Femme du pays de Wind River : Carol Petera

Par Lois Wingerson

Aujourd'hui, Carol Petera, de Dubois, passe le plus clair de son temps à jardiner, à faire du patchwork, à jouer au bridge ou au cribbage et à rendre visite à des amis. Cela peut ressembler à la routine relaxante d'une retraitée typique du Wyoming, mais c'est trompeur. Elle est loin d'être une retraitée ordinaire.

Lorsqu'on lui demande de décrire ce que Carol a apporté à Dubois, Twila Blakeman, ancienne maire et amie proche, s'empresse de dresser une liste : Après s'être installée à Dubois pour prendre sa retraite, Carol a rapidement commencé à utiliser ses 18 années d'expérience et ses contacts au sein du gouvernement de l'État au profit de la ville. Par l'intermédiaire de Barbara Cubin, alors représentante du Wyoming, elle a obtenu une subvention fédérale de $150 000 pour dix organisations à but non lucratif de Dubois. Elle a passé 13 ans à promouvoir et à gérer le centre de conférences de la ville, a usé de ses considérables talents de persuasion pour inciter une agence d'État réticente à financer une nouvelle bibliothèque pour Dubois, et s'est efforcée de réunir $2,5 millions de subventions pour que des installations médicales et un centre de formation pour les pompiers puissent voir le jour sur le site de l'ancienne scierie. Par la suite, elle a été la force motrice du nouveau centre d'aide à la vie autonome.

Si Carol n'avait pas déménagé à Dubois après sa retraite, en effet, la ville ne serait peut-être pas ce qu'elle est aujourd'hui. la retraite, la ville ne serait peut-être pas ce qu'elle est aujourd'hui.

Le fait qu'elle ait épousé un homme qui est devenu directeur du Wyoming Game & Fish Department a joué un rôle important.

“La plus grande partie de mon histoire concerne Pete, et vivre avec lui a été une expérience émouvante”, dit-elle avec une lueur d'espoir dans les yeux.

Son travail les a amenés à parcourir tout l'État, et elle en est venue à connaître personnellement presque tous les membres du gouvernement de l'État. Mais son influence ne s'est pas limitée à organiser des dîners pour les collègues de son mari, bien qu'elle l'ait également fait.

“Elle fait preuve d'une grande ténacité et d'une approche discrète des gens, ce qui la rend très persuasive”, a déclaré Max Maxfield, ancien secrétaire du Wyoming. très persuasive“, a remarqué Max Maxfield, ancien secrétaire d'État du Wyoming. d'État du Wyoming. ”Elle se souciait beaucoup de ce qu'elle faisait, et elle se souciait beaucoup de Dubois. Dubois. Elle savait ce qu'elle voulait, et elle avait beaucoup de crédibilité grâce à ses antécédents. crédibilité en raison de ses antécédents.”

Née dans le ranch de ses grands-parents près de Sundance, Carol a une histoire histoire du Wyoming. Sa grand-mère a fait ce que d'autres épouses de pionniers avaient fait : Elle a revendiqué les 160 acres voisins de leur propriété et les a exploités elle-même. Son fils Harry Reynolds, le père de Carol, a travaillé comme cow-boy et a épousé une institutrice, sa mère Charlotte. une institutrice, sa mère Charlotte.

Carol était le dernier enfant de leur mariage, la benjamine de huit enfants après un écart de 10 ans. (“Techniquement une enfant unique”, comme elle le dit). L'attention soutenue de parents plus âgés lui a donné le temps d'apprendre l'histoire de la famille. l'histoire de la famille.

Une fois, Carol a rejoint sa mère pour se rendre sur la tombe d'un frère qu'elle n'a jamais connu. d'un frère qu'elle n'a jamais connu : un frère aîné mort de la coqueluche à l'âge de trois mois. à l'âge de trois mois. Devenue elle-même jeune maman, avec son propre bébé sur la hanche, elle a soudain vu sa mère d'un autre œil. elle a soudain vu sa mère d'un autre œil.

