Wind River Range

“Es como sentirse en la cima del mundo y un poco expuesta”. — Emily Tilden, residente de Lander

La ruta, que comienza en el punto de partida del Parque Dickinson, ofrece la mejor manera de disfrutar de la inmensidad de la cordillera. Para llegar al punto de partida hay que atravesar en auto la Reserva Wind River y se necesita un permiso.

Esta ruta no solo ofrece unas vistas impresionantes, sino que también permite realizar una larga caminata de un día, dependiendo de tu estado físico, o una estupenda excursión con mochila. Hay varios lugares donde acampar que cuentan con refugio y agua.

Para aquellos que son realmente ambiciosos y quieren una caminata larga de un día, Valentine Lake está a 12 millas del trailhead (con mucho ganancia de elevación). Esto, quiero enfatizar, será un día difícil incluso para los que están en forma. Recuerda que si no eres de Wyoming, podrías estar caminando a elevaciones más altas de las que estás acostumbrado. También observa muy bien el clima. Gran parte del sendero es alto y completamente expuesto, no es un lugar donde querrías estar si una tormenta se acerca.

Esta es una caminata perfecta para la familia siguiendo un sendero bien marcado que comienza cerca de Fiddler's Lake en el Christina Lake Trailhead, al que llegas siguiendo la carretera pavimentada con curvas cerradas al final de Sinks Canyon. Son aproximadamente tres millas hasta Upper Silas Lake y si eso es demasiado lejos, descansa y come algo en Lower Silas Lake, que pasas en tu camino.

Wind River Peak es un pico más fácil y no técnico que aún te lleva por encima de los 13,000 pies.

Me encanta un buen pico. Hay algo tan satisfactorio en estar parado en la cumbre y tomar en la vista. Wind River Peak proporciona una experiencia de colección de picos sin necesidad de experiencia en escalada técnica, aunque necesitarás hacer un poco de saltos entre rocas. Este sendero comienza en el Worthen Meadows Trail Head. Toma el Sheep Bridge Trail atravesando el puente y subiendo por el Middle Fork. Continúa hacia el Pinto Lake Trail y toma el sendero Deep Creek Cutoff y luego el sendero Ice Lakes en la última media milla. Hay buen acampar cerca de las Deep Creek Lakes. Desde los lagos subirás una característica llamada "la rampa", obviamente nombrada así. Es una gran rampa de pasto barriendo hacia arriba. La cumbre está a aproximadamente 15 millas del trailhead, dijo Tilden.

El sendero hacia el pico es terreno cómodo y relativamente fácil con buena sombra. En cuanto a la vista desde la cumbre: "Es como 'wow, hay muchas rocas por allá'", dijo Tilden.

The Cirque of the Towers es el sueño de un escalador y quizás la caminata más famosa del rango.

Hay una razón por la que el Cirque of the Towers es tan popular: es increíble. El área atrae a escaladores por la multitud de rutas en las torres de granito que forman el cirque. Incluso si no eres escalador, vale la pena hacer esta caminata. Desde Lander, planifica alrededor de dos horas para llegar al inicio del sendero. Maneja al área de descanso de Sweetwater en la Carretera 28 y gira en el letrero de Big Sandy. Mantente a la derecha en el camino de tierra bien mantenido hacia un estacionamiento bien establecido. Big Sandy Lake es una caminata de seis millas bastante tranquila desde el inicio del sendero. Hay sitios de campamento designados en el lago si quieres quedarte para la noche. Si tienes un poco más de energía, comienza en Jackass Pass. Los siguientes aproximadamente cuatro millas son difíciles, pero bien valen la pena por las vistas cuando ves el cirque. Hay campamento en el Cirque of the Towers, escalada increíble y paisajes inspiradores.

Lander

Bruce's Picnic Site, Sinks Canyon/Shoshone National Forest: El sendero Middle Fork hacia Popo Agie Falls comienza aquí. Ese sendero también continúa profundamente en las Wind River Mountains, incluyendo Twin Lakes, Hudson Meadow y Stough Creek.

Fiddlers Lake Campground, Shoshone National Forest: Hay senderos que llevan a la Popo Agie Wilderness y también hacia el sur a lagos cercanos. El Trailhead de Christina Lake está cerca. Ambos acceden a los senderos de Silas y Christina Lake.

Sinks Canyon Campground (Shoshone National Forest): Ubicado entre Bruce's Parking Lot y Sinks Canyon State Park, este campamento y área de estacionamiento proporcionan acceso a una red de senderos dentro y más allá de Sinks Canyon.

