Texte et photos de Dave Zoby
Ancien pêcheur à la mouche chevronné et journaliste spécialisé dans ce domaine, je suis habitué aux conditions rudimentaires. J'ai parcouru la route de l'Alaska à quatre reprises, dormant à la benne de mon pick-up sur un matelas qui prenait l'eau. Ajoutez à cela mes deux chiens de pêche, et vous comprendrez vite le tableau. Je m'en sors en restant modeste et ouvert à toutes les possibilités. Aussi, lorsque je me suis rendu à Dubois, dans le Wyoming, pour réaliser un reportage sur l'excellente pêche à la mouche que l'on peut pratiquer sur le cours supérieur de la Big Wind, j'ai été agréablement surpris par mon hébergement au Jakey's Fork Homestead. Cabane au bord du ruisseauLe chalet où j'avais réservé est une structure en rondins taillés à la main, construite à la fin du XIXe siècle. Bien que le chalet ait été modernisé, la structure conserve son charme authentique.
Carolyn Gillette entretient depuis longtemps une relation privilégiée avec le plein air. New-Yorkaise d'origine, elle est venue pour la première fois dans le Wyoming pour travailler à la National Outdoor Leadership School (NOLSCarolyn a débuté sa carrière à Lander. Elle a ensuite travaillé pour Sweetwater Fishing Expeditions, un organisateur d'expéditions qui emmène pêcheurs et photographes dans les Wind River Mountains. Aujourd'hui, elle est propriétaire et gérante de Jakey's Fork Homestead, une charmante maison d'hôtes située au bord d'un torrent impétueux à truites, à quelques minutes seulement du centre-ville animé. DuboisCe petit havre de paix résonne du chant des oiseaux. Les vieux peupliers se penchent au-dessus du ruisseau, leurs feuilles mortes offrant un abri idéal aux truites. Lorsque j'ai quitté Casper pour venir à Dubois, il faisait 32 degrés et le vent soufflait fort. En arrivant à ma cabane – « Bienvenue Dave » était écrit sur le tableau noir en forme de truite – la température près du ruisseau avoisinait les 15 degrés. Mais le plus agréable était le parfum des saules et des peupliers, un mélange d'odeurs qui me rappelle pourquoi j'aime tant la haute montagne.
Mon téléphone portable ne captait pas, il n'y avait pas de télévision. Je me suis assise sur une chaise donnant sur le ruisseau et j'ai laissé mon esprit se calmer. J'avais un livre avec moi : Rivières de pêche du Grand NordPar Dan Gapen. J'entendais le chant des colibris dans la canopée, mais je ne les voyais pas. J'ai lu des articles sur la pêche à la cuillère pour le touladi et sur la pêche avec des guides ojibwés jusqu'à la tombée de la nuit.
Le lendemain matin, à 7h30, j'ai retrouvé Carolyn pour le petit-déjeuner dans la maison principale. De sa table basse, j'apercevais la face abrupte et emblématique de Whiskey Mountain. Une pluie fine tombait et Carolyn m'a demandé si je craignais que la pêche ne soit pas bonne. Brent, un habitué des chalets, m'a dit que les poissons mordaient bien aux mouches sèches toute la semaine, mais que la pluie risquait de gâcher la fête. « Je ne veux les pêcher qu'en surface », a-t-il précisé.
Brent était un puriste de la pêche à la mouche sèche. J'en avais déjà rencontré. Il était dans l'Ouest américain pour repérer un terrain pour une cabane qu'il avait construite en Pennsylvanie. Le plan était de la démonter, de la charger sur une remorque et de l'amener aux Wind River Mountains en août. Brent semblait avoir le sens de l'humour. Il était soit en pleine plaisanterie, soit sur le point d'en raconter une. Il m'a dit que nul autre que la légende de la pêche à la mouche, Joe Humphreys, était venu séjourner à Jakey's Creek.
Carolyn tapota la table. « Il a installé son étau juste ici et a passé la nuit à monter des mouches », dit-elle.
Après une journée passée sur la rivière sauvage Upper Big Wind à lancer des streamers avec Darren Calhoun, l'un des rares pêcheurs du pays pourvoyeurs de pêche à la mouche amérindiensJ'étais épuisé. On a attrapé de belles truites, mais on a bien galéré. Darren m'a dit de revenir quand l'eau sera plus claire pour voir ce qu'il y a vraiment à faire sur ce coin de pêche encore vierge.
Après dîner en villeJe suis retournée au gîte. Brent avait un vol de nuit au départ de Jackson Hole le lendemain matin. Carolyn et moi nous sommes donc installées avec une bouteille de vin et avons parlé du Wyoming. Elle était surprise que nous ayons passé une journée entière sous ce qu'elle appelait « une mousson ». Elle m'a expliqué que les cabanes étaient d'anciennes propriétés de la famille Simpson, le clan politique que nous avons appris à connaître au fil des ans. Mieux encore, Butch Cassidy avait passé Noël 1889 dans l'une d'elles. Nous avons parlé de nos auteurs préférés et des sentiers des Wind River Mountains que nous avions parcourus. Je lui ai dit que je partais tôt le lendemain matin et que je n'aurais donc pas besoin de petit-déjeuner. Elle m'a préparé des en-cas à emporter – des muffins aux myrtilles et des fruits – et m'a dit qu'elle voulait me montrer quelque chose.
L'hiver précédent, son voisin, le photographe de nature Bill SincavageIl a installé une caméra de surveillance. Sa maison se trouve à quelques mètres seulement des chalets de Jakey's Creek. Par une nuit venteuse d'hiver, la caméra a filmé un puma adulte rôdant autour de la terrasse. Le félin a aperçu quelque chose à l'intérieur de la maison qui a attiré son attention. Sur la vidéo, on le voit fixer du regard. Le vent souffle. Il est 4 h 19 du matin, le 4 mars.èmeLe lion est revenu plusieurs fois ce printemps pour regarder à travers les portes vitrées.
« Nous avons filmé toutes sortes de choses avec cette caméra — cela donne une autre perspective sur le quartier », a déclaré Carolyn.
Il pleuvait encore lorsque je suis rentrée à ma cabane. J'ai fait tinter mes clés et j'ai crié quelques fois, juste pour faire savoir à ce qui se trouvait dehors que j'étais là aussi.