“Comment diable avez-vous fait ? demanda-t-elle.

“J'ai eu le sentiment que le moment était venu”, a répondu sa mère. répondit sa mère. “Alors je l'ai baigné et habillé, puis je l'ai bercé et bercé encore et encore jusqu'à ce qu'il disparaisse.”

Lorsqu'elle était enfant, pendant que ses parents nourrissaient le bétail le matin, Carol préparait le petit-déjeuner sur un poêle à bois (qui trône aujourd'hui dans sa salle à manger). préparait le petit-déjeuner sur un poêle à bois (qui se trouve aujourd'hui dans sa salle à manger). Ensuite, elle montait à cheval et parcourait quatre miles jusqu'à une école à classe unique, elle montait à cheval et parcourait quatre miles jusqu'à une école à classe unique. Les jours Les jours où il faisait très froid pendant 45 minutes dans la neige épaisse, l'institutrice mettait ses pieds dans de l'eau froide et les frottait avec de l'eau. pieds dans l'eau froide et les frottait.

Au lycée, Carol a tellement aimé ses études qu'elle a obtenu son diplôme en trois ans. qu'elle obtient son diplôme en trois ans. C'est là qu'elle rencontre Francis “Pete” Petera, fils d'un bûcheron. fils d'un bûcheron.

Un jour, Pete a demandé à un ami de le conduire au ranch Reynolds. Ils trouvent Carol et sa mère en train d'écosser des pois et s'assoient pour les aider. Pete a dit : “Maintenant, je sais où vous vivez‘’, se souvient-elle. a dit : ”Maintenant, je sais où vous vivez“”, se souvient-elle. "Cela me fait encore chaud au cœur. cœur s'arrête".”

Après une année d'études, elle est entrée à l'école d'infirmières. Un soir, alors qu'elle était aide-soignante à l'hôpital de Newcastle, Carol a entendu frapper à la fenêtre. C'était Pete, qui était venu en voiture de Spearfish S.D., où il allait à l'université. Il lui dit qu'il ne peut plus se passer d'elle et lui offre une bague en diamant.

Ils se sont mariés l'année suivante. Pete a rapidement obtenu son premier à temps plein, comme garde-chasse à Baggs, et l“”expérience du déménagement" a commencé.

Ils ont eu trois enfants en 1962, lorsque Pete a été transféré à Jackson. à Jackson. Carol se souvient de cette petite ville où tout le monde se connaissait.

À l'époque, dit-elle, être garde-chasse était une “affaire de famille”. Elle et parfois les enfants accompagnaient de temps à autre Pete dans ses excursions en meute autour de son territoire, qui s'étendait jusqu'à la limite de l'Europe. Parc national de Yellowstone.

Pour son mari, la protection de la faune et de la flore - qui peut sembler être un travail de plein air amusant - était une responsabilité lourde et parfois risquée.

“Quand on est policier, observe Carol, on est généralement deux. Un garde-chasse est seul, et tous ceux avec qui vous travaillez pendant la saison de la chasse portent un fusil”.“

Pendant ces années, Carol a travaillé dans une banque, puis dans le bureau de l'école de ses enfants. Elle a obtenu un siège au conseil d'administration de l'école. Enfin, elle a travaillé comme agent électoral pour le greffier du comté de Teton, ce qui a été très important pour son avenir.

Après 13 ans à Jackson, ils ont été transférés à Saratoga, à Cody et enfin à Cheyenne. Saratoga, à Cody et enfin à Cheyenne. Pete a été nommé directeur adjoint de la directeur adjoint de la division du gibier au sein du Wyoming Game & Fish Department. et finit par devenir directeur de l'ensemble du département.