Sawmill & Campamento Popo Agie (Sinks Canyon State Park): Ambos campamentos, ubicados en Sinks Canyon, proporcionan acceso inmediato a toda una red de senderos en el cañón.

Campamento Worthen Meadows, Shoshone National Forest: Este campamento en las orillas del Embalse Worthen proporciona acceso al sendero Middle Fork y a los senderos Stough Creek en la Popo Agie Wilderness.

Fort Washakie

Campamento Dickinson Creek, Shoshone National Forest: Hay varios senderos que conducen a la Popo Agie Wilderness y a muchos lagos de montaña, siendo el más grande el Shoshone Lake. Las tierras cercanas de Wind River Indian Reservation son privadas; por favor respeta los límites de propiedad privada y no entres sin permiso. Para cruzar tierras tribales en tu viaje a Dickinson Park, tú y todos en tu grupo deben comprar licencias de pesca tribal.

Estaba tan ocupado observando mis pies e intentando controlar mi respiración entrecortada y mi corazón acelerado, que me tomó un segundo mirar hacia arriba cuando llegué a la cima de Jackass Pass.

De repente sentí que había caído en una película de ciencia ficción. El verde del pasto parecía saturado y resaltaba contra los picos ascendentes de granito.  No estoy seguro si fue la luz, o mi cerebro después de llegar a la cima del paso, pero esos pilares de roca que se proyectaban ferozmente hacia el horizonte brillaban. Acababa de llegar a la Cirque of the Towers, una de las áreas más famosas en las Wind River Mountains.

No me malentiendas, las Tetons son increíbles. Y lo impresionante de esas montañas es que no tienes que esforzarte mucho para obtener vistas espectaculares. Puedes verlas desde la carretera, o a algunos kilómetros de distancia desde un inicio de sendero en una carretera principal.

Es su accesibilidad la que ha opacado las Montañas Wind River, pero está bien. Ha dejado las montañas ásperas y en muchos lugares tranquilas. Hay un sentido de aventura y exploración. Hacer senderismo profundamente en las Montañas Wind River es un poco como esquiar en el backcountry donde tienes que ganarte tus descensos. Adentrarse profundamente en los Winds es difícil, pero la recompensa es increíble.

Muchas personas erróneamente creen que el Grand Teton es el pico más alto de Wyoming. No es así. El Gannett Peak de Wind River con 13,804 pies se lleva el título. La cordillera es el hogar de muchas de las montañas más altas del estado, incluyendo el Fremont Peak con 13,745 pies y el Wind River Peak con 13,192 pies. De hecho, 19 de los 20 picos más altos de Wyoming están en la cordillera Wind River y hay más de 40 picos nombrados que se elevan por encima de los 13,000 pies. La cordillera también es el hogar de algunos de los glaciares más grandes de América del Norte.

Un contribuyente importante a las vistas espectaculares es la geología de la cordillera. Es el granito el que atrae a tantos escaladores al área, y también le da a la cordillera su aspecto áspero.

Una vez entrevisté a Douglas Lorain, autor de "Backpacking Wyoming" y varios libros de guía para hacer mochilismo en otros estados. Ha hecho mochilismo en todo el mundo, pero si se le presiona para nombrar sus tres lugares favoritos principales, las Montañas Wind River están en la lista, me dijo.

Aparte de la belleza asombrosa, el tamaño de la cordillera -2.25 millones de acres extendiéndose 110 millas- permite una verdadera experiencia de vida silvestre. Hay cientos de lagos, prados y picos para explorar y en ciertas áreas puedes pasar días sin ver a otros viajeros. (Esto no es el caso del Cirque of the Towers descrito anteriormente. Como uno de los lugares más populares de la cordillera, puedes esperar compartir el sendero y las vistas con muchas otras personas).

Son estas montañas las que traen a buscadores de aventura a Wind River Country, ya sean excursionistas, mochileros, escaladores o campistas.  Hay una razón NOLS ha estado ofreciendo cursos en las montañas durante décadas. Los estudiantes pueden aprender una variedad de habilidades al aire libre en un verdadero entorno montañoso aislado.

Una vez que has probado los Winds, nada más se compara. Son una cordillera que se cuela en tu alma y te atrae de vuelta con promesas de exploración y aventura sin fin. Generalmente llego a casa un poco magullado, con las piernas adoloridas, los pies ampollados y me recupero en el sofá con un mapa y un libro de guía planeando mi próximo viaje. Son uno de los pocos lugares donde aún puedes experimentar verdadera y plenamente la salvajería de las montañas.  Tomaría toda una vida explorar completamente los Winds, pero ese es un desafío que no me importaría asumir.