Alors que la nuit tombe de plus en plus tôt, j'ai du mal à suivre le rythme et à comprendre comment je vais prendre soin de moi cet hiver. Je cherche des solutions. Qu'est-ce qui a fonctionné avant ? Quelle pourrait être une nouvelle expérience intéressante ? Ainsi commence une histoire de vélos, de communauté et de bien-être.
Dans la trentaine, je me suis installée dans la campagne du Wyoming en compagnie d’un Schwinn des années 70 que j’avais trouvé sur Craigslist pour $35 $. Je le chevauchais partout, mais je n’ai jamais ressenti le besoin de le verrouiller dans le pays de Wind River, même après qu’il ait été volé dans ma cour avant. Le jour de sa disparition, mon amie, sur le point d'accoucher, a ordonné à son mari de s'arrêter pour qu'elle puisse dire deux mots au gamin qui roulait sur mon vélo dans la rue principale et le raccompagner jusqu'à chez moi. J'étais soulagée et ravie du petit miracle de petite ville qu'était le retour du Schwinn.
J'étais encore dans le pays de Wind River au début de la quarantaine, roulant sur le vieux cruiser d'un ami dans la ville à la fin de mon troisième trimestre parce qu'il accommodait mieux mon ventre que le Schwinn. Après la naissance de mon bébé, j'ai découvert les merveilles du fat bike et des écharpes pour nouveau-nés pour les remorques Thule. Mes rondes quotidiennes sur la boucle de la Tomate à Lander ont contribué à repousser les éléments les plus sombres de la dépression post-partum, mais j'ai eu du mal à les maintenir lorsque notre enfant a dépassé l'écharpe.
Cinq ans plus tard, mon enfant était capable de rouler à mes côtés, apprenant à signaler d'un bras tendu et à trouver son équilibre aux stops avant de regarder des deux côtés et de crier : “ Dégagé ! ” Rouler avec lui jusqu'à l'école et remplir ensemble mes sacoches de vélo à l'épicerie était un retour à moi-même désespérément nécessaire, une réappropriation de rituels qui me soutenaient, mais qui m'avaient semblé largement hors de portée dans ces premières années de parentalité.
Alors que je cherchais des moyens de prolonger le vélo pendant les mois les plus sombres, j'ai appris que Club cycliste de Lander a été, et continue d'être, l'un de mes alliés et défenseurs les plus farouches. Leur engagement à développer et entretenir des sentiers multisports locaux et accessibles offre une bouée de sauvetage alors que les rues de la ville sont englouties par la glace, la neige fondue et la neige.
Depuis huit ans, le Lander Cycling Club entretient des sentiers polyvalents dans Sinks Canyon avec les permis accordés par le Forest Service. En 2022, le Club a investi dans une motoneige pour agrandir le réseau de sentiers à Willow Creek, avec un accès public pratique assuré par le Rock Shop Inn.
Pendant l'hiver rigoureux qui a suivi, le club, tirant à la fois sa main-d'œuvre et son financement de ses quelque 180 membres, a travaillé sans relâche pour maintenir ouverts les sentiers polyvalents de Willow Creek et de Sinks Canyon. Les représentants du Lander Cycling Club ont consacré plus de 160 heures de bénévolat, entretenant environ 1 800 miles de sentiers, afin d'établir et de maintenir l'accès aux sentiers pour les amateurs de loisirs de tous types.
Cette année, avec le soutien du Wind River Visitors Council, le Lander Cycling Club ira encore plus loin pour offrir un accès aux sentiers en hiver. Le club travaille actuellement avec les services forestiers pour créer un accord de partenariat de cinq ans qui assurerait l'entretien des sentiers toute l'année dans la région de Lander. Si les réalisations passées comme les sentiers de Brewer et le développement à Johnny Behind the Rocks sont une indication, le Lander Cycling Club a la passion et la patience nécessaires pour concrétiser cette vision. Son succès aurait des impacts de grande portée.
Certains d'entre nous chaussent des raquettes et suivent de gros chiens faits pour l'hiver alors qu'ils bondissent dans la neige avec l'énergie de chiots. Certains d'entre nous comptent sur le ski de fond pour faire monter notre rythme cardiaque, chaque bouffée de souffle dans l'air hivernal aidant à éloigner le blues saisonnier. Certains d'entre nous sont des artistes, désireux d'enregistrer les bruits de la glace qui se brise ou de photographier l'empreinte d'une attaque de hibou. Certains d'entre nous recherchent le calme et la tranquillité des forêts enneigées comme un répit face au vent. Certains d'entre nous sont des athlètes cherchant à pousser leur corps et à atteindre des objectifs ambitieux lorsqu'ils se dirigent vers le sentier. Certains d'entre nous laissent des traces de Yaktrax dans leur sillage alors qu'ils sortent avec des jumelles pour apercevoir des jaseurs boréaux et des pinsons noirs. Certains d'entre nous ont reçu l'ordre de leur médecin de bouger leur corps mais se sentent timides dans les salles de sport. Certains d'entre nous sont impatients d'approfondir leur sentiment d'appartenance en découvrant le pays de Wind River en toutes saisons.
Pour nous tous, l'accès aux sentiers en hiver est important.
J'ai toujours été attiré par les activités qui défient le cool — celles qui peuvent être exécuté à un niveau professionnel époustouflant par d'autres, mais m'offrir un moyen ludique d'interagir avec la nature et suffisamment de maladresse intrinsèque pour permettre une participation décontractée. J'ai découvert que le fatbike est le sport d'hiver qui me convient.
J'adore que le fat bike et la saison exigent un rythme plus lent. J'adore que les fat bikes et les conditions hivernales nous demandent de rester centrés plutôt que de pencher dans les virages et qu'ils puissent pardonner nos chutes. Il faut beaucoup d'énergie pour rester au chaud et bouger par temps froid sur de gros pneus, donc les pauses collation sont indispensables. J'adore les collations. Les fat bikes peuvent aussi être un véhicule social, encourageant les rencontres en cours de route, offrant un point d'entrée accessible aux débutants et leur donnant une chance de rattraper des amis qui pourraient être loin devant en été.
Peu importe notre mode de transport, sortir sur les sentiers en hiver nous oblige à participer à des rituels communautaires pendant une saison propice à l'isolement. Les biologistes nous disent que la santé d'un écosystème est déterminée par ses niveaux de biodiversité et d'interconnexion. Que nous définissions cet écosystème comme un corps humain, une famille, un comté ou les montagnes Wind River, nous bénéficions de la connexion et des différences. Le Lander Cycling Club adhère à ces deux valeurs. Les mains gantées des bénévoles travaillant à ouvrir les sentiers en hiver sont l'une des grâces qui peuplent nos vies et nous élèvent dans le pays de Wind River, l'une des bénédictions de bonne volonté et d'effort par lesquelles nous survivons et prospérons ensemble.
Écrit par Anna Horn
Née et ayant grandi à San Francisco, Anna n'aurait jamais pensé se retrouver heureusement installée au pied des montagnes Wind River, dans la campagne du Wyoming. Elle a passé des décennies à enseigner dans le monde entier dans les domaines de l'éducation en milieu sauvage et de la médecine en milieu sauvage. Depuis qu'elle a eu un enfant, son rythme s'est ralenti et le travail traditionnel a cédé la place à l'éducation de ses enfants.
Photos : Bekka Mongeau