La capitale a apporté un “tout nouveau style de vie”, a déclaré Carol, car “le public attendait beaucoup de nous”. Pete effectuait des voyages d'affaires, et non des pas des voyages d'agrément. Ils travaillaient tous deux avec des législateurs, Pete s'occupant des lois sur les animaux et Carol, forte de son expérience à Jackson, des lois sur les animaux. Pete s'occupait des lois sur les animaux et Carol, forte de son expérience à Jackson, des lois sur les élections. élections.

Elle occupe désormais le poste de responsable des élections de l'État du Wyoming. Wyoming, qui a duré pendant plusieurs mandats de gouverneurs. Après un changement d'administration d'administration, Carol est devenue responsable des finances et du personnel au sein du département d'audit, ce qui lui a permis d'établir de nouveaux contacts et de mieux comprendre les procédures de financement de l'État.

Au départ, le couple avait prévu de prendre sa retraite à Jackson, mais à l'approche de l'échéance, leur attention s'est portée sur Dubois. mais au fur et à mesure que le temps approchait, leur attention s'est portée sur Dubois, parce que Pete et un ami avaient pris des conseils de chasse annuels dans les montagnes voisines. Pete et un ami avaient pris des conseils de chasse annuels dans les montagnes avoisinantes. Les Petera ont pris leur retraite du gouvernement en 1995 et se sont installés à Dubois, où ils ont trouvé une propriété avec une vue splendide sur la ville. avec une vue splendide sur l'icône du paysage de la ville, le pic Ramshorn. Pete s'est attelé à l'achèvement de leur nouvelle maison et à la construction d'une piscine. Pete s'attelle à l'achèvement de leur nouvelle maison et à la construction de clôtures. Carol entame la prochaine étape de sa carrière. étape de sa carrière.

“Pete n'y voyait pas d'inconvénient”, se souvient-elle. “Il y avait beaucoup beaucoup à faire. Il construisait la maison.”

Twila Blakeman, propriétaire du camping de Dubois avec son mari, a déclaré qu'elle avait été attirée par Carol parce qu'elle était “si pétillante et amicale”. a déclaré avoir été attirée par Carol parce qu'elle était "si pétillante et amicale. On l'aimait bien dès qu'on la rencontrait".”

En l'espace d'un an, Twila a attiré Carol au sein du conseil d'administration du nouveau centre de conférences, le Centre Headwaters, Elle se souvient que Carol a obtenu de nouveaux meubles pour le hall d'entrée et a attiré des dons. Elle se souvient que Carol a obtenu de nouveaux meubles pour le hall d'entrée et a attiré des dons, tout en persuadant ses contacts parmi les fonctionnaires de l'État d'y tenir des réunions.

Peu après son arrivée, Carol a appris qu'une subvention spéciale avait été accordée par le gouvernement fédéral. Elle a fondé une nouvelle organisation à but non lucratif, le Dubois Community Project, afin de poser sa candidature, et a obtenu $150 000 euros de fonds pour 10 autres organisations à but non lucratif de Dubois.

Au cours de ses premières années de retraite, elle s'est également efforcée de sauver un projet lancé par d'autres d'une étape cruciale. dernier effort a permis de sauver un projet lancé par d'autres d'un revers crucial. d'un revers crucial. Un groupe d'habitants avait passé des années à collecter des fonds pour remplacer la minuscule bibliothèque vétuste de Dubois par un nouveau bâtiment. de Dubois par un nouveau bâtiment.

Les Amis de la bibliothèque avaient recueilli des fonds importants au niveau local, mais il était impossible pour le petit village de financer à lui seul la totalité du coût de la construction, soit près de $1 million d'euros. Le groupe a demandé l'aide du State Loan and Investment Board (SLIB) pour environ 45 % du coût. Des dizaines de groupes et d'institutions de la ville, ainsi que des écoliers et d'autres personnes, ont écrit des lettres de soutien au SLIB.

La veille du jour où le comité de la SLIB devait décider de la prochaine série de subventions, Carol a reçu un appel décourageant d'un membre de la SLIB. de subventions, Carol a reçu un appel décourageant d'un membre du conseil de la bibliothèque. de la bibliothèque. La demande semblait condamnée, car elle ne figurait même pas à l'ordre du jour de la réunion. à l'ordre du jour de cette réunion.

