver, cette journée sera une réussite. » En seulement quelques heures, nous avions assisté à un lever de soleil remarquable, nous avions le sentier quasiment pour nous seuls, une nouvelle amitié s’était nouée, le paysage était à couper le souffle et… nous avions vu un orignal !)
Nous avons rapidement aperçu le lac Thumb, l'un des plus beaux lacs de montagne de la chaîne de Wind River. Il se situe au-dessus de la limite des arbres, niché au pied de hautes montagnes de granit.
De loin, on apercevait des poissons dans le lac. Shawna, une pêcheuse bien plus expérimentée que moi, suggéra de s'approcher discrètement « parce qu'ils peuvent nous voir aussi ». J'ai monté une mouche sur ma canne Simplifly, et elle a choisi un leurre pour sa canne à pêche. Nous nous sommes séparés et avons commencé à pêcher.
« Mon premier essai a été un succès, ce qui m'a fait battre le cœur à tout rompre, et je suis devenue très attentive à la suite des événements », se souvient Shawna.
Ce qui s'est passé ensuite, c'est que Shawna a décroché le jackpot ! En fait, elle a décroché le jackpot non pas une, mais trois fois.
« J'ai attrapé trois petites truites dorées ce matin-là, et j'ai eu plusieurs bonnes touches », explique Shawna. « On voyait bien les petites truites courir après le leurre, et c'était amusant de les regarder rester juste hors de portée de l'hameçon. D'habitude, je ramène quelques poissons à la maison pour manger, mais je n'ai ramené aucune truite dorée. Elles doivent rester où elles sont. »
Pour ma part, j'ai lancé ma ligne pas moins de 50 fois et je n'ai attrapé aucun poisson, ni doré ni autre.
Mais j'avais aussi l'impression d'avoir trouvé une mine d'or rien qu'en étant témoin et en participant à l'expérience de Shawna.
« J’espérais depuis des années avoir la chance d’attraper un golden retriever. Ce jour-là, après en avoir attrapé un, j’avais un sourire jusqu’aux oreilles », se souvient Shawna. « Ils sont si beaux, et je les admire profondément. Peu de gens peuvent se vanter d’avoir attrapé un golden retriever. »
« C’était vraiment une journée épique », a-t-elle ajouté.
REMARQUE : Pour pêcher dans les eaux de Wind River Country, assurez-vous d'avoir un permis de pêche valide et de vous tenir informé(e) des règles en vigueur. réglementation de la pêche pour les zones où vous prévoyez de pêcher.
Toutes les photos sont de Shelli Johnson.
Shelli Johnson, propriétaire de Vie épiqueElle est entrepreneure, coach de vie et de leadership, animatrice d'ateliers de développement du leadership, conférencière, auteure, aventurière et guide. Elle est mariée à Jerry et mère de trois garçons : Wolf (16 ans), Hayden (14 ans) et Fin (9 ans). Ils vivent à Lander, dans le Wyoming, où ils pratiquent régulièrement la randonnée dans les contreforts et les montagnes de la chaîne de Wind River. #WindRiverCountry
