Par Jared Oakleaf. Cet article, y compris les photos, a été publié à l'origine sur le site de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail. Blog de Wind River Outdoor Company le 11 décembre 2017
Imaginez qu'une personne puisse pratiquer son activité favorite seulement un mois par an. Le reste de l'année est consacré à l'entraînement et à la préparation. Bienvenue dans la vie d'un chasseur à l'arc.
Dans le Wyoming, septembre est le mois où, pendant une courte période, nous, chasseurs à l'arc, pouvons perfectionner notre art. Des centaines de jours à tirer et à régler nos arcs. Des petits matins passés à embêter les voisins et la famille avec des clairons de wapiti. Les longues journées d'été consacrées au repérage. Tous ces exercices et cette préparation sont concentrés sur 30 jours. Trente jours !
La plupart d'entre nous arrivent à chasse une fraction de ces jours parce que nos responsabilités nous éloignent de notre passion. Si vous faites la division, vous vous rendrez compte que le pourcentage de temps que nous consacrons à la chasse à l'arc est inférieur à 10 %. Le guerrier du week-end passe 2% de ses journées à chasser à l'arc.
En gardant cela à l'esprit, je garde une emprise territoriale sur le temps que je passe en septembre. Ma joie de vivre est étroitement liée au temps que je consacre à la chasse à l'arc. Cette année n'a pas été différente. Comme toujours, la montagne m'a mis à l'épreuve et m'a enseigné une importante leçon de gratitude.
La saison 2017 commence en haut d'un bassin alpin, à la recherche de cerfs mulets géants. Entre l'observation et la préparation du café, j'ai regardé mon arc de plus près. La veille, l'arc avait brisé ma chute sur une pente d'éboulis. Lors de la première inspection, je n'avais décelé que quelques bosses et rayures. Mais maintenant, alors que j'étais assis dans un bassin rempli de cerfs mulets géants, j'ai regardé une fissure dans la branche.
J'étais à huit miles dans les profondeurs de l'arrière-pays du Wyoming et à deux heures de vol d'un hôpital. J'ai comparé l'image d'une branche d'arc empalée dans mon crâne à la taille du cerf mulet. J'ai donc fait ce que toute personne prudente aurait fait : j'ai décidé de tendre l'arc pour voir s'il pouvait supporter un tir. En tirant, je m'attendais à une explosion, mais au lieu de cela, il y a eu un claquement, et tout semblait aller bien. La fissure dans la branche s'était résorbée. Je savais que j'avais besoin d'une nouvelle branche, mais pour l'instant, j'étais sûr qu'il restait au moins une balle dans la branche.
Nous sommes restés trois jours de plus dans le bassin, avec encore plus de désastres et de pagailles. Ce voyage est passé d'aspirations de cerfs mulets géants à des espoirs très primaires. L'espoir de s'en sortir vivant, avec tous les appendices attachés. J'ai le don de transformer des chasses bénignes en désastres, et je suis habitué à ce défi. L'échec de cette chasse n'était pas un échec mental, mais l'affaire de l'arc me turlupinait.
Je me suis réveillé dans mon lit pour la première fois en cinq jours et j'ai commencé à résoudre le problème d'une branche fissurée. C'était le sixième jour d'une saison de tir à l'arc de trente jours et j'étais à la recherche d'une nouvelle branche d'arc. C'était une pensée déprimante. M'attendant à un cauchemar de trois semaines, je m'étais résolu à changer d'arc pour un arc de secours. À ma grande surprise, Josh de Wind River Outdoor Company m'a informé qu'il avait un jeu de branches supplémentaire en stock. Le magasin de ma ville avait ce dont j'avais besoin, quand j'en avais besoin.
J'ai apporté l'arc au magasin et leur mécanicien a changé les branches. J'ai réajusté l'arc cet après-midi-là. À la tombée de la nuit, il tirait des punaises à 60 mètres avec des pointes de chasse à lame fixe. N'étant resté qu'une journée sans jouer, j'étais à nouveau prêt à partir à la chasse. Tous ceux qui ont remplacé des branches apprécieront l'efficacité de ce résultat. Une odyssée d'un mois s'est transformée en une seule journée de travail. Un grand merci à un magasin local bien achalandé et à la facilité de réglage des arcs Bowtech.
J'ai passé un total de 26 jours à chasser à l'arc en 2017, cela aurait pu être cinq. J'ai passé 21 de ces jours à chasser le wapiti. La chasse à l'élan dans les montagnes de la Wind River a été fantastique cette année. La plupart des jours, j'ai appelé au moins un taureau et j'ai souvent trouvé plusieurs taureaux qui buvaient. J'ai été à pleine puissance une douzaine de fois et j'ai laissé passer plusieurs petits mâles. J'ai également eu l'occasion de rencontrer de près de véritables géants. Le dernier jour de la saison, un cinq points s'est approché à 20 mètres, m'offrant un tir auquel je n'ai pas pu résister.
Il y a une ironie parfaite à emballer une balle de tir à l'arc le jour de l'ouverture de la saison de chasse à la carabine. La plupart des personnes que j'ai rencontrées commençaient tout juste leur saison. La naïveté des nouveaux chasseurs m'a fait sourire. Les élans des Vents étaient sur le point de les mettre à rude épreuve. La montagne a le don étrange de filtrer ceux qui ne sont pas à leur place. Ceux qui restent le méritent, ceux qui partent s'en sortent grâce à des excuses.
Je préfère de loin un paquet de viande à une bouche pleine d'excuses. Cependant, j'ai aussi une bouche pleine de remerciements pour ceux qui ont soutenu mon effort. Je me considère comme un chasseur solitaire, mais personne ne chasse vingt-six jours en un mois sans l'aide des autres. Je suis reconnaissant à ma famille et à son soutien constant. Je suis redevable à mes collègues de travail d'avoir pris le relais d'un employé manquant. Je dois une offre de réciprocité à mes amis qui m'ont rejoint pour les marches de la mort et l'épuisante sortie de secours. Enfin, mon magasin local d'articles de sport, le Wind River Outdoor Company à Lander WY,qui m'ont permis de m'y remettre. Vous avez tous réussi à avoir “la partie” qui fait fonctionner mon monde, et je vous en suis éternellement reconnaissant.