Carol a cherché les noms des cinq élus sur SLIB (dont celui du secrétaire d'État Joseph Meyer, un ami personnel proche et un visiteur régulier à leur domicile) et les a tous appelés.

“Les gens ont travaillé si dur pour cela”, se souvient-elle leur avoir dit, “et nous avons vraiment besoin de cette bibliothèque”.”

Plus tard, Carol a appris que l'un des fonctionnaires n'avait cessé de faire des clins d'œil à un membre du conseil d'administration de la bibliothèque pendant la réunion. Alors que la séance était sur le point d'être levée, l'un d'entre eux a pris la parole.

“Je ne vois rien ici sur la bibliothèque de Dubois, a-t-il déclaré, et je pense que c'est très important. Le gouverneur Jim Geringer a ajouté un mot de soutien et la subvention a été approuvée.

“Je n'ai aucune idée de la façon dont cela s'est produit”, a déclaré le membre du conseil d'administration de la bibliothèque, qui a rappelé Carol après la réunion. qui a rappelé Carol après la réunion. “Mais je sais que vous étiez impliquée”.”

Carol peut être amicale, dit Twila Blakeman, mais elle peut aussi être “très énergique quand elle est en mission”. être "très énergique lorsqu'elle est en mission". Aucune réalisation ne le montre plus clairement que sa volonté de doter Dubois d'un centre d'aide à la vie autonome. que sa volonté de doter Dubois d'un centre d'aide à la vie autonome.

Carol était hantée par des histoires de résidents âgés qui déclinaient et mouraient seuls parce qu'ils ne voulaient tout simplement pas quitter Dubois. et qui sont morts seuls parce qu'ils ne voulaient pas quitter Dubois, même s'ils n'avaient personne pour s'occuper d'eux. D'autres ont été exilés de leurs ranchs de montagne vers des dans des maisons de retraite d'une ville lointaine.

Pendant ce temps, la propriété idéale pour un centre de soins, sur le site de l'ancienne scierie, est restée à l'abandon. La Conservation de la nature, propriétaire du terrain, avait déjà fait don d'un terrain adjacent pour une nouvelle clinique médicale. L'association était tout à fait favorable à l'idée, mais il a fallu de nombreuses années pour obtenir le deuxième transfert de propriété pour un centre d'hébergement. Pour des raisons qui lui sont propres, la majorité du conseil municipal s'est opposée à cette idée.

Réunion après réunion, “le vote était toujours de 3 à 2 contre”, a déclaré Carol.

Lassée de l'inaction du projet, Nature Conservancy a finalement envoyé un représentant à l'une des réunions du conseil municipal. La représentante a déclaré qu'elle ne partirait pas - qu'elle resterait là toute la nuit s'il le fallait - jusqu'à ce que la ville accepte le transfert. La stratégie a fonctionné et l'accord a été conclu.

Mais le combat ne faisait que commencer. Le Wyoming Business devait approuver le financement de l'installation. Le Conseil a rejeté l'idée l'idée, en partie parce que (selon l'ancien maire Twila Blakeman) il n'avait jamais été saisi d'une telle jamais été saisi d'une telle proposition. Le fait qu'un consultant extérieur à l'État ait déclaré que Dubois était trop éloigné de la ville n'a pas aidé. avait déclaré que Dubois était trop petit pour supporter une telle installation.

Néanmoins, Carol est très attachée à cette idée. Elle n'est pas officiellement membre du groupe qui planifie l'avenir Warm Valley Lodge, Mais “elle devait être au milieu, parce qu'elle prenait toutes les décisions de financement et avait ces relations”, a déclaré son président, Dick Hodge.

Sur la plaque à l'extérieur du bâtiment, elle est désignée comme “coordinatrice de projet”, car, selon lui, c'est ce qu'elle faisait. "coordinatrice de projet", car c'est ce qu'elle a fait, selon lui. Ses efforts ont été bien plus loin que le simple fait de remplir des demandes de subvention. Elle a visité tous les établissements d'aide à la vie autonome de l'État pour étudier les meilleures pratiques. Elle a visité tous les établissements d'aide à la vie autonome de l'État afin d'étudier les meilleures pratiques. Elle a contacté le Wyoming Department of Health pour obtenir les réglementations pertinentes.

Un jour (le sol était glissant, se souvient Carol), elle a grimpé une colline derrière la propriété proposée et a pris une photo de la magnifique rive du fleuve. une colline derrière la propriété proposée et a pris une photo du magnifique emplacement au bord de la rivière. de la rivière. Elle a ensuite obtenu du poste VFW local une photo de tous les militaires retraités de Dubois qui avait été publiée dans le journal local. militaires retraités de Dubois qui avait été publiée dans le journal local. Elle l'a collée au dos de l'autre photo. au dos de l'autre photo.

Carol a montré la photo à tous les élus impliqués dans l'approbation de la subvention proposée. l'approbation de la subvention proposée, puis elle l'a apportée à une réunion du Wyoming Business Council. Wyoming Business Council. Lorsqu'elle a pris la parole, elle a dit : “Puis-je m'approcher ? de prendre la parole, elle a dit : ”Puis-je m'approcher ?" et a montré la photo. Tout d'abord, ils ont vu la propriété, avec la rivière, et le paysage. Ils ont d'abord vu la propriété, avec la rivière derrière et la nouvelle clinique médicale à côté. à côté. Puis elle a retourné la photo pour révéler les visages de tous les anciens combattants vieillissants.

“Carol”, a déclaré le gouverneur Dave Freudenthal en riant, “vous avez frappé en dessous de la ceinture”. vous avez frappé en dessous de la ceinture".”

Elle se souvient également de ce qu'il a dit à la fin de la réunion. “J'aimerais pouvoir vous donner la totalité des $300 000 que vous avez demandés. Mais j'ai $150,000 pour vous”.”

Outre une subvention du gouvernement fédéral, le reste de l'argent nécessaire à la construction de Warm Valley Lodge a été récolté localement. Lors de l'ouverture officielle le 13 août 2013, c'est la main de Carol qui s'est jointe à celle du gouverneur de l'époque, Matt Mead, pour couper le ruban.

Carol a souri tout au long de la cérémonie, mais il s'agissait là d'un autre acte de détermination. de détermination. Elle est ensuite rentrée chez elle, dit-elle, et a pleuré à chaudes larmes. pleurer à chaudes larmes. Ce fut un triomphe doux-amer, car son conseiller principal n'était pas présent. n'était pas présent.

Pete était mort subitement d'un problème cardiaque cinq mois plus tôt, deux semaines avant leurs 60 ans^ème anniversaire de mariage. Son profond chagrin a tronqué l'esprit de Carol pendant de nombreux mois, au cours desquels elle a transformé son deuil en souvenirs, découpant des carrés dans les nombreuses chemises western à carreaux de son mari et les transformant en quilts. et les a transformés en quilts. Elle a donné la plupart d'entre eux aux petits-enfants de Pete et à d'autres jeunes qui l'avaient admiré. et à d'autres jeunes gens qui l'avaient admiré.

Peu à peu, Carol a retrouvé sa bonne humeur habituelle, Elle poursuit son travail au sein du Dubois Community Project et apprécie la compagnie de ses amis. d'amis. Mais elle ne trouvera jamais de remplaçant à son meilleur soutien.

“Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai eu envie d'arrêter”, se souvient-elle. “Je rentrais chez moi et j'étais tellement découragée. Je n'ai pas abandonné, parce que Pete m'a dit : ‘Tu ne peux pas. Tu es la seule personne capable de faire avancer les choses’. C'était le cas. Elle pouvait le faire. Et elle l'a fait.